在机器人工程部努力下,Intel正在制定基于自身芯片的小型机器人的参考设计。Intel实验室的主管Jim Butler星期三在一次新闻陈述中表示:公司的设计焦点是内部电路,而不是在象轮子和马达这样的运动机制。
机器人技术引起了大学研究人员的浓厚兴趣,而且它们的商业价值也在不断上升。两个机器人已经启动,Acroname和iRobot在他们的产品中正在使用一些Intel的技术,而大公司已经开始关注机器人工程技术。Butler说:Acroname的基于Intel的机器人起价在1000美元左右。
他还说:“我们正在和本田协商,我们也在和三星对话。”他们已经组建了一个具有人性机理的产品集团。
国家科学组织也在推崇机器人技术。在2004年初,高级防御研究项目管理机构(DARPA)将举行一个DARPA大挑战,届时将举行一场从洛杉矶到拉斯维加斯的公路和非公路机器人赛跑。胜者将获得100万美金。
机器人技术所努力解决的最大问题是降低成本和建造机器人所需的工程量。通过标准化内部电路,研究人员和私营公司可以降低成本,把更多的精力投身于开发移动、视觉识别系统和人工智能软件。如:Georgia技术学院正在为三星的机器人效力,该技术能够模拟蜜蜂和其它昆虫的协同工作,此项目与Massachusetts技术学院的项目类似。
从硅谷的立场来看,Intel的机器人装备了PDA。设计依靠XScale处理器、闪存和无线网络。
Butler说:“对于机器人工业委员会来说,最紧迫的问题就是为命令和控制机器人移动制定标准。”
导航系统是另外的一个问题。截止目前,大多数机器人通过红外线或无线电为自己导航。将来,研究人员希望使用Bayesian网络,该网络是基于概率论的人工智能的应用。通过Bayesian导航,机器人可以用自身搜集来的图象与嵌入内存的的映象匹配,从而绘制出相关的路线。
尽管目前标准的制作过程在Intel的控制之下,但公司还是竭力将其转移到第三方。Intel的该组织形成于两年前,一年前开始从事标准的制定。
Butler说:“我们尽量让DARPA来做这项工作,以使其脱离Intel”。DARPA、Jet Propulsion实验室和其它一些公司已经加盟该组织。
其它的亮点包括
.Intel微处理器实验室的资深研究员Gary Bradski说,Intel的软件人员已经发布了用于建立Bayesian网络的技术库。该技术库概念上与Open Computer Vision Library类似,有基础软件工具和建立应用程序的其它技术。该库的最后版本名为Probability Network Library,将于年底发布。
.根据公司的人类学家Genevieve Bell的说法,印度家庭习惯用塑料包裹计算机。这个发现是关于“亚洲的中产阶级如何使用技术”研究的一部分。另外,还有新加坡的手机数量已经超过了人口数,穆斯林朝圣时手机的使用在5次以上。
.延迟网络的工作也在持续发展,它可以使网络穿过大陆和行星。先期项目之一就是在火星上建立Internet接点。Intel的研究主管David Tennenhouse说:“在这里和火星之间会有很大的延迟。”