Esri自2013年发布了GIS tools for Hadoop，正式加入互联网大数据厂商的行列，至今已经3年了。在这3年中风云变幻，业界技术在不断的发生着变更，Esri的大数据战略也在不断的向前推进。 在刚刚结束的2016Esri空间信息技术开发者大会上，在IT热点技术专场的《ArcGIS平台下的大数据挖掘》，与往年相比，发生了明显的变化。往年因为Esri自身的原因，将大数据限定在空间大数据这个领域里面。但是今年很明显的发现，在ArcGIS的平台上，已将传统的空间二字去掉，使得平台支持的领域更加广泛。
实际上，地理信息发展了这么多年，如果说最能与互联网大数据概念挂钩的，只有LBS（基于位置的服务）数据和遥感影像的数据。这两类数据无论是从体量上，还是从生成速度、数据结构、维度以及价值密度上，都能够与互联网大数据的概念贴合。但是传统的空间分析乃至于空间数据挖掘领域，却更多是在地理空间统计样本上进行分析。而且因为空间数据的特点，诸如空间自相关、空间异质性等空间统计学与传统统计学截然不同的概念，使得很多的分析，无法采用互联网大数据中那些分布式计算的方法来实现。
在Esri中国高级咨询师卢萌看来，“这一次开发者大会，从大数据的热炒状态中，回归了地理分析的本源。”
卢萌在其《ArcGIS平台下的大数据挖掘》讲座中谈到，地理分析一直是地理信息系统区别于其他系统最大的不同点。地理信息首先是一个从不一样的视角来看待整个世界。很多人都说，做地理信息的人，每天都像神一样，在离地几百米以上的高空俯视着整个大地。而地理分析让这个视角更进了一步，不但是从高空俯视着大地，而且通过不同的痕迹，可以让我们的视野穿越过去未来，在更广阔的空间和时间线了解发生了什么事情。
其次，地理学研究的领域是所有领域中最为广泛的，上至无穷的太空，下至人类所能探测到的最深的地底，都是地理学的研究范围，很多研究都在改变着我们的生活。这样一个广泛的领域构成了一个巨复杂的系统，比之这个系统的庞大程度，特别是随着人类观察手段的日益提升，互联网所谓的大数据，在它面前，也都是九牛一毛。
在回归地理分析本源的情况下，卢萌还介绍了新一代技术能够给地理分析带来什么。
他认为，首先就是业界最流行的Hadoop的MapReduce框架进化到2.0之后，对地理分析带来的价值。本次开发者大会，首次在GIS领域演示了新一代大数据分析框架Spark的应用。
因为传统的MpaReduce架构对迭代运算的支持很不好，所以很多地理分析都无法运行在其上面，更多的只是在它上面运行诸如过滤、聚合这样的简单的空间分析。而新一代的Spark框架，因为其采用了弹性分布式数据集（RDD）这一特性，能够使得在Spark框架上，进行迭代运算的效率，超过传统MapReduce的百倍以上。这样，很多的分析算法就能够直接跑在Spark上面了，诸如空间分析领域中最重要的前提计算步骤：构建空间权重矩阵。利用Spark的优势，完全可以将庞大的空间权重矩阵加载到RDD中，然后每次运算都可以从预先构建的矩阵中快速获取邻近要素。这样就让很多在以前不可能实现、具有强空间自相关的分析在分布式集群框架上运行了。
据卢萌透露，未来，Esri的分布式并行计算框架，将慢慢的从MapReduce上转移到Spark上来。另外作为空间技术的业界领导者，Esri也致力于推动开源技术的发展。所以他建议有兴趣的朋友可以从GitHub上下载最新的GIS Tools for Hadoop，开始尝试Spark分析框架在空间分析领域给我们带来的变化。
卢萌最后还指出，ArcGIS软件作为平台级产品，无论是对空间信息技术的支撑，还是对非空间信息的内容进行支撑，都在不断的进步。“从淘汰VB，将Python作为官方指定脚本，到能够在平台中直接引入R语言，都表明了这种趋势，未来ArcGIS平台将更加强大，也会有更广泛的应用。”
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