介绍

Freebase 是一个由元数据组成的大型合作知识库，内容主要来自其社区成员的贡献。它整合了许多网上的资源，包括部分私人wiki站点中的内容。Freebase 致力于打造一个允许全球所有人（和机器）快捷访问的资源库，由美国软件公司Metaweb开发并于2007年3月公开运营。2010年7月16日被Google收购， 2014年12月16日，Google宣布将在六个月后关闭 Freebase ，并将全部数据迁移至Wikidata。Freebase的整体设计很有意思，在知识图谱设计上很具代表性。

数据结构

基础模型

• Topic：即实例或实体，每一条信息叫做Topic，比如：姚明等。
• Type：类型或概念，每个Topic可以属于多个Type，比如：人、运动员等。
• Domain：域，对类型的分组，便于schema管理，比如：人物。
• Property：属性，每个Type可以设置多个属性，其值默认可以有多个，可通过设置unique为true限制只能有一个值。比如：出生日期、所在球队等。

• • 属性值类型可以是基本类型，比如：整型、文本等；也可以是另一个type，比如：所在球队、父母等，这种情况叫做CVT，compound value type 组合值类型，比如：所在球队就是一个CVT，它有自身结构化的属性，不仅仅只是一种简单的值。
  • MID：实体编号。不考虑实体合并和分裂时，一个实体和一个MID是一一对应的；当考虑实体合并和分裂时，多个MID可能指代一个实体，但是只有一个MID是master，其他的MID通过一个特殊的属性(<人.运动员.replaced_by>)指向这个MID。

  • KEY：可以通过key来唯一确定一个实体，一个实体可以有多个key，每个key都属于一个namespace，比如： "/en/yao_ming"的namespace为"/en"、"/wikipedia/zh-cn_title/姚明" 的namespace为"/wikipedia/zh-cn_title"。对于平台基础模型的实体（Domain、Type、Property），Freebase会从Key中选一个值，作为该实体的ID。

  • 属性约束：用于约束属性的取值范围，比如：类型约束（整型、文本、浮点型、datetime、CVT等）、条件约束（是否单值、是否去重、主属性、逆属性等）。

通过类型及其配置的属性，可结构化一个Topic，如果Topic属于多个Type，则其结构为这些Type属性的集合。如果属性是基本类型则存储在该topic本身；若是CVT则作为另一个topic存储，通过边进行关联。如下图：橙色部分为模型，蓝色部分为Topic。

Freebase本身就是进行模型schema管理和数据管理的，于是为了足够的灵活性，Freebase平台本身所需的基础模型（Type、Domain、Property、Object）也通过freebase进行自举配置，放在"/type"这个域下，在freebase中只要是"/type"这个域下的都是用于定义平台自身模型的数据，见下图表示的是平台所有类型的分类。

数据存储

整个Freebase数据存储是一张大图，每个点都使用type/object定义，边使用type/link定义，不管是模型还是Topic，其数据都作为点存储于图数据库中，通过边进行关联。

Freebase的后台数据库Graphd以点和点间关系（边）的图状结构来组织数据，通过二进制数据存储块（类似SQL中的BLOBs）来储存点和边，并以哈希表的方式存储组织数据，它在用户下载上传数据时的起到临时数据缓存器的作用，对数据进行检验处理后，再保存到Graphd中。

数据库中以数组的方式对点及其关系的元数据进行建模，以表格的形式进行存储，表格中的每条数据对应一个点边数组。点边数组一般由4个主要的数组成员组成，分别是源点、关系、目标点、源点值，于是点边表中就按这四个成员设定相应的四列。

Graphd的图是有向图，边的方向从源点指向目标点，但执行查询时，可向前或向后遍历所有边来获取结果。在属性定义时，可以将一个方向的属性定义为“主属性”（比如：父亲），反方向上定义为“逆属性”（比如：儿子），这两个属性成为互逆属性。

当用户输入问题时，数据库引擎会先分析出问题的主体和可能所处领域，在“源点”和主属性“关系”列中进行检索，然后将所匹配到的“目标点”列中的值反馈给用户；也会反向在“目标点”和逆属性“关系”列中进行检索，将结果中的“源点”列中的值反馈给用户。这种架构设计有效的保证了数据的查全率。

数据来源

• freebase提供页面功能，用户可进行数据添加和修改。
• 提供开放的API工具，进行大批量数据集成。
• 通过数据挖掘对网页进行结构化抽取，再通过MQL导入。
• 固定的数据提供方定期导入：wikipedia的数据每两周自动导入，Netflix每周自动导入，还有一些数据小组或社区定时导入。

下图是目前已集成的部分知名数据集。

数据查询

数据权限

Freebase对用户读取数据是完全开放并免费的，但是用户需要添加编辑数据时，就需要访问控制模块。平台通过“/type/user”、“/type/usergroup”以及“/type/permission”这几个属性实现用户的访问权限控制，每个对象都有一个“权限”属性，指向“/type/permission”。这个权限属性指定了用户组/type/usergroup，不同用户组成员可以操作的对象就不同。用户可以自由更新freebase绝大部分的类型和实例，除/type下的平台基础模型外。

MQL

全称Metaweb query language，用于提供HTTP API来进行freebase的读写操作，其入参和反参都是json格式。mql查询需要对freebase内配置的模型有一定了解，有一定的专业性要求。下面会列举几个案例，详细可见freebase官网。

