据国外媒体报道，软银的人形机器人Pepper以及其他同类产品可在商店展示厅、办公室甚至家中为人们提供帮助。传感器、传动装置和电脑等产品成本的下降，使人们花费较低的成本就能打造具备基本导航功能、简单的语音和图像识别功能、甚至展开简略交谈的机器人。但是，目前这些机器人的能力仍处在初级阶段。
相较一些无法移动、没有“四肢”的竞争对手而言，Pepper的功能更为复杂。Pepper全身是白色的，高一米多，依靠嵌在基座中的轮子移动。在倾听或说话时，它的眼睛会变换颜色。在交谈时，它会挥动自己的手臂，手臂的动作极富表现力，这一点让它极具亲和力。不过同其他机器人一样，Pepper还是会听错或曲解人们的话。
至少从目前来看，Pepper没法完成非常复杂的任务：它的手和胳膊不能灵活操作。当有人问它会不会做菜，它聪明地答道，“我想我可以尝试一下，但我觉得这不是个好主意。我宁愿只做你的朋友。”但由于软银对外开放了API，允许软件开发者开发新功能，这将使Pepper的功能更加丰富。法国Aldebaran Robotics的美国团队正与来自IBM的研究者合作，希望通过使用沃森平台，使Pepper具备制定食谱的能力。
在日本，Pepper的费用为2000美元，每月需缴纳订阅费进行更新和维护。
耶鲁大学教授Brian Scassellati的研究领域是关于人类与机器人之间的互动。他表示，过去10年这一领域取得了显著进展。Pepper可以通过分析面部表情的软件粗略地解读人们的情绪。它很擅长分辨微笑和皱眉。
然而，Scassellati认为，当前的机器人无法成为人类持久的伙伴，也无法高效发挥销售人员的作用。获得市场青睐的机器人“未来的用途也将十分有限”。他指出，“它们的用途将变得有针对性，很可能并非面向普通大众。”
原文出处：科技行者
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