本文综合了ITU、IDG最新报告以及Harmonic VP Thierry Fautier的对VR内容与技术成熟度的观点。包括高效的编码技术、点播内容都是VR行业的不错的切入点。但大规模的赛事VR直播看上去并不成熟。LiveVideoStack对原文进行了摘译。
文 / Fred Dawson
译 / 元宝
原文
https://www.screenplaysmag.com/2018/09/12/vr-content-development-forges-ahead-against-tide-of-skepticism/
尽管制造和电气行业一致认为虚拟现实尚未准备好迎接黄金时段，但越来越多的主要参与者正在推进内容和服务发展的战略，以期能够解决阻碍消费者接受的问题。
在一份新发布的文件中ITU-R表示，创作者、广播公司和消费者对VR制作和节目应用的“强烈兴趣”。 “许多电视广播公司正在进行制作试验以熟悉制作流程，并评估VR节目制作和交付的可行性，”报告称，该研究显示了32项制作试验，涉及BBC，Sky，ZDF， Arte，Canal +，RAI，NBC，CBS，DirecTV，Telemundo，Turner Sports，Eurosport，NHK，Nippon TV，TV Asahi，Fuji TV和Tokyo Broadcasting System Television。
报告还指出，人们对广告前景越来越乐观，OmniVirt、Advtas和VirtualSKY等广告代理突然成为VR广告专家。 报告称，参照3600广告提供给观众非沉浸式体育导航和其他2D广播的服务，最近对3600广告的一项案例研究表明，3600广告格式分别能在移动端吸引85%的观众，在桌面端吸引33%的观众。
事实上，超高清论坛的总裁、Harmonic副总裁Thierry Fautier说，“能够通过固定和移动宽带链路以高质量提供无耳机360观看选项，并立即响应用户命令，这已经吸引了服务提供商的注意。”注意到人们在今年的NAB展会上对360演示Harmonic的“哇”的反应，Thierry说，“我们已经达到了一个里程碑，运营商认识到了这是多么的引人注目。“
Fautier指出，在没有头戴式设备的情况下，使用VR技术提供令人信服的360导航体验的机会可以让你远离进入VR的风险。 他补充说，这样的导航不会局限于平板电脑和智能手机。他说，目前Harmonic的电视屏幕上的导航功能是通过一个类似手柄的设备实现的，并在不久的将来会实现触摸屏控制。他补充说，支持360导航的远程控制系统正在开发中。再加上带有配套芯片组的机顶盒，这款产品可能在未来一年左右上市。
这只是为网络服务开发的众多VR版本之一。在360的类别中，包括使用HMD进行完全沉浸式观看，在体育赛事中，观众可以在不同的有利位置之间切换，并从所选择的角度（POV）观看1800或3600场中的任何内容。
当然，还有沉浸式的讲故事和玩游戏的虚拟现实体验，它们与预先录制的内容绑定在一起，根据设备的不同，这些内容可以下载到电脑或HMDs上。在所有这些组合中，发展项目和新兴服务比比皆是，随着新的头饰进入市场，出现了越来越多的战略。
在投入大量资金进行内容制作和服务实验的同时，还会有数十亿美元投入到HMD、摄像机、生产和其他设备开发中。特别是网络服务提供商最好是抛开疑虑，转而明确关注VR对未来几年网络和运营设施发展的影响。
但不可否认的是，早期进入VR领域的冷水冲击已经扩大到2017年，甚至超过了2017年，倡导者宣称这将是突破性的一年。正如IDC在其最新的VR/AR预测报告中指出的那样，全球AR/VR耳机市场在2017年出现了下滑，这种形式因素的前几次冠军不再将这些耳机与智能手机捆绑销售，消费者对单独购买此类耳机几乎没有兴趣。
ITU-R评论称，在Fishbowl研究报告中，“视频质量差，缺乏交互性以及社交参与等技术问题降低了整体VR体验......。内容缓冲在大多数应用中经常发生，这导致用户体验非常糟糕。“Fautier说，这些令人失望的结果对制造和电气行业认知的影响在NAB显而易见。“我在早餐会期间（在演出期间）对VR进行了非常令人沮丧的讨论，”他指出，“我的观点是VR的第一波低质量性能是失败的，但现在我们进入第二阶段，我们看到市场上出现非常有前景的新型HMD模型，并且通过平铺技术取得了出色的成果MPEG的OMAF（全向媒体应用格式）标准的一部分。“
