平心而论，过去我对VR、AR技术的落地其实并不看好，曾经在一次讨论中，我说VR和AR可能会在很长一段时间里，在各类应用场景里“跑龙套”。最主要的原因是，除了游戏一直缺少特别核心的应用场景，同时人才荒也是公认的事实。
不过，在京东“天工”计划暨人工智能3D建模大赛决赛现场，国内外顶级参赛队所展示的技术能力，则颠覆了我原来的想法。107支参赛团队，其中不乏以色列的3D建模大牛团队Hexa，和国内的微景天下、指挥家VR等一流队伍。
比赛中所展示出来的建模水平，无论从技术细节还是从商业价值上都有了长足的进步。这些技术能力出色的专业团队，为什么会在这场比赛中聚首？我认为，以京东为代表的电商，为VR、AR技术提供了不可多得的典型应用场景。在刘强东多次提及的，多场景多终端的未来电商格局中，必然有VR、AR重要的位置。这些背景原因让比赛的意义变得不凡。
激活VR 首先要激活人才
经过2015年到2016年的大热，VR在全球各大展会中都占据显耀的位置，例如在近年的CES和巴展上，VR展区总是人流如织。
但是这并不能掩盖VR行业发展的不均衡，一方面还并没有出现哪个公司在技术和内容方面成为VR行业的统领者，市场并没有成熟，同时这是一个有技术壁垒的行业，在现阶段技术人才的缺失也是不争的事实。
正在起步期的VR产业，单以绝对人数来看，并不缺乏VR从业者。但高质量、专业的VR人才的储备不完善，这成了限制产业发展的重要因素。VR的核心技术主要涉足图形图像、输入算法、交互、光学等尖端领域，对于人才的要求近乎严苛，以3D建模为例，其中就包括了对图形图像的处理和算法能力，顶级的专业人才屈指可数。
京东集团副总裁、京东平台产品研发部负责人黎科峰说，“我们自己也没有想到，在公布了比赛的信息之后，报名的团队数量远远超乎了预期，这证明了VR产业正在慢慢的成长。”也证明了针对VR技术领域的赛事在国内非常稀缺。
本着推进VR生态技术发展的想法，京东“天工”计划暨人工智能3D建模大赛成为了史上最大规模的3D建模赛事。比赛本身则为VR当中的3D建模能力提供展示的舞台，京东也会筛选其中最有价值的团队，加入京东VR/AR产业推进联盟。
实际上，比赛现场的热烈程度也超过了我个人的预判，在决赛中脱颖而出的参赛队，所展示的3D建模能力，得到了包括黎科峰，Intel中国区互联网事业部总监夏国毅，HTC VIVE中国区总裁汪丛青，小米VR总经理唐沐，谷歌全球创新业务主管 Sergio Salvador等评委的好评。
值得一提的是，本次大赛不仅关注技术，更关注商业。我们知道，3D商品建模展示技术是电商布局的这样一个十分关键的节点。所以本次大赛组委会特设自动建模组别，参赛团队利用光场技术、自主研发的设备或自动化的算法能力在高精度的建模流程中，都较大程度上实现精度和成本的有效且合理控制，组委会在前期评审中，汇总上述专家各方意见，并最终决选10支来自全球极其优秀的团队，进行自动建模组别的角逐。
以参赛队江苏景致三维为例，它们基于图像三维重建、互联网三维数据展示与分享、移动端三维数据展示、基于全景的三维数据叠加、海量三维数据管理等一系列完全自主核心技术。来自南京的火柴全景VR，上海天宫VR信息科技，上海无不维文化创意等公司也以简化的设备推进了VR商业应用落地的可能。
所以，比赛本身已经超过了赛事的意义，它从激活VR人才交流的层面促进了国内外3D建模团队的碰撞，也从中遴选了最顶级的精英团队，从而推动了VR商业化的进程。
推进VR电商 技术商业化必不可少
当然，京东作为电商平台的特征使然，VR的最终意义并不在技术本身，而是推动VR电商走向现实。
从整个业界的VR电商发展看，整个2016年是行业的爆发期。比如去年8月，亚马逊通过一条招聘信息透露了未来欲进军VR领域的意图。原文称：“2016年，我们将搭配Oculus Rift，HTC Vive以及PlayStation VR游戏头戴设备发布实体和线上的增强现实购物体验，并登陆任天堂还未正式公布的下一代游戏机上。”
