1 Linear Network Hypothesis
回顾一下，我们在机器学习基石课程的第一节课就提到过，机器学习的目的就是让机器从数据data中学习到某种能力skill。我们之前举过一个典型的推荐系统的例子。就是说，假如我们手上有许多不同用户对不同电影的排名rank，通过机器学习，训练一个模型，能够对用户没有看过的某部电影进行排名预测。
一个典型的电影推荐系统的例子是2006年Netflix举办的一次比赛。数据包含了480189个用户和17770部电影，总共1亿多个排名信息。该推荐系统模型中，我们用x˘n=(n)表示第n个用户，这是一个抽象的特征，常常使用数字编号来代替具体哪个用户。输出方面，我们使用ym=rnm表示第n个用户对第m部电影的排名数值。
下面我们来进一步看看这些抽象的特征，x˘n=(n)是用户的ID，通常用数字表示。例如1126,5566,6211等。这些编号并没有数值大小上的意义，只是一种ID标识而已。这类特征被称为类别特征（categorical features）。常见的categorical features包括：IDs，blood type，programming languages等等。而许多机器学习模型中使用的大部分都是数值特征（numerical features）。例如linear models，NNet模型等。但决策树（decision tree）是个例外，它可以使用categorical features。所以说，如果要建立一个类似推荐系统的机器学习模型，就要把用户ID这种categorical features转换为numerical features。这种特征转换其实就是训练模型之前一个编码（encoding）的过程。
一种最简单的encoding方式就是binary vector encoding。也就是说，如果输入样本有N个，就构造一个维度为N的向量。第n个样本对应向量上第n个元素为1，其它元素都是0。下图就是一个binary vector encoding的例子。
经过encoding之后，输入xnxn是N维的binary vector，表示第n个用户。输出ynyn是M维的向量，表示该用户对M部电影的排名数值大小。注意，用户不一定对所有M部电影都作过评价，未评价的恰恰是我们要预测的（下图中问号？表示未评价的电影）。
总共有N个用户，M部电影。对于这样的数据，我们需要掌握每个用户对不同电影的喜爱程度及排名。这其实就是一个特征提取（feature extraction）的过程，提取出每个用户喜爱的电影风格及每部电影属于哪种风格，从而建立这样的推荐系统模型。可供选择使用的方法和模型很多，这里，我们使用的是NNet模型。NNet模型中的网络结构是N−d˘−M型，其中N是输入层样本个数，d˘是隐藏层神经元个数，M是输出层电影个数。该NNet为了简化计算，忽略了常数项。当然可以选择加上常数项，得到较复杂一些的模型。顺便提一下，这个结构跟我们之前介绍的autoencoder非常类似，都是只有一个隐藏层。
说到这里，有一个问题，就是上图NNet中隐藏层的tanh函数是否一定需要呢？答案是不需要。因为输入向量x是经过encoding得到的，其中大部分元素为0，只有一个元素为1。那么，只有一个元素xn与相应权重的乘积进入到隐藏层。由于xn=1，则相当于只有一个权重值进入到tanh函数进行运算。从效果上来说，tanh(x)与x是无差别的，只是单纯经过一个函数的计算，并不影响最终的结果，修改权重值即可得到同样的效果。因此，我们把隐藏层的tanh函数替换成一个线性函数y=x，得到下图所示的结构。
由于中间隐藏层的转换函数是线性的，我们把这种结构称为Linear Network（与linear autoencoder比较相似）。看一下上图这个网络结构，输入层到隐藏层的权重W1维度是Nxd˘，用向量V表示。隐藏层到输出层的权重W2维度是d˘xM，用矩阵W表示。把权重由矩阵表示之后，Linear Network的hypothesis 可表示为：
如果是单个用户xn，由于X向量中只有元素xn为1，其它均为0，则对应矩阵V只有第n列向量是有效的，其输出hypothesis为：
2 Basic Matrix Factorization
刚刚我们已经介绍了linear network的模型和hypothesis。其中Vx可以看作是对用户x的一种特征转换Φ(x)。对于单部电影，其预测的排名可表示为：
推导完linear network模型之后，对于每组样本数据（即第n个用户第m部电影），我们希望预测的排名与实际样本排名yn尽可能接近。所有样本综合起来，我们使用squared error measure的方式来定义Ein，Ein的表达式如下所示：
上式中，灰色的部分是常数，并不影响最小化求解，所以可以忽略。接下来，我们就要求出Ein最小化时对应的V和W解。
