计算机只能识别二进制编码，所以任何语言在交由计算机执行时必须要先转换为机器码，根根据转换时机的不同，将语言分为两大类：编译型语言与解释型语言。
解释型语言不会在执行前对代码进行编译，而是以文本方式存储程序代码。在使用者每次运行该程序时，计算机会对代码段一边执行一边编译，该种语言具有跨平台性比较好，兼容性较强等优点，同时由于语言的运行模式造成了该种语言执行时效率较差，代码执行速度不高。较为常见的解释型语言有BASIC、LISP、Perl、Python、Ruby、JavaScript、PHP、R等。
