Linux的起源
1991 年，一个名不见经传的芬兰研究生购买了自己的第一台PC，并且决定开始开发自己的操作系统。这个想法非常偶然，最初只是为了满足自己读写新闻和邮件的需求。这个芬兰人选择了 Minix 作为自己研究的对象。Minix是由荷兰教授 Andrew S.Tanenbaum开发的一种模型操作系统，这个开放源代码的操作系统最初只是用于研究目的。
这个研究生名叫 Linus Torvalds，他很快编写了自己的磁盘驱动程序和文件系统，并且慷慨地把源代码上传到互联网上。Linus 把这个操作系统命名为Linux,意指“Linus的Minix(Linus'Minix)。
Linus 根本不会想到，这个内核迅速引起了全世界的兴趣。在短短的几年时间里，借助社区开发的推动力，Linux 迸发出强大的生命力。1994 年，1.0 版本的 Linux 内核正式发布。本书写作时，最新的稳定内核版本为 2.6.27。
Linux 目前得到了大部分 IT 巨头的支持，并且进入了重要战略规划的核心领域。一个非盈利性的操作系统计划能够延续那么多年，并且最终成长为在各行各业发挥巨大影响力的产品，本身就让人惊叹。在探究这些现象背后的原因前，首先来看一下 Linux 和 UNIX之间的关系，这两个名词常常让人感到有些困惑。
作为服务器
Linux 已经在服务器市场展现了非比得常的能力,在世界各地有数百万志愿者为 Linux提供技术支持和软件更新，其中包括有IBM、Google、Red Hat、Novell 等IT 跨国企业的资深学者和工程师。这要归功于 Linux 的社区开发模式，公开的源代码不是招来更多的黑客攻🐓击，相反，Linux对于安全漏洞可以提供更快速的反应。在企业级应用领域，更少被病-毒和安全问题困扰的 Linux 是众多系统管理员的首选。
Linux 在系统性能方面同样表现出优势。已经不必担心 Linux 是否能发挥服务器的全部性能。相反在实现同样的功能时，Linux 所消耗的系统资源比 Windows 更少，同时也更为稳定。虚拟化技术、分布式计算、互联网应用等在 Linux 上可以得到很好的支持，Linux在服务器市场的份额一直在快速增长。
2004 年，IBM 宣布其全线服务器均支持 Linux。这无疑向世界传递了这样一个信号: Linux 已经成长为一种最高档次的操作系统，具备了同其他操作系统一较高下的实力。在这之后的4年中，步IBM 后尘的企业越来越多。如今，选择 Linux 作为自己的服务器操作系统已经不存在任何风险，因为主流的服务器制造商都能够提供对 Linux 的支持。
值得一提的是，在 2011 年排名前 500 的超级计算机中，92.4%(462 台)都采用了 Linux操作系统。尽管微软很自豪地表示，Windows HPC Server 2008 进入榜单前 10 位，但需要知道的是，前9名的超级计算机都采用了 Linux。
总体上来说，Linux非常健壮和灵活，很适合用于大型企业生产环境--在把 Linux投入实际使用之后，用户将会更多地体会到这一点。
作为桌面
没有必要夸大 Linux 作为桌面操作系统的优势。在这个领域，Windows 仍然占据绝对的主导地位。用户体验方面，Windows 的确做得更好一些。然而随着 Linux 在桌面领域投入更多的精力,其桌面市场份额正在缓步提升。在 2008 年的世界开源大会上，Ubuntu Linux创始人 Mark Shuttleworth 甚至大胆预测，Linux的市场份额将在未来超越苹果。
那么究竟有什么理由在 PC 上使用 Linux 呢?“免费”是一个非常重要的理由。Linux上的开源软件非常丰富，能够完成日常办公中的所有任务，并且不需要为此缴纳任何费用。用户不再需要为各种专业软件和操作系统支付大笔的许可证费用，省下的这笔资金可以用到更有用处的地方。
另一个重要理由在于 Linux的开放性。这意味着用户可以订制属于自己需要的功能，在 Linux 中，没有什么是不能被修改的。对于希望学习操作系统原理的用户，Linux是一个很好的平台，它可以让研究人员清楚地看到其中的每一个细节。
相比较 Windows 而言，Linux 确实更少受到病-毒的侵扰。随着学习的深入，读者会逐渐了解到其中的原因。
哪种发行版本最好
既然已经介绍了那么多发行版本，那么哪一种最好?每一种发行版本都宣称自己能够提供更好的用户体验、更丰富的软件库……从这种意义上讲，发行商的建议常常只是广告性质的宣传。
使用哪一种发行版本主要取决于用户的具体需求。如果用户需要在企业环境中部署 Linux系统，那么应该侧重考虑 Red Hat Enterprise Linux这样的发行版本，这些专为企业用户设计的 Linux 可以更有效地应用在生产环境中，并且在出现问题的时候能够找到一个为此负责的人。对于大型企业而言，千万不要尝试那些小的发行版本，因为稳定性永远是最重要的，没有人会愿意看到自己购买的产品几年后就不存在了。如果某些发行版的某些功能的确很吸引人，那么至少也要等它“长大了”再说。
Debian 和 Ubuntu 尽管是两个非盈利性的发行版本，但是在很长的时间内，这两个发
行版本将会继续存在。对于企业用户而言，这是同样值得考虑的对象。
对于个人用户而言，需要考虑的东西就要少很多。桌面用户可能更关心漂亮的图形界面，以及简易的操作性。很难确定哪个发行版本更“漂亮”，或者用起来更顺手--这取决于不同的口味。通常来说，标榜自己是 Desktop(桌面)的 Linux发行版在很大程度上都考虑到了这两方面的内容。
Linux玩家可能会来回尝试多个发行版本，这是一件充满乐趣的事情。每当一个新的 Linux 发行版出现，或者已有发行版本完成一次升级后，都会有无数的 Linux爱好者参与到测评和比较中。因此在决定使用哪个发行版之前，关注一下相关的 Linux 论坛是一个好主意。
