OCI定义了容器运行时标准，runC是Docker按照开放容器格式标准（OCF, Open Container Format）制定的一种具体实现。
runC是从Docker的libcontainer中迁移而来的，实现了容器启停、资源隔离等功能。Docker默认提供了docker-runc实现，事实上，通过containerd的封装，可以在Docker Daemon启动的时候指定runc的实现。
我们可以通过启动Docker Daemon时增加--add-runtime参数来选择其他的runC现。
containerd向上为Docker Daemon提供了gRPC接口，使得Docker Daemon屏蔽下面的结构变化，确保原有接口向下兼容。向下通过containerd-shim结合runC，使得引擎可以独立升级，避免之前Docker Daemon升级会导致所有容器不可用的问题。
Docker一开始就一家独大，并且并不是一种开放的态姿态在做，所以很早之前Google就投资了CoreOS来做竞争的容器--Rocket。那时是三家鼎立：Docker/Rocket/Warden，为了避免惨烈的竞争，大家终于统一意见，决定成立OCI做统一的容器运行时---RunC，OCI成立后加入了大约50家厂商。出于对Docker封闭化商业式发展的担心，OCI商讨出这种方案：以RunC为核心重新构建生态圈，并且通过插件来弱化容器在CaaS生态圈的重要性。