而落地速度更快的还是京东，去年9月，京东宣布成立电商领域首个“VR/AR产业推进联盟”，组建VR实验室，发布APP“VR购物星系”，并率先利用Google的Tango技术发布了JDDream的AR购物应用。在到今天京东上线了3D的商品展示。
电商应用场景的无限可能性，为VR技术的迅速商用起到了明显的推进作用。其中最大的鸿沟，就是VR购物的实际应用与这项技术与体验之间的距离。所以，早期的VR购物一直争议不断，在大部分的品类上，VR购物很难给用户，提供更多有价值的参考，其中，3D建模技术因为过于粗糙，被很多有过VR购物体验的用户所诟病。
所以，颠覆现有的VR购物体验，首先要解决的就是3D建模技术，尤其是对于电商平台的海量商品进行3D建模，实现商品3D展示和交互，让优质的体验直接抵达用户层面。
我们知道，自动建模将有效提高商品3D建模的速度，降低成本。但目前，前期的开发成本较高。另外，针对部分品类的商品，如透明、反光等材质的物体，许多自动建模方案仍不适用，门槛较高。
因此，比赛从推进VR商业化落地的角度，以多个实用维度作为标准，比如建模速度、建模质量、方案成本、技术前景等，来进行评判，并从中筛选出高价值的案例和团队，加入到京东的“天工”计划，京东的目的就是通过3D建模的标准化，来促进商业化的进程，降低成本，提高效率，并实现让VR购物更快落地的目的。
从天工计划到京东魔方 京东一直在努力
在今年4月，京东正式公布“天工计划”，该计划是京东在2017年针对ARVR领域发起的最重要的一项活动，旨在聚合行业各方创新力量，链接京东内部各事业部、营销平台、品牌活动等各个方面，帮助京东全面提升VR、AR领域的技术实力，为用户带来沉浸式的、所见即所得的购物模式。
所以，本次3D建模大赛作为“天工计划”中的重要一环，先要找到人工智能3D建模的顶级团队，与京东一同打造全品类3D商品数据库，推动VR、AR等技术在电商行业的应用。
黎科峰说，“京东已经确立了未来12年要用技术引领，打造多场景多终端的智能商业体。那么AR和VR作为最重要的终端之一，在3D体验方面，会非常具有想象力，我们这个时代一定会到来。”
如黎科峰所说，这些技术团队惊人的成长速度会让想象力更快的变成现实。以业界知名的以色列HEXA团队为例，它们把3D建模的技术程序完全简化成了软件云服务，商家在Hexa官网注册后，可以获得他们提供的API接口，然后上传商品正反面两张照片，就能在电商平台的商品页面获得嵌入式的3D模型。精度可以达到毫米量级，根据产品复杂程度可以在10分钟到3小时内自动生成，模型在网页端可以压缩到10KB大小，光线修正，原始图片规格，商品几何尺寸适配等等问题都能通过算法解决。
我们知道，3D建模的商业化，难就难在同时兼具模型精度和建模效率，HEXA的技术以及云服务的能力，已经打破了固有的认知。同时，HEXA的CEO Yehiel Atias表示已经意向加入京东VR/AR联盟，这对国内用户也是一个好消息。
在大赛决赛期间，京东还推出了 “京东魔方”。现场的视频很好的解释了魔方能够带来何种能力：在一场武林侠客的对垒当中，其中一位准备并不是那么充分的武士，打开了一个虚拟的3D魔方，通过这个魔方，他获得了诸如武士服装、配件、武器等全套设备，并赢得了这场决斗。
换句话说，“京东魔方”是实现天工计划所具备的3D建模以及VR、AR等技术能力，它能够像魔方一样，不停地变换组合实现持续不断的创新发展。
总的来说，从去年京东成立AR/VR联盟开始，到今年推出的“天工计划”。京东一直在努力促进VR购物的落地，但作为技术电商的倡导者，京东很清楚罗马不是一天建成的，京东会从初期的人才激活，到生态建设，再到平台的搭建，做好全方位的准备工作。
