物联网平台是物联网生态系统的重要组成部分，并且是一个快速增长的市场，预计到2023年将超过220亿美元。物联网平台为企业提供了巨大的价值，使其能够降低开发成本，加快启动并简化流程。但是，许多人仍不清楚物联网平台到底是什么，他们做什么以及企业何时使用它。
在这篇文章中，我将提供一个简单的，非技术性的解释物联网平台。它们是什么，为什么有这么多，企业何时应该使用它们，以及在众多选择中进行选择时的重要考虑。
那么什么是物联网平台呢？
要了解什么是物联网平台，您首先需要了解整个物联网系统中包含的内容。
1）完整的物联网系统需要硬件，例如传感器或设备。这些传感器和设备从环境中收集数据（例如湿度传感器）或在环境中执行操作（例如浇灌农作物）。
2）一个完整的物联网系统需要连接。硬件需要一种方式将所有这些数据传输到云端（例如发送湿度数据），或者需要一种方式从云端接收命令（例如现在给作物浇水）。这可以通过成熟的连接形式（如蜂窝、卫星或WiFi）来实现，或者可能需要更新的、以物联网为重点的连接选项（如LoRa）。
3）完整的物联网系统需要软件。该软件托管在云中，负责分析其从传感器收集的数据并做出决策（例如，从湿度数据中得知刚刚下雨，然后告诉灌溉系统今天不开启）。
4）最后，一个完整的物联网系统需要一个用户界面。为了使所有这些功能有用，用户需要一种与物联网系统进行交互的方式（例如，基于Web的应用程序，其仪表板可显示水分趋势并允许用户手动打开或关闭灌溉系统）。
此外，与现有业务系统和数据流集成时，物联网的真正价值得以释放。因此，至关重要的是，将所有这些不同的组件有效且以可管理的方式捆绑在一起。
在高层次上，物联网平台通过提供内置工具和功能，使企业、开发商和用户的物联网更简单、更便宜，为物联网系统的构建提供了一个先机。物联网平台有助于促进通信、数据流、设备管理和应用程序的功能。
物联网平台存在于上述第3部分和第4部分。有了各种各样的硬件和不同的连接选项，就需要有一种让所有东西协同工作的方法。物联网平台有助于解决这个问题。
物联网平台有助于：
1）连接硬件，例如传感器和设备
2）处理不同的硬件和软件通信协议
3）为设备和用户提供安全性和身份验证
4）收集，可视化和分析传感器和设备收集的数据
5）将以上所有内容与现有业务系统和其他Web服务集成
为什么会有这么多的物联网平台？
平台并不是物联网所独有的，但是如果你看看其他领域，你会发现平台选项少了很多。Android和iOS是两个主要的移动平台，Windows和MacOS桌面平台，Xbox和Playstation游戏控制台平台。所有这些市场都只有少数几个主导者，我们为什么在物联网领域看到不同的情况呢？
有人可能会说，亚马逊（AWS IoT Core），微软（Azure IoT Hub）和Google（Google IoT Core）已经占据主导地位。 但是，这些平台更侧重于基础架构级别，因此需要更多的专业知识和定制功能来为企业构建特定的IoT应用程序。 物联网平台通常建立在这些基础设施提供商的基础上，提供其他工具和服务以快速为企业构建物联网应用程序。
为什么有这么多的物联网平台，这个问题的答案可能是：1）市场仍处于萌芽状态，主导者尚未出现；或者2）由于跨行业的物联网应用无限，将有不同的平台专注于不同种类的应用。像往常一样，这可能是两者的混合，但我相信第一个解释更有说服力。这使得考虑你使用哪一个变得更加重要，因为如果你选择的物联网平台没有成为主导者之一，那么将来可能会出现问题。
您的企业何时应使用物联网平台？
因为物联网是一个系统体系，一个由设备和软件应用组成的网络，一个组织很少有跨所有相关领域的专业知识。由于物联网依赖于机械、电气、软件等不同的工程领域的正确综合，因此物联网平台可以帮助企业克服技术难题，而无需支付和管理专门从事各种工作的工程师团队。
例如，您的企业可能真的很擅长构建硬件，并决定要使硬件更智能。您可以使用IoT平台来快速，更经济地启动并运行，而无需雇用软件开发人员来构建内部所有内容的昂贵且耗时的过程。
但是，需要进行权衡。从长远来看，为您节省时间的物联网平台的价格可能更高，具体取决于它们的定价方式。这是因为他们会收取基于使用的费用和/或订阅费用，这些费用可能会随着时间的推移而增加。 但是，您仍然可以获得大大降低的前期成本（无需资本支出）的好处。
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