科学家已经开发出一种用于设计人造蛋白质的方法，该方法可以告诉免疫系统产生哪些抗体，从而可以增强疫苗设计。
瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家们开发了一种策略，可以设计出能够精确指导人体免疫系统产生抗体的人工蛋白质。根据研究人员的说法，这可用于制造更有效的疫苗。
EPFL工学院蛋白质设计与免疫工程实验室（LPDI）实验室的Bruno Correia教授说：“当疫苗不能很好发挥作用时，倾向于认为是因为产生的抗体没有保护性。” “通常是因为免疫系统制造了错误类型的抗体。” EPFL小组使用计算方法设计了人工蛋白质，研究人员强调这种蛋白质不存在于自然界中。
论文共同作者Fabian Sesterhenn说，开发了一种称为TopoBuilder的蛋白质设计算法。它使研究人员可以构建蛋白质，就像将Lego积木组装在一起一样。组装具有新颖功能的人造蛋白质绝对令人着迷。团队专注于从头设计蛋白质，该蛋白质可产生呼吸道合胞病毒（RSV）疫苗。RSV引起严重的肺部感染，并且是婴儿和老年人住院的主要原因。
Correia说：“尽管进行了数十年的研究，但到目前为止，仍没有针对RSV的疫苗或治疗方法。”
人工蛋白质是在实验室中创建的，然后在动物模型中进行了测试。研究人员发现，它们触发了免疫系统，以产生针对RSV弱点的特异性抗体。
Correia说：“新的发现令人鼓舞，因为它们表明，有一天将能够通过促使免疫系统产生特定抗体来设计针对特定病毒的更有效的疫苗。” “使开发出的疫苗更有效，还有很多工作要做。这项研究是朝这个方向迈出的第一步。”
研究人员认为，从头创建蛋白质的方法的应用范围远远超出免疫学范围，它们还可以用于生物技术的各个领域，以扩大天然蛋白质的结构和功能范围。
Sesterhenn总结道：“现在可以使用蛋白质设计工具来为其他生物医学应用（例如基于蛋白质的药物或功能化的生物材料）创建蛋白质。”
