“路上真堵！”每天上下班高峰，你也许已经习惯这样吐槽。
就在人们将堵车列入世纪难题时，浙江省杭州市萧山区部分路段，通过采用一个叫做城市大脑的人工智能中枢调节红绿灯，成功将车辆通行速度最高提升了11%，大大改善了出行体验。
杭州市政府在2016杭州·云栖大会上发布了这个消息，并宣布为这座拥有2200多年历史的城市安装这个人工智能中枢——杭州城市数据大脑。
事实上，交通拥堵只是城市大脑迎战的第一个难题。城市大脑的目标，是让数据帮助城市来做思考和决策，将杭州打造成一座能够自我调节、与人类良性互动的城市。背后支撑这一梦想落地的科技力量就是一个叫做飞天的超大规模计算操作系统。它由阿里巴巴在2009年2月启动研发。
从解放创业者的技术效能，为各行各业的企业转型互联网+提供动力，到利用大数据解决生活中的各种问题、开发出具备初步听、说、看能力的人工智能ET，再到如今为整个杭州装上“大脑”……通过一次次成果的落地与实践，飞天不断进化，演变，也让阿里云变为一家全球领先的云计算、人工智能技术公司，其产品不断地给世界创造价值。
飞天：超大规模通用计算操作系统
飞天（Apsara）是阿里云自主研发，服务全球的超大规模通用计算操作系统。它可以将遍布全球的百万级服务器连成一台超级计算机，以在线公共服务的方式为社会提供源源不断的计算能力。
事实上，从2009年诞生第一天起，飞天就希望解决人类计算的规模、效率和安全问题。阿里云首席架构师唐洪回忆，飞天研发时市面上没有任何开源软件能够满足它的设计目标，因此也就坚定地走上了自主研发的道路。7年发展，飞天早已不局限于服务阿里巴巴集团内部业务，而是成长为中国自主研发、服务全球的一个操作系统。
今年云栖大会的主题是飞天·进化。从飞天诞生第一天开始，不仅仅是阿里云的工程师，还包括所有使用飞天的客户，所有飞天上的合作伙伴，每一天“帮助”飞天在实践与自学习中进化。12306将车票查询业务部署在飞天上，让飞天在春运高峰75%的流量中学会了如何应对大规模并发；《小门神》选择在飞天渲染，让它拥有了同时调度3万核计算资源的工作经验。
飞天正成为科技界一颗冉冉升起的明星。即使不清楚它到底是什么，但可能已经在登陆淘宝App、支付宝春晚摇一摇时不经意间使用过。
把计算变成公共服务
“阿里云的一切都是飞天，飞天就是一切”，阿里云总裁胡晓明介绍， 不止城市大脑，阿里云上百款产品，阿里云云市场上几千款应用都跑在飞天操作系统上。目前，数千名员工致力于研究飞天，研究飞天之上的人工智能，在理论和实践中不断进行修正和优化。
以下是阿里云首席架构师唐洪首次对外公布的一些飞天小细节：
自主可控：对云计算底层技术体系的把控力，自主研发，自己解决核心问题。
调度能力：10K（单集群1万台服务器）的任务分布式部署和监控。
数据能力：EB（10亿GB）级的大数据存储和分析能力。
安全能力：为中国35%的网站提供防御。
大规模实践：经受双11等极限并发场景挑战。
开放的生态：兼容大多数生态软件和硬件，比如Cloud Foundry、Docker、 Hadoop。“世界上第一台计算机不是在中国发明的，今天最好的CPU也可能不是在中国生产的，但是中国有可能变成世界上第一个真正把计算变成公共服务的国家”，阿里巴巴集团技术委员会主席王坚认为，飞天对于将来二十年、三十年中国及世界的影响是巨大的。阿里巴巴集团财报显示，截止今年3月31日，阿里云拥有超过230万用户，其中云计算付费用户达50万，比去年同期增长超100%。
面向未来不断进化
今天，人类的未来生活似乎变得更加清晰——云计算、大数据、人工智能支撑的科技图景。人工智能的核心是让机器读懂数据并基于数据做出决策。当数据规模庞大而又非常复杂时，飞天可以让机器变得更聪明。
为加快人工智能产业发展，我国制定了《“互联网＋”人工智能三年行动实施方案》，提出加快人工智能技术在家居、汽车、无人系统、安防等领域的推广应用，丰富移动智能终端、可穿戴设备、虚拟现实等产品的服务及形态，推动人工智能与机器人技术的深度融合。
可以想象这背后都需要超大规模计算的支持，而这正是飞天的强项。2015年，Sort Benchmark公布2015年排序竞赛最终成绩：飞天用377秒就完成了100TB的数据排序，打破四项世界纪录。
如何让人工智能更好地发展，如何满足各行各业的广泛计算需求，也正在成为各方聚焦的热点。 在计算操作系统层面的突破让阿里云成为一张走出国门的技术新名片。目前，飞天这项中国自主可控的技术服务为全球200多个国家和地区的创新创业企业、政府、机构等提供服务，行业遍及政务、游戏、金融、电商、移动、医疗、多媒体、物联网、O2O等，计算经济的成果初现。
业界认为，飞天的革命性在于将云计算的三个方向整合起来：提供足够强大的计算能力，提供通用的计算能力，提供普惠的计算能力。但从与中国科学院共同成立“中国科学院-阿里巴巴量子计算实验室”，到与中科院国家天文台宣布结为战略合作伙伴……飞天展示出了更大的“野心”：通过与数据密集型学科的紧密合作重新定义人们对计算的认知界线。
从IT（InformationTechnology）到DT(Data technology)再到人工智能ET时代，刚满7岁的飞天正迎来“职业生涯”的黄金期。
想了解更多“飞天”详情，请阅读：
【百科】详解阿里云核心技术——飞天
