人工智能与自动化，这一对双生词放在一起其实有非常深刻的含义，这就是“智能自动化”。
传统意义上的自动化多见于工业制造的生产领域，但流程化的模式其实与智能无关。制造业的智能自动化，指的是可以实现自我控制、自我优化和可持续生产的流程。
如今，智能自动化正在对各行各业产生深远的影响。同时，智能自动化带来了新的机遇与挑战，它将颠覆传统的行业和商业模式，为行业的质量、效率、速度和功能设定新的标准。
智能自动化，如何做到颠覆行业
IBM全球信息科技服务部大中华区首席技术官苏卓表示，“IBM讲的是以人工智能为核心的服务自动化。传统的自动化或者是高级自动化，只是让它更有效率的自动化，而从IT的视角去结合人工智能的自动化，是基于数据的，机器基于自动的学习，以人工智能为主导的，自动的去解决任务，能够做自主的决策、自主的修复。”
如今很多的行业已经在智能自动化方面走在前面。比如在汽车行业，智能自动化使得汽车能够提供极为个性化的体验，远远超越载人的功能。例如，患有心脏病的司机可以授权监控生命体征，如果车辆探测到潜在的心脏病发作，司机将收到提醒，车辆会自动减速停车，并且能够联系就近的医疗资源。
而在家电行业，冰箱不再仅仅是储藏食物的电器，而有望成为智能家居互联的入口。例如，智能冰箱能够实时监控冰箱内部食材的数量、种类和保鲜期限，通过智能语音交互为主妇推荐菜谱，并支持随时下单等；在零售行业，智能自动化不仅能为前端消费者提供更丰富的体验，还能极大地优化企业后端的运营。例如，智能系统能够自动开展常规的预测、选品、计划、定价和库存管理，遇到复杂情况能够提出建议供管理人员决策，使得企业的每个商品达到最高的效率和最低的成本。
这样的智能自动化不仅改变了行业原有的流程，也颠覆了我们对这些行业固有的认知。
苏卓还举了一个IBM已经落地的零售业案例。Sysco是全球最大的餐饮服务分销商，业务网络遍及全球，约有65000名员工，年销售额达到550亿美元。
对Sysco来说，当下最大的业务痛点就是：必须在短时间内处理海量数据，每天提供15万次配送服务，我们必须分秒必争，不容有失，无法延误。
Sysco自2015年便开始采用IBM Dynamic Automation ，部署该平台的自动化功能，也是业界首先采用这项技术的企业。据了解，借助自动化技术过去半年内，Sysco将重大事故发生率降低了89%，此外，在过去两年内，服务器正常运行时间延长了超过50%，每月的宕机时间缩短了4万多个服务器小时，每年Sysco配送超过18亿食品及相关产品订单，Sysco将严重故障恢复时间从19小时大大缩短到28分钟。可见，IBM Dynamic Automation帮助Sysco确保关键运营系统一如既往地稳定运行，协助Sysco永续运营，并提升客户配送效率。
这个典型的案例，其实可以复制到国内外的很多零售配送行业，通过智能自动化的自我优化，持续的提供新的竞争力。
企业流程自动化会更快改变现有工作环境
别以为智能自动化离我们很远，其实在大行业自动化改造的同时，日常的工作流程，和企业业务更应该走向智能自动化。
IBM全球企业咨询服务部中国区业务流程自动化负责人王言表示，今天企业中的工作流程大多已经有IT系统来支持，但是随着业务的发展，业务流程也会经常变化，这个变化作用到后台系统需要很长时间。也就是说，需求传导到后台，后台再开发结束，时间会很久，影响业务的处理效率。另外，今天的业务流程更多是以人的能力以及企业的组织结构来进行设计的。智能自动化可以帮助企业重新审视业务流程，更加敏捷的利用IT手段来支持业务流程的变化。
王言说，通常的业务流程一般分四步，先获取信息，然后处理数据，再进行决策，之后是监督。这四个环节，都可以利用智能自动化技术帮助人来完成工作。比如信息获取，可以利用文字识别和人工智能技术帮助抓取电子文档中的数据直接来填入系统，后续通过自动化技术帮助系统自动实现数据的处理，而自动化的决策也可以借助大数据分析来完成。
按照这个逻辑。自动化的演进可以分为四个阶段：桌面自动化聚焦于简单交易数据的处理，使得流程可以在电脑上自动运行；机器人流程自动化可以执行编译好的流程，按照简单规则处理结构化的数据；自主流程自动化旨在通过图像识别等技术处理非结构化数据，实现复杂规则下的自动化；智能自动化则以人工智能为主，充分利用人工智能技术的记忆、学习和推理能力，处理非确定性的任务。
企业自动化能够对业务起到关键的作用在于：在业务方面，自动化可以光速处理业务，彻底刷新对数字化运营模式的认知；在流程方面，自动化可以实现“流程由系统跑、人作为辅助”，全面转变工作结构；在经济效益方面，自动化可以使得降低运营支出、优化财务指标成为新常态。
那么，IBM究竟在智能自动化方面有什么优势？IBM全球企业服务咨询部中国区认知决策服务总经理朱翊表示认为，第一IBM始终代表了行业最先进的IT技术，所以最重要的优势在于先进性；第二IBM会从企业的全局去结合ROI去计算怎么去自动化，是否去做自动化，会从顶层设计开始，也可能从某个细节切入，这是IBM的全局性优势。自动化本质上还是企业的驱动力，这一点IBM的方法论可以最大程度的帮到企业。