Tiling是一种用于MPEG HEVC Main 10 Profile中的2D压缩的技术，它提供了一种方法，通过这种方法，可视范围内在任何时刻以不同的分辨率呈现观看者所看到的内容。Tiledmedia是提供沉浸式和非沉浸式360 VR内容的平铺方法的领先适配器，是Harmonic演示的参与者，并且在过去几年中参与了各种实体的许多演示和试验。
Harmonic与Tilemedia的ClearVR平铺调整工作相结合，表明该技术可以将提供完全沉浸式体验所需的带宽减少一个数量级，同时使用户能够在任何方向上观看，而FOV的渲染没有明显的延迟。需要注意的是，这种低延迟性能要求宽带接入网络具有高性能，并且需要通过使用诸如已经封装在OMAF中的MPEG DASH协议堆叠的VR优化扩展等技术来支持CDN。
另一家供应商将其在VR与Tiledmedia紧密联系在一起的是Viaccess-Orca，它在去年的IBC上开始展示其360应用程序的重新设计版本，并且今年再次参与多个演示。Viaccess-Orca表示，该系统专为体育，音乐会和其他现场活动量身定制，能够以不到传统VR流媒体平台比特率的四分之一提供高分辨率的VR体验。
正如之前报道的那样，VR在2018年有了一个糟糕的开始，NBC利用英特尔的真实VR平台提供的冬奥会直播报道被普遍认为是令人失望的经历。显然，在BBC、Telemundo、Fox Sports、DirecTV Sports等电视台提供的2018年世界杯的VR转播中，情况并没有好到哪里去，其中大部分都是在比赛场馆通过不同POV进行身临其境的观看。根据IBC的一份报告，VR对世界杯的报道在业内人士对体验质量的抱怨中得到了褒贬不一的评价。
但是，至少从某些方面来看，这些都是暂时的障碍，无法赢得越来越多的消费者的支持，他们认为VR在概念上很有吸引力。Consumer Technology Association今年年初预测，VR和AR头盔的销量将比2017年增长25%，达到创纪录的490万部，营收为12亿美元。IDC预计，今年全球VR和AR耳机出货量将增长48.5%，5年复合年增长率为52.5%，全球出货量将达到6890万台。
IDC高级研究分析师Jitesh Ubrani表示：“随着顶级内容提供商进入AR和VR领域，内容和交付已经成熟。与此同时，在硬件方面，许多供应商正在尝试新的融资方案和不同的收入模式，以使消费者和企业更容易获得耳机以及随附的硬件和软件。“
在体育方面，美国职业棒球大联盟，NBA，NCAA，NASCAR以及网球，高尔夫和其他体育项目的主要参与者都在不断扩大VR覆盖范围，值得注意的例外是NFL，它曾与英特尔和其他公司合作进行测试。转向商业发布。这些项目中的大多数涉及360度观看，其中HMD来自场地内的预设位置。
例如，NextVR继续与NBA建立联系，在2017-2018赛季，NBA将为NBA League Pass用户提供27场比赛的VR广播。凭借战略性地围绕球场定位的八个VR摄像机，NextVR提供了一个生成的现场节目，让用户可以随时了解动作的最佳视图，同时还可以随时选择自己的基于摄像头的POV。
根据VR中所说的“三自由度”（3DoF），用户可以从任何指定的POV环顾四周，看到竞技场中的人通过转头或向上看而从该位置看到的1800环境。下。展望未来，NextVR已经表示，到年底，它的生产系统将支持6DoF观看体验，观众可以在将所有内容移动的同时四处移动。
以下只是过去几个月出现的一小部分新的举措：
Facebook的Oculus服务 - 这家社交媒体巨头最近推出了Oculus Venues，该公司正在进行真人棒球比赛，足球比赛，音乐会和其他可在沉浸式360 VR中使用的现场活动，以及Oculus TV，它提供了一个沉浸式环境，虚拟电视等同于公司为了观看来自各种实体的传统2D视频的180英寸屏幕观看体验，包括ESPN，Netflix，Showtime，Hulu等。在这两种情况下，Oculus内容服务都适用于新的Oculus Go HMD和三星的Gear VR。Facebook的Oculus Rooms为VR社交活动提供了一个环境，其中包括共享的Oculus TV观看。
谷歌Daydream - 在为Daydream VR环境构建内容的最新努力中，谷歌与NBC合作，通过谷歌99美元不受限制的智能手机连接的HMD以及支持屏幕的无线HMD设备（如联想幻影独奏）进行访问。创建十个多集VR节目的节目，如“周六夜现场”，Hulu的“Venderpump规则”和Syfy电视频道票价。在这些努力中，目标是使用Google的Jump VR摄像机和其他制作元素，创造出在电视上看到的沉浸式观看体验。
