中间件在英文里叫做middleware，是指一种独立的系统软件或服务程序，分布式应用软件借助这种软件在不同的技术之间共享资源。中间件位于客户机/ 服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通讯，是连接两个独立应用程序或独立系统的软件。
在企业管理软件这个领域，这几年发展最快的就是中间件了，它与操作系统、数据库已经成为基础软件领域的三驾马车了。从中间件市场来讲，目前在国内市场中占主导地位的还是国外的大厂商，Oracle的Weblogic和IBM的Websphere产品。不过国内一些软件公司也已经进入中间件领域，并在某些行业有所斩获。这其中包括中创软件商用中间件、金蝶Apusic、东方通科技等，东软、用友等应用集成商也投入了大量资源来研发中间件产品。其中中创软件、金蝶软件、东方通科技的产品是遵循J2EE规范的应用服务器产品；中科院软件所、东方通科技的产品是消息中间件产品；中创软件则推出了符合OMG标准的企业应用集成套件InforEAI。可以说，中间件市场中已经呈现出一种群雄争霸的场面。
不过对于这些产品，我最熟悉还是Weblogic。以前Weblogic是BEA公司的一个拳头产品。短短几年，BEA凭借这一款软件销售额连年翻番，甚至威胁到了企业应用管理软件巨头Oracle的地位。于是就有了Oracle公司对BEA的收购。2008年1月，Oracle公司同BEA达成协议，将以85亿美元收购了BEA，这其中最核心的资产应该就是BEA的中间件产品Weblogic了。之后，Oracle对自己的产品线和Weblogic进行了合并，推出了Oracle Weblogic 10g，目前的版本是Oracle WebLogic Server 10.3，它支持Java SE 6、Spring、Comet、改进的Operations Control、FastSwap Deployment等特性，并且符合最新的Java EE标准，在开发框架和集成工具方面为用户提供多种选择，通过图形化控制台实现复杂的管理功能，在跨域管理和诊断工具方面，也支持使用集群技术。
Oracle对于这个拳头产品，也使用了和Oracle数据库产品同样的销售策略，免费使用下载，企业使用的时候才需要购买正版软件，这一策略使得Weblogic的市场得到了进一步的扩大。不过随着前几天IBM对Sun公司收购的完成，日后IBM的中间件产品Websphere加上Sun公司Java创始人的地位，在这一领域也势必会占有一席之地。如果把国内的众多中间件产品也算做一方，那么未来的国内中间件市场就是群雄逐鹿，三国混战了！谁能统一中间件市场作为最大的赢家呢？我们只有拭目以待了！
