人们常会把漏洞评估和渗透测试搞混。事实上，这俩术语确实往往交替使用，但，它俩之间其实是天壤之别。为强化公司的网络风险态势，不单单需要测试漏洞，还需要评估漏洞是否可被切实利用，以及它们代表着什么风险。而增强公司对网络攻击的弹性，则需要理解漏洞评估、渗透测试和网络风险分析之间的内部联系。
漏洞评估已成为当今动态威胁态势下的主流安全实践。利用漏洞扫描器，无论是针对网络的、应用的还是数据库的，对很多大型终端用户公司而言早已是标准规程。漏洞评估的目标，是识别和量化环境中的安全漏洞。现有软件扫描器可用来评估公司企业的安全态势，识别已知安全空白，提出恰当的风险缓解动作建议——要么清除之，要么至少将之降至可接受的风险水平。
漏洞评估过程通常会索引企业所有的资产，基于商业价值和潜在影响为资产分类，然后识别与每一种资产相关联的已知漏洞。最后一步，涉及到针对具最高潜在商业影响的资产进行关键漏洞缓解操作。发现的问题越多越好。
然而，“真正”的漏洞管理过程中，关注由漏洞扫描器发现的已知漏洞，还只是万里长征的第一步。若不将漏洞放到利用环境下考虑，修复资源通常会摆错地方。为更好地优先处理缓解动作，最好先确定特定漏洞到底是可利用还是不可利用。缺了这一步，不仅仅会造成金钱上的浪费，更重要的是，会给黑客留下更长的窗口时间和机会来利用高危漏洞。最后，我们的目标是，缩短攻击者利用软件缺陷的窗口时间。
最好记得：漏洞扫描器是基于已知漏洞列表提交结果的，意味着这些漏洞早已被安全专业人士、网络攻击者和厂商社区熟知。不幸的是，世界上不仅仅有已知漏洞，野生的未知漏洞也很多，而扫描器并不能发现它们。
除了将企业的内部安全情报放到外部威胁数据环境中考量，越来越多的企业还在进行渗透测试以确定漏洞的可利用性。渗透测试是由道德黑客执行，模拟恶意外部/内部网络攻击者的行为。渗透测试的目标，是暴露出安全空白，然后分析这些空白的风险性，确定一旦此漏洞被利用将会有何种类型的信息被泄露。渗透测试结果通常包含漏洞的严重性、可利用性和相关缓解操作。道德黑客通常使用自动化工具，比如Metasploit等，还有一些甚至会写他们自己的漏洞利用工具包。
为拼出漏洞谜题，公司企业需要进行全面的风险分析，将所有影响因素都纳入考虑范围，比如资产关键性、漏洞、外部威胁、可达性、可利用性和商业影响等。
最后，漏洞评估、渗透测试和网络风险分析必须携手共进以降低网络安全风险。
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