• 根据guid查询实例详情，并指定返回的哪些字段。

{
 "query": [
   {
     "limit": 1,
     "guid": "42caf4fa-4725-11e5-8fdc-f80f41fb03aa",
     "name": "", //超类object的字段名
     "/tv/tv_actor/date:"" //类型tv_actor的属性出道时间date
     "/tv/tv_actor/tv_program": [ //类型tv_actor的属性出演电视剧，也是一个类型，嵌套指定该类型所需字段。
       {
         "name": "",
         "limit": 3
       }
     ]
   }
 ]
}

• 根据类型的guid或ID查类型schema

{

 "query": [
   {
     "limit": 1,
     "guid": "42caf4fa-4725-11e5-8fdc-f80f41fb03aa",
     "type": "/tv/tv_actor"
     "/type/domain/types": ""
   }
 ]
}

• 根据类型ID的实例列表，并指定需要字段列

{
 "query": [
   {
     "type": "/film/film",
     "guid": "", //需返回guid字段值
     "name": "" //需返回name字段值

     "limit": 20,  //指定返回条数，若返回所有则不指定该字段 
   }
 ]
}

另外，Freebase官网提供N-Triple RDF格式的数据压缩包的下载，整个压缩包30G，解压后300G+，下载后，可以用压缩软件解压，也可以通过编程工具（比如Java的GzipInuputStream）边读取边解压。下面列举一个姚明案实例，格式为：MID（比如：m.01jzhl）、属性（比如：type.object.name）、值（比如：姚明 或 另一个实例的MID：m.01445t）。

<m.01jzhl>  <type.object.name>  姚明  .
<m.01jzhl>  <type.object.key> "/wikipedia/zh-cn_title/姚明"
<m.01jzhl>  <people.person.profession>  <m.01445t>  .
<m.01jzhl>  <people.person.date_of_birth> "1980-09-12"^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#date> .
<m.01jzhl>  <people.person.education> <m.0n1k91v> .
<m.01jzhl>  <people.person.profession>  <m.02h664x> .
<m.01jzhl>  <people.person.nationality> <m.0d05w3>  .
<m.01jzhl>  <people.person.parents> <m.0g5bnz5> .
<m.01jzhl>  <people.person.place_of_birth>  <m.06wjf> .
<m.01jzhl>  <people.person.spouse_s>  <m.0j688yq> .
<m.01jzhl>  <people.person.parents> <m.0g5bnyy> .
<m.01jzhl>  <people.person.gender>  <m.05zppz>  .
<m.01jzhl>  <people.person.weight_kg> "141.0" .
<m.01jzhl>  <sports.pro_athlete.career_start> "1997"^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#gYear>  .
<m.01jzhl>  <sports.pro_athlete.sports_played_professionally> <m.0c55c2z> .
<m.01jzhl>  <sports.pro_athlete.teams>  <m.0j_ny44> .
<m.01jzhl>  <sports.pro_athlete.teams>  <m.0j2m__w> .
<m.01jzhl>  <sports.pro_athlete.teams>  <m.0t_6b7s> .

应用及特性

特性

Freebase主要是从维基抽取结构化数据并发布成RDF，是完全结构化的，但数据来源不局限维基，还导入了数量众多的专业数据集，并提供数据查询和录入机制。DBpedia与Freebase类似，但DBpedia存在数据结构化程度低、数据不一致、数据质量低、数据权威性和规范性不高、对Wikipedia数据的更新存在滞后性等问题。两者的数据在08年11月通过内置OWL属性owl:sameAs进行互联，使得双方数据集关联更密切。

曾有人评价：Freebase是2007年迄今互联网上最激动人心的东西。Freebase最强大的地方就在于，它里面的元数据是可变的，具有弹性，这里的元数据包含Freebase自身平台所需的基础模型的元数据。Freebase的目标是结构化描述地球上的所有信息，难点其实不在于收集信息，而在于怎么结构化描述信息，所以Freebase通过众包模式进行信息结构化配置，才有了如此灵活可变的设计方案。我们可以借鉴，但也需要根据具体的业务场景做适当的调整。

Freebase不管模型还是实例都存储在图数据库中，优势在于灵活，劣势在于增加了图的复杂度和理解成本，所以可以发现网上有很多关于Freebase DUMP数据结构的解读，确实绕。还有一种设计方案：模型通过关系型数据库存储，实例通过图数据库存储，因为模型本身的特性和使用方式更适合于使用关系型数据库，而实例需要网状遍历、多跳查询需要使用图数据库。

应用

用户可以多角度来使用Freebase，它本身平台和数据都具备开放性，典型的应用有：

• 数据挖掘，各领域的应用都可以直接使用freebase的数据进行分析、挖掘，比如：自然语言搜索引擎会从freebase获取答案，微软收购的Powerset发展为微软必应搜索引擎，而Powerset的很多问题答案都是从freebase中获取的；谷歌收购freebase后也是利用其海量数据提升搜索质量。
• 数据共享和服务，可以利用freebase数据构建专业的数据集，比如电影、地区、人物、建筑、图书等等，也可以把数据应用于问答系统、语义标注等场景，freebase就是一个全网语义平台。

参考文献

Freebase.com语义数据库浅析

语义数据库Freebase研究

Freebase研究及应用

赵军《知识图谱》

freebase官网