在经历了高考几年甚至几十年之后，人们往往就会意识到，当时如临大敌的一场考试，只不过是人生中一段小小的插曲。不管你是学霸还是学渣，人生更大的挑战高考之后才刚刚开始。
今天我们来说一个学渣逆袭的故事。
这个故事的开端和许多人的童年很类似：有个美国小男孩文特尔，从小就讨厌考试，特别贪玩。上了中学也是一样，学习成绩糟糕透顶，让别人伤透了脑筋。虽然曾经在游泳队打破过记录，却差点因为成绩不好而退学。
18岁的时候，文特尔好不容易拿到了中学毕业证书。这之后，他跟随家人从旧金山搬到南加州。尽管已经是个大小伙子了，他也没有什么理想，成天沉溺于冲浪、赛艇和追妹子。
这种日子在他履行义务参加美国海军医疗队之后结束了。不要看文特尔是个学渣，但是他智商高。在三千多名新兵的智力技能测试中，这个整天冲浪赛艇的不学无术小青年得到了最高分。这之后他接受了医院医护兵的训练，并且于1976年来到越南战场，在急救室做看护。
那段日子里，他曾经五天五夜没有休息，为数千名士兵治疗。战争的残酷深深的印在他的脑海里，让他意识到生命的脆弱与珍贵，人生每一分钟都应该有所创造，而不是把生命浪费在战场上。
这个时期他认识了一个大夫，这个大夫跟他说，“战争结束之后你一定要去上大学，你给人的感觉就像那些没受过教育但是天赋很好的人。”
接下来这个学渣的人生就像开了挂一样。
他离开了越南战场，进入加州大学圣迭戈分校，得到了生物化学学士学位。然后用三年时间，得到了生理学和医药学的博士学位。从进入大学到拿到博士学位只用了6年，并且在校期间就发表了一系列论文。
毕业之后他被安排在医学院当老师。如果一直安安静静当下去，那么这个故事也就不值得讲了。事实上，他后来成为了一个整天都要搞出大新闻的人。
他人生的第一个大新闻起点就很高：人类基因组计划。
人类基因组计划是由美国科学家于1985年率先提出，于1990年正式启动的。美国、英国、法国、德国、日本和中国等6个国家的顶级科学家共同参与了这一价值达30亿美元的人类基因组计划。按照这个计划的设想，在2005年，要把人体内约10万个基因的密码全部解开，同时绘制出人类基因的图谱。
但是到1997年， 在耗费了巨额资金和一半预定时间之后，多国合作小组仅完成了3%的测序工作。
与此同时文特尔创立了塞拉莱基因公司，并对外宣称：他将在无政府投资条件下比多国合作小组更快完成人类基因组计划。手握大量资源的多国合作组一开始没有把文特尔放在眼里，但是后来发现文特尔的“散弹法”效率惊人，最终他们在克林顿的撮合下，开始于文特尔合作。过去7年，完成了3%，用了文特尔的方法后短短三年，就完成了90%，并且在2001年初完成了99%的人类基因组草图。和人类基因组竞赛使文特尔出了名，但不管对手多讨厌他的炫耀卖弄，却也不得不承认其能力卓绝。
人类基因组公布后，文特尔被美国《时代》周刊选为2000年度科学家和仅次于美国总统当选人布什的年度风云人物。
不过这还不是文特尔最大的新闻。让他变得前无古人后无来者的，是后来的“人造生命”辛西娅。
2010年5月20日，美国文特尔研究所宣布，他们利用人工合成的基因组，创造出了世界上第一个“人造生命”，取名为“辛西娅”。文特尔领导的研究团队首先选取了一种名为丝状支原体的细菌，对这种细菌的基因组进行测序后，人工合成了它的基因组。
然后，科学家将人造基因组移植到另一种名为山羊支原体、去除了遗传物质的细菌中。通过分裂和增生，山羊支原体逐渐为人造基因组控制，最终成为一种全新的生命。
人造生命引起了轩然大波。这是世界上首个“血统”继承自一台电脑、并可以自我复制的细胞体。
共有20名科学家参与了这项备受争议的实验，前后耗时长达10年，实验的花费约为4000万美元。作为项目负责人，文特尔将“人造生命”起名为“辛西娅”。他表示：“‘辛西娅’其实是一个人工合成的基因组，是第一个人工合成的细胞，也是第一种以计算机为父母的可以自我复制的生物。”
项目组其他成员表示，这仅仅是一个更宏大工程的一小步，未来他们甚至可以根据客户需求提供“订制”的有机物。此外，未来科学家还可以制造出能够产出石油或专以二氧化碳为食的环境友好型“人造生命”。
这是人类首次创造出完全由人造DNA控制的细胞。
从理论上讲，如果这项研究可以继续深入下去，就有可能创造出更加复杂的生命体，例如植物或者动物。
虽然文特尔的成就不论在技术上还是伦理上，都存在前所未有的风险，但是“人造生命“也是毋庸置疑的里程碑。有人评价说：”对于这项激进的研究，我们需要新的安全评估标准和保护手段，以免军方或恐怖分子滥用于制造威力巨大的生物武器。”——既要吃到果子，又要避免吃到果子里面的虫子——电脑病毒无处不在，生物科技一旦到处扩散后果不堪设想。
但是文特尔说，这项技术并不会带来生物恐怖主义威胁。“麻省理工和华盛顿的一个防卫安全智库已经出台了一份报告，认为这项技术可能存在的风险微乎其微。”“大多数人同意这一点：潜在的威胁并不会加剧，而对整个社会潜在的好处却十分巨大。”文特尔说，“或许你明年打的流感疫苗就是用这种技术研发的呢。”
文特尔并不是传统意义上心怀天下和无私奉献的那种科学家。他是一个备受非议的人。他完全不谦虚，曾经自称与那些诺贝尔获奖者在科学水平上不分上下。同时巨大的成功为他带来了名利，私人飞机和私人游艇样样不缺。
你说他是一个伟大的科学家，他说科研如果不做商用就毫无意义；你说他自私自利，只以科研为工具赚钱，他确实也在为延长人类寿命和治疗遗传疾病上做出了巨大的努力。他的人生就像他写的书《生命的未来》（本书英文名Life at the Speed of Light，译为光速生命），虽然现年已经整70岁，但是他像一道光一样，从未停歇。
曾经的学渣，成为了“人造生命之父”。虽然他叛逆，狂妄，但是没有任何人能否定他的成就。而他的成就也将深刻影响我们未来的生活。
原文发布时间为：2016-12-24
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