“NBCU的团队能够使用最新的Google VR Jump摄像机轻松捕捉引人入胜的VR内容，”谷歌VR和AR业务和运营副总裁Amit Singh指出。此前宣布的其他合作伙伴包括与HBO，Netflix，Discovery，Vogue和Nat Geo的交易。在英特尔True VR平台上制作的MLB游戏也可以在Daydream HMD环境中使用（也可以通过Oculus用于GearVR）。
三星 - CE公司正在为Gear VR及其Odyssey HMD扩展已经庞大的游戏和其他内容库，并为六个长篇系列提供资金，包括纪录片，动画节目，戏剧和喜剧。这些都是“试点季节”计划的一部分，该计划设想利用三星售价10,500美元的17镜头360圆形相机为生产商提供资金。任何拥有三星耳机的人都可以前往Oculus商店的三星视频服务部分，从Pilot Season“Featured”部分选择内容。
Nickelodeon - 8月的有线电视网宣布，它正在开发一个原创的虚拟和增强现实系列，暂定名为Meet the Voxels，这是一个视频游戏世界的幕后视角，它跟随着一系列角色出现在场内外。展示创作者，Nickelodeon娱乐实验室高级副总裁Chris Young表示，这标志着该公司首次使用尖端虚拟影院技术，该技术在沉浸式故事叙述中采用实时全身和面部表现捕捉。“我们设计了这种下一代动画工作流程，并在其中填充了从第一天开始可以在多个平台上自然存在的角色，”Young说。
英国广播公司（BBC） - 除了支持世界杯和其他体育项目的VR报道之外，英国网络已经推出了它所说的几个VR编程项目中的第一个。被称为“观看这个空间”的系列节目描绘了探索家庭最佳设计的夫妇，他们为建筑师提供VR执行他们的想法，供观众亲身体验。上周，BBC与Untold Story上的欧洲VR工作室Atlas V合作，这是一个虚拟现实纪录片系列，让知名导演探索从未有过的激情项目。
Telefonica - 作为首批开发为VR头戴式耳机设计服务的网络服务提供商之一，Telefonica今年早些时候推出了其试点TV Virtual Experience项目，该项目将允许Oculus，Microsoft和Steam VR平台上的用户访问VR设置中的直播电视频道和点播内容以及可用的360内容。用户可以选择在私人虚拟房间或支持社交互动的公共虚拟房间中的大型虚拟屏幕上观看2D内容。
Fable是过去几年涌现出来的许多VR专业精品工作室之一，比如虚拟现实公司莫思+火焰VR、N-iX VR、Koncept VR和Start VR，它们的产出都出现在圣丹斯、戛纳和翠贝卡电影节(Tribeca Film Festival)等地。到目前为止，大部分作品都是由线性叙事的短形式变体组成，让观众360度地了解正在发生的事情。但是独立的沉浸式的，有时是交互式的叙述，如《墙壁里的狼》和Oculus支持的其他项目的数量正在增加。
与此同时，新一代不依赖pc或智能手机操作的电脑HMD正在进入市场，降低了高端VR体验的成本，同时在某些情况下，使屏幕分辨率更接近于消费者习惯的平板电视显示器。最近最热门的产品是Oculus Go，该公司希望，Oculus Go将推动价格高昂、配有个人电脑的Rift设备市场表现令人失望的市场反弹。
存储容量只有32 Gbytes，却足够容纳3部10 GB的VR电影，它也没有对6自由度机动性至关重要的位置跟踪。但这款设备因使用方便、内置扬声器和整体体验质量而赢得赞誉。Oculus还推出了独立于PC、支持6DoF的HMD。市场上的新产品还包括售价399美元的联想幻影(Mirage)个人电脑，这是首款支持谷歌Daydream OS操作系统的单机HMD。该设备采用谷歌的WorldSense技术，支持6自由度没有外部传感器。
在降低成本和改善VR体验方面，使6DoF独立，无需计算机支持，这是向前迈出的一大步。更高的1,440×1,600分辨率可与高端，计算机系留三星奥德赛，HTC Vive Pro和其他昂贵的设备相媲美，让消费者以合理的价格接近令人满意的观看体验。但是到了大多数评估，VR的突破至少还需要几年的时间。当具有4K口径分辨率和可接受的外形尺寸的具有成本效益的设备进入市场时，将会出现这种情况。