上面的表格说明了我们希望将实际排名情况R分解成两个矩阵（V和W）的乘积形式。V的维度是d˘x N的，N是用户个数，d˘可以是影片类型，例如（喜剧片，爱情片，悬疑片，动作片，…）。根据用户喜欢的类型不同，赋予不同的权重。W的维度是d˘x M，M是电影数目，d˘同样是影片类型，该部电影属于哪一类型就在那个类型上占比较大的权重。当然，d˘维特征不一定就是影片类型，还可以是其它特征，例如明显阵容、年代等等。
那么，Matrix Factorization的目标就是最小化Ein函数。Ein表达式如下所示：
Ein中包含了两组待优化的参数，分别是vn和wm。我们可以借鉴上节课中k-Means的做法，将其中第一个参数固定，优化第二个参数，然后再固定第二个参数，优化第一个参数，一步一步进行优化。
当vn固定的时候，只需要对每部电影做linear regression即可，优化得到每部电影的d˘维特征值wm。
当wm固定的时候，因为V和W结构上是对称的，同样只需要对每个用户做linear regression即可，优化得到每个用户对d˘维电影特征的喜爱程度vn。
3 Stochastic Gradient Descent
我们刚刚介绍了alternating least squares algorithm来解决Matrix Factorization的问题。这部分我们将讨论使用Stochastic Gradient Descent方法来进行求解。之前的alternating least squares algorithm中，我们考虑了所有用户、所有电影。现在使用SGD，随机选取一笔资料，然后只在与这笔资料有关的error function上使用梯度下降算法。使用SGD的好处是每次迭代只要处理一笔资料，效率很高；而且程序简单，容易实现；最后，很容易扩展到其它的error function来实现。
在实际应用中，由于SGD算法简单高效，Matrix Factorization大多采用这种算法。
介绍完SGD for Matrix Factorization之后，我们来看一个实际的应用例子。问题大致是这样的：根据现在有的样本资料，预测未来的趋势和结果。显然，这是一个与时间先后有关的预测模型。比如说一个用户三年前喜欢的电影可能现在就不喜欢了。所以在使用SGD选取样本点的时候有一个技巧，就是最后T次迭代，尽量选择时间上靠后的样本放入到SGD算法中。这样最后的模型受这些时间上靠后的样本点影响比较大，也相对来说比较准确，对未来的预测会比较准。
所以，在实际应用中，我们除了使用常规的机器学习算法外，还需要根据样本数据和问题的实际情况来修改我们的算法，让模型更加切合实际，更加准确。我们要学会灵活运用各种机器学习算法，而不能只是照搬。
4 Summary of Extraction Models
从第12节课开始到现在，我们总共用了四节课的时间来介绍Extraction Models。虽然我们没有给出Extraction Models明确的定义，但是它主要的功能就是特征提取和特征转换，将原始数据更好地用隐藏层的一些节点表征出来，最后使用线性模型将所有节点aggregation。这种方法使我们能够更清晰地抓住数据的本质，从而建立最佳的机器学习模型。
下图所示的就是我们介绍过的所有Extraction Models，除了这四节课讲的内容之外，还包括之前介绍的Adaptive/Gradient Boosting模型。因为之前笔记中都详细介绍过，这里就不再一一总结了。
最后，总结一下这些Extraction Models有什么样的优点和缺点。从优点上来说：
- easy：机器自己完成特征提取，减少人类工作量
- powerful：能够处理非常复杂的问题和特征提取
另一方面，从缺点上来说：
- hard：通常遇到non-convex的优化问题，求解较困难，容易得到局部最优解而非全局最优解
- overfitting：模型复杂，容易造成过拟合，需要进行正则化处理
所以说，Extraction Models是一个非常强大的机器学习工具，但是使用的时候也要小心处理各种可能存在的问题。
5 Summary
本文主要介绍了Matrix Factorization。从电影推荐系统模型出发，首先，我们介绍了Linear Network。它从用户ID编码后的向量中提取出有用的特征，这是典型的feature extraction。然后，我们介绍了基本的Matrix Factorization算法，即alternating least squares，不断地在用户和电影之间交互地做linear regression进行优化。为了简化计算，提高运算速度，也可以使用SGD来实现。事实证明，SGD更加高效和简单。同时，我们可以根据具体的问题和需求，对固有算法进行一些简单的调整，来获得更好的效果。最后，我们对已经介绍的所有Extraction Models做个简单的总结。Extraction Models在实际应用中是个非常强大的工具，但是也要避免出现过拟合等问题。
