在《达摩院2022十大科技趋势》报告中，AI for Science被列为年度十大趋势之一，达摩院认为，“人工智能与科研深度结合，将成为科学家继计算机之后的新生产工具”。这意味着，如果科学家拥有超级智能助手“贾维斯”，人类的科学发展将进入新世代。日前闭幕的2022北京智源大会，阿里云基础设施大计算集群部总监曹政，从云端算力供给、科研开发平台入手，探讨云上的“AI for Science”。
科学活动分为三种：理论、实验和计算，这三驾马车相辅相成。如果说用AI模拟科学家的智能还太难，那么用AI代替传统的计算方法，对求解的科学问题进行快速建模则非常有效。近年来，人工智能在蛋白质结构预测、药物研发、材料研发等领域已积累了丰硕的应用成果。
AI与HPC加速融合，催生科研新范式
如DeepMD以神经网络代替经典科研计算手段（薛定谔方程/密度泛函求解），使计算复杂度从O(n³)降低到O(n)，显著加速分子动力模拟的过程，同时大幅度降低了复杂问题解决的门槛，提升科研效率，促进更广泛的创新；类似的应用案例还有蛋白质空间结构预测、短临预报（中小尺度天气系统）等。
图 | 融合计算常见流程
HPC（高性能计算集群）的计算结果作为输入，让AI从中自主学习规律，形成的神经网络再与HPC协同输出，多次迭代以获取高精度结果。
曹政认为：“AI for Science 是AI和HPC的‘化学反应’，HPC的计算和AI的计算过程紧密耦合，计算负载与通用计算有显著的差异。”
面向数据和应用，全链路优化计算效率
AI for Science对计算有全新的要求，不仅是更高性能的计算服务，还要考虑不同工具链和开发者生态的支持，阿里云从计算效率、开发协同效率、资源效率，三方面提供支持。
针对应用，提升计算效率
AI for Science的计算底座该如何构建？计算方案的设计需要从数据和应用出发，下面这个典型场景可以让我们了解科研场景的“计算负载”特征。
图 | 融合计算应用场景示例
以分子动力学应用为例，整个计算过程为搜索（Exploration）、高精度标注（Labeling）、深度学习（Training）三种环节，HPC、AI应用融合循环以进行迭代，直到获得达到目标精准度的分子动力学模型。过程中的应用会涉及CPU/GPU不同的计算芯片，计算效率的提升，第一个要解决的问题就是对多芯算力的融合。
面向未来：共中心架构
由于引入了配比多样的CPU/GPU异构计算系统，使得以CPU为中心的传统架构会遇到性能瓶颈、资源效率低下等问题。
从系统层面分析不同应用的计算负载差异：HPC应用主打高精度迭代计算（逻辑），需要面向小消息和低密度数据的通信特征，降低局部服务器节点间通信时延，以CPU多机计算为主，GPU仅作单机内辅助加速；在深度学习为代表的AI训练场景，不仅需要低延时保障，同时也对带宽有更高的要求，为了快速完成训练任务，对集群的通信性能要求更高。
为满足不同应用的计算负载，阿里云设计“共中心架构”，为集群构建融合网络层，资源深度共享，打造数据与算力之间的智能加速通道。
图 | 共中心架构
曹政认为：面向融合计算场景，“共中心”是未来系统架构的演进方向，即“不分主从”和“资源共有”，加速器和CPU不分主从，面向不同业务按需结合，通过软硬件的协同，实现全资源“中台化”/池化，为数据提供更智能的计算服务。
● 在HPC场景中，CPU是计算的核心，而在AI场景，GPU才是核心“生产力”。为了充分提升计算效率，阿里云于2018年提出“共中心集群架构”，存储/IO/网络等资源成为“中台”，并且保障高效的QoS（通信效率），不同的计算部件可按需“调用”，实现计算集群层面的“生产关系与生产力的适配”。
● 面向应用和数据，阿里云通过融合计算资源调度、融合通信库、融合存储等自研集群系统软件，实现资源层、计算层、数据层全局效率的优化，当前单集群算力最高可达3Exa-Flops，已经在内外部多个超大规模AI项目中得到验证。
共中心架构让云具备更高效的计算能力，以满足更复杂的计算需求，为科技创新提供云原生基础设施和平台服务。
促进协同，提升开发效率
在科研场景，数据和算力是核心资源。以开发者视角，通过高效的算力、工具链、工作平台提供研发支持，可以促进HPC和AI的开发生态互通，让开发者提升数据处理和模型开发效率，同时催化协同效应，加速创新效率。
阿里云具备丰富的数据和AI开发工具，可以完整支持AI研发生命周期和高效的数据管理能力，各种结构化和非结构化的数据都可以统一管理和分析，可视化的交互，使得不同规模机器学习任务都可以简单而高效地构建。
机器学习平台PAI
支持精细化团队协同的AI工作空间和AI资产管理平台，可以实现超大规模模型构建，支持面向应用层的全方位AI性能优化。PAI集成开源autoML框架NNI。PAI-DSW以jupyter插件形式集成NNI，让自动机器学习能力变得唾手可得；PAI-DLC分布式集群可进行NNI HPO分布式训练，提升使用效果。
普惠计算，提升资源效率
“当今云计算正处于一个新的发展阶段，越来越多数据密集型的计算，对算力提出了新的要求：即能满足弹性资源的需求，也保障并行计算效率，阿里云从软硬件自研技术入手，在一个超大规模高性能网络中，构建一个可以持续进化的“智能”算力系统，提升通信IO效率，消除“虚拟化税”，为社会提供普惠的智能计算服务。”曹政认为。
一个全新的云计算时代即将到来，全新的应用生态和全新的云计算基础设施正在被定义，以AI为代表的密集计算应用生态，需要高带宽、低时延的并行计算性能。阿里云通过深耕自研技术，为数智驱动型企业和机构，提供兼顾规模和效率的云计算服务，并且从开发者生态层促进社区和产业融合。相关产品具备混合云和公有云等灵活的部署形态，具备一致性用云体验，已经在车辆智能、新药研发、金融智能、城市智能等场景落地应用。
