简介
R 的原始码可自由下载使用，亦有已编译的执行档版本可以下载，可在多种平台下运行，包括UNIX (也包括FreeBSD和Linux)、Windows和MacOS。 R主要是以命令行操作，同时有人开发了几种图形用户界面。
R内建多种统计学及数字分析功能。 R的功能也可以透过安装套件（Packages，用户撰写的功能）增强。因为S的血缘，R比其他统计学或数学专用的编程语言有更强的物件导向(面向对象程序设计)功能。
R的另一强项是绘图功能，制图具有印刷的质素，也可加入数学符号。
虽然R主要用于统计分析或者开发统计相关的软体，但也有人用作矩阵计算。其分析速度可比美GNU Octave甚至商业软件MATLAB。
R的功能能够透过由用户撰写的套件增强。增加的功能有特殊的统计技术、绘图功能，以及编程介面和数据输出／输入功能。这些软件包是由R语言、 LaTeX、Java及最常用C语言和Fortran撰写。下载的执行档版本会连同一批核心功能的软件包，而根据 CRAN纪录有过千种不同的软件包。其中有几款较为常用，例如用于经济计量、财经分析、人文科学研究以及人工智能。
R语言环境
R是进行数据操作的软件设施集成套件，计算和图形显示。它包括：
一个有效的数据处理和存储设施，
一套用于数组计算的操作符，特别是矩阵，
一个大型的，连贯的，集成的数据分析中间工具，
用于数据分析和显示的图形设施，无论是屏幕还是硬拷贝，
一个发达的，简单而有效的编程语言，其中包括条件语句，循环，用户定义的递归函数以及输入输出设备。
术语“环境”是指其特征为充分计划和相干系统的，而不是非常具体和僵化工具的增量增大，因为是经常与其他数据分析软件的情况。
