谈到Akka就必须介绍Actor并发模型，而谈到Actor就必须看一篇叫做《A Universal Modular Actor Formalism for Artificial Intelligence 》的论文，它最早发表于1973年，提出了一种并发计算的理论模型，Actor就源于该模型。
在Actor模型中，actor是一个并发原语，简单的说，一个actor就是一个工人，与进程或线程一样都能够工作或处理任务。其实这还有点不好理解，我们可以把它想象成面向对象编程语言中的一个对象实例。在OOP中一个对象可以访问或修改另一个对象的属性，也可以直接调用另一个对象的方法。例如下图，person1给person2发送了一个消息，直接调用方法就行了。深入底层执行逻辑的话，结果就是JVM转到sayHello的代码区，一步步执行。
public class HelloWorld { private String name = ""; public HelloWorld(String name){ this.name = name; } public String getName(){ return this.name; } public void sayHello(HelloWorld to, String msg){ System.out.println(to.getName()+" 收到 "+name+" 的消息："+ msg); } } public class OOPInvoke { public static void main( String[] args ) { HelloWorld person1 = new HelloWorld("Person1"); HelloWorld person2 = new HelloWorld("Person2"); person1.sayHello(person2,"Hello world"); } }
sayHello在一个线程中执行基本没有问题，但是多个线程执行时，就可能出问题了，因为在执行sayHello的时候person2的name值可能被其他线程修改。这是一个name字段，意外修改没有关系，但如果是一个金额字段呢？
actor和对象的不同之处在于，actor的状态不能直接读取、修改，actor的方法不能直接调用。actor只能通过消息传递的方式与外界通信。每个对象都有一个this指针，代表对象的地址，可以通过该地址调用方法或存取状态；与此类似，actor也有一个代表本身的地址，但只能向该地址发送消息。
简单点说，actor通过消息传递的方式与外界通信。消息传递是异步的。每个actor都有一个邮箱，该邮箱接收并缓存其他actor发过来的消息，actor一次只能同步处理一个消息，处理消息过程中，除了可以接收消息，不能做任何其他操作。前面这段话，我加粗、倾斜、加下划线、还用红色字体标出，你就应该知道有多重要了，这就是actor模型的本质。
Actor模型的另一个好处就是可以消除共享状态，因为它每次只能处理一条消息，所以actor内部可以安全的处理状态，而不用考虑锁机制。标红的这两句话如果可以理解透彻，基本上Actor模型的精髓你就掌握了。
那么读者可能会问，每次只处理一个消息，这不是会严重的影响性能么？废话，一次处理一个消息当然影响性能了。不过，如果你恰当的运用Akka和Actor模型，完全可以不必关心性能的问题。下面是Actor模型的几个基本原则：
（1）所有的计算都是在actor中执行的
（2）actor之间只能通过消息进行通信交流
（3）为了响应消息，actor可以进行下列操作
a. 更改状态或行为
b. 发消息给其他actor
c. 创建有限数量的子actor
看了上面几个基本原则，你是不是更加鉴定的认为Actor模型没啥用？嗯，这就对了，因为我当初也是这么认为的。一次处理一个消息，没有并发，怎么提高性能；如果actor只能更改状态或行为，发消息给其他actor，创建有限数量的子actor，那我的业务逻辑在哪里；actor之间只能通过消息通信，我怎么知道另外一个actor的地址。其实吧，如果你能问到这几个问题，那么恭喜你，你非常需要我这个博客系列，我会一一进行分析，把我之前的坑展示给你看，以确保你不会再掉进去。
其实Actor模型出现的很早，而20世纪80年代，爱立信在Erlang中实现了Actor模型，用于嵌入式电信应用程序。该实现中引入了监督机制提供的容错性概念。爱立信使用Erlang和Actor模型实现了一款日后经常被提及的应用：AXD301。这玩意儿能提供99.9999999% 的可用性，看到没，7个9！！！绝对可以亮瞎人们的狗眼，这意味着在100年的时间中，AXD301只有3.1秒的时间会宕机。
Actor模型的另一个重要的特性就是容错，它通过监督机制提供容错。这跟java中的throw exception有点类似，都是把处理响应错误的责任交给出错对象以外的实体。但在java中如果一个程序或者线程抛出了一个异常，你敢放心的恢复对应的程序或线程吗？你确保恢复之后还能正常的运行吗，毕竟需要很多资源需要重新创建。但Actor模型可以！
如上图所示actor之间是有层级关系的，子actor如果出现了异常会抛给父actor，父actor会根据情况重新构建子actor，子actor从出现异常，到恢复之后正常运行，这段时间内的所有消息都不会丢失，等恢复之后又可以处理下一个消息。也就是说如果一个actor抛出了异常，除了导致发生异常的消息外，任何消息都不会丢失。这容错性当然好了。当然了，为了实现这种特性，akka或者Erlang需要做很多工作的。
Akka中的Actor模型还有另外一个比较重要的两个特性：分布式与位置透明性。其实可以认为这是一个特性。Actor模型中一个很重要的概念就是actor地址，因为其他actor需要通过这个地址与actor进行通信。akka考虑到分布式的网络环境，对actor地址进行了抽象，屏蔽了本地地址和远程地址的差异，对于开发者来说基本上是透明的。由于actor地址是透明的，那么akka有引入了集群。当然了基于Actor模型和位置透明性，Akka还有其他很多有用的组件，这里就不介绍了，后面会详细说明。
关于Actor模型就先介绍到这里，下一章节我们会介绍Actor模型的最基本的设计模式，以说明该模型的适用场景。
