QQ和MSN Messenger遥遥领先的现象几乎已成国内即时通讯软件市场的定局。虽然SINA和网易几度着力追赶，一些主打特色功能的IM产品也曾昙花一现，但要争得一席之地显然殊为不易。
笔者认为，通用型的即时通讯软件成败的关键在于活跃用户基数。一旦活跃用户数达到一定的量级，就能通过病毒式传播获得“滚雪球”规模的发展。因此，在QQ形成一家独大的局面后，意图从寡头市场中分一杯羹的新晋厂商无不急切地想迅速积累起第一批活跃用户。情急之下，第一条路就是“免费”。
无论文字、语音或者视频，基于互联网的“即时通讯”本来就没有收费一说。那么能用来做免费诱饵的往往是一些电信增值业务，比如免费发手机短信、免费拨打PC2Phone的IP电话等等。有人使劲儿抛馅饼，当然用户蜂拥而至抢着体验，瞬间的繁荣景象甚至比预想的还要来得快。但这赔本赚吆喝的买卖却难以长久。一则是随着用户数量的激增，投入就像无底洞；二则是那些冲着捡便宜而来的用户毫无忠诚度和活跃度可言，挂多个一言不发的账号来获取金币发免费短信曾经是泡泡用户最大的乐趣。
舍本逐末的“免费”推广策略实质是饮鸩止渴，因为一旦免费服务终止，在线用户数就会雪崩一样锐减，最终落得竹篮打水一场空，间接义务支援电信事业发展的结局。
马云曾经说过“免费的代价是最大的”，相信经历或是目睹了许多惨痛教训的即时通讯厂商如今能够更深刻地领悟这一观点。
既然“免费”是不归路，那走实用路线总行得通吧？许多即时通讯软件厂商都喜欢用直接对比的方式来推介自己领先的功能，比如更好的语音效果，更炫的表情，同时支持更多人的实时视频……
新功能固然有让人眼前一亮的可能，但如果不是改变旧有方式并能显著提升应用价值的关键技术，如果没有可持续性的创新能力，仅仅个别功能上的改进演绎不会有太大的意义。以此观点做展望，日趋成熟的P2P技术或可对即时通讯软件的发展产生全新的推动。融合“以用户为中心”的Web2.0思想和成熟P2P技术的新一代即时通讯软件将有机会改变目前的市场格局。
作为一个在线终端平台，当前即时通讯软件提供的应用必须超越软件本身，通过Tag合作固然能很方便地为用户提供更广泛的信息，但这样的“拿来主义”并不足以形成产品自身的核心竞争力。自身Web服务的先天不足也是过去许多软件厂商折戟沉沙的重要原因。
这也间接说明，今日意图在广阔的市场上和身高臂长的巨头角力，即便招式再怎样精巧，实力不敌终究难有胜算。
因此笔者认为，与其横挑强胡，不如另觅蓝海；专注地去做一些特定人群的细分市场。
应用成熟的技术和模式为特征清晰的细分人群提供高价值的服务。这或许才是掌握杀手技术的新晋厂商
改变即时通讯软件寡头统治现状的最佳方式。
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