得益于戴尔成功的收购与整合战略，EqualLogic持续创造辉煌，在性能、经济性、可靠性、服务等方面都有卓越表现，独步iSCSI存储市场，为戴尔全面进军企业级数据中心市场立下汗马功劳。
本文谨献给所有EqualLogic用户和心系戴尔存储的朋友，让我们由“温故”而“知新”，拭目以待EqualLogic在未来继续绽放光芒!
根据IDC的统计数字，在过去数年中，正是凭借着EqualLogic的亮眼表现，戴尔iSCSI主机接口存储阵列在全球一直保持着领先的市场占有率。这还没有算上近期大家关注的EMC并购，预计未来新公司在各方面数字上还会再创新高。
“合抱之木，生于毫末”——戴尔存储能有今天的成就，可以说在2007年底-2008年初的这笔收购是个重要的开端。
戴尔自2006年以来的收购路线草图
在前几天的《存储极客：关键业务迁移之“去I”先要“懂I”》一文中，我们谈到了Clerity Solutions和Make Technologies这两笔戴尔的收购。而这次用红圈标出的是EqualLogic，该收购于2007年11月宣布，并在2008年1月底正式完成，总价达到了14亿美元。
直到今天，EqualLogic(Dell PS家族)仍然是iSCSI存储领域中的一面旗帜。本文我们想围绕这条产品线的特色，带大家简单回顾一下戴尔存储从收购、整合，到加速发展的历程。
收购、整合、加速发展之路
始于EqualLogic
从2008年收购EqualLogic之后，戴尔在2010年有3笔存储方面的主要收购，其中Exanet发展为FluidFS文件系统和FS集群NAS产品线;利用RNA技术打造了业内领先的Fluid Cache for SAN服务器端闪存缓存解决方案;Ocarina的重复数据删除和压缩技术，则成就了DR系列磁盘备份产品线，并融入了SC(Compellent)和PS(EqualLogic)的主存储压缩/数据缩减功能。
2011年戴尔又重磅收购了Compellent，成为今天主力的SC阵列产品线。
经过成功整合，如今的戴尔存储拥有从入门到高端企业级的单一软件栈(SC和PS代码复用)、领先的全闪存&混合阵列性价比、活动数据缩减、应用&云整合，以及多阵列联邦(基于Live Volume)等特性。
在加速发展的过程中，戴尔存储的发展方向是统一架构、向上和向外扩展、智能数据布局(Compellent领先的自动分层存储技术)、自动化、QoS服务质量、通用管理和软件定义抽象层——通俗理解为软硬件可以分别单独升级。
回到EqualLogic的主题上来，在戴尔收购完成后的第二个月，就宣布了新一代产品PS5000系列。此后则划分为偏向入门级的PS4000和高端的PS6000系列，后来又逐步加入自动分层存储、10GbE万兆iSCSI、无损以太网、同步复制等增强功能。
其中PS-M4110 Blade Array顾名思义是一款用于刀片服务器环境的阵列，可以安装在M1000e机箱中。FS系列NAS产品，相当于在PS阵列前端添加了FluidFS文件系统网关，组成统一存储。
让我们再看看那些年的EQL吧
照片引用自ZDNet 2011年11月发表的《EQL动力揭秘：PS6100/4100控制器设计分析》一文
上图为PS6100/4100的控制器。EqualLogic多年来一直采用高效RISC指令集CPU+FPGA的高效硬件架构设计，4颗蓝色超级电容是用于缓存掉电保护backup to flash的。
PS-M4110——照片拍摄自2012戴尔存储论坛
上图为PS-M4110刀片阵列可在线维护抽出的状态，我们看到这台样机安装了7个300GB 15K硬盘驱动器，后面的2个小尺寸高密度设计控制器也是可以向上热插拔更换的。
照片拍摄于苏州工业园区数据中心机房，2012年9月
加入戴尔之后，EqualLogic在国内发展了大量的用户，苏州工业园就是其中的代表。这里可以看到位于机架上的EqualLogic PS6100(XV)和PS6100XS(上面的那台)。后者是2U 24个2.5英寸驱动器的配置，包含了自动分层存储的7个400GB SSD和17个600GB 10K机械硬盘。
软件功能免费策略、Scale-out原理解析
EqualLogic家族的重要特点之一就是所有软件功能全免费，也就是价格一步到位。经过历年来的发展，其阵列配套软件分类为“主机整合”——包括针对Linux、Windows和VMware的HIT，以及“监控、分析和升级”——包括SAN Headquarters(SAN HQ)和Dell Storage Update Manager，共两大部分。
根据笔者的印象，EqualLogic之前针对数据库等应用和虚拟机的快照集成软件ASM、ASM/VE，应该是加入到了HIT套件中。类似的功能，还有SAN Headquarters在其它品牌阵列上基本都是要单独收费的。SAN HQ能够以图形方式直观地监控存储状态，收集历史信息以实现性能问题分析等，这些对用户的价值不言而喻。
下面介绍下EqualLogic另一个重要特点，即上图中的“Optimized Performance”部分。
EqualLogic属于较早开始支持Scale-out线性扩展容量和性能的存储阵列。记得当年随同EqualLogic一同加入戴尔的许良谋先生(现担任戴尔企业技术战略架构师总监)，曾在业内率先提出“动车组”的概念。正如铁路动车每节车厢都可以提供动力那样，EqualLogic在扩展时，每个机箱也都带有控制器处理能力的。
如上图，当一个存储卷分布在多个阵列机箱时，主机由标准MPIO多路径轮询机制访问到的设备可能并不是最终目标，这就需要有一次转发的动作。这就是许多Scale-out存储要配置一个高速的专用内部集群通信网络的原因。对于iSCSI阵列而言，早年万兆以太网还不够普及，如果像这张图中的I/O路径无疑将显著降低效率，甚至Scale-out的目的无法达成。
如今的Server SAN软件定义存储，许多都提供专用客户端，通过计算Hash以得到数据块在分布式集群中对应的存储位置。这样扩展性固然好，不过代价是通用性不如SCSI协议(FC、iSCSI)。比如客户端程序对操作系统版本都会有要求，VMware VSAN只能支持ESXi虚拟机环境;Ceph则主要针对Linux下的QEMU，指望它能良好兼容VMware和Windows都是不太现实的。
相比之下，EqualLogic的Scale-out是在传统MPIO的基础上进行了改良，依然基于iSCSI协议访问。如上图，在对应的主机上存放了一个“卷的虚拟页追踪表”，根据它就可以知道I/O操作的数据块放在哪台阵列上。这样可以达到很高的并发效率，同时保持Linux、Windows和VMware的兼容性。
EQL展望篇：融会贯通继续绽放光芒
上面列出了PS系列8.0版本固件的新特性。包括快照数据压缩、支持新的PS6610高密度机型、默认每天快照、VVOL(VMware虚拟卷)支持、空间借用(从快照预留中)、Smart Tags等。其中VVOL属于业内较早提供支持的产品之一，可以预见戴尔稍后会将此处的成功经验引入到SC系列上。
5U 84盘位的高密度型号PS6610，能够在单台设备中提供上代产品3.5倍的容量和最大98,000随机读IOPS。值得一提的是，该阵列的机箱硬件应该与SCv2080是共用的。(扩展阅读：《存储极客|高密度盘柜难点：评戴尔SCv2080结构设计》)
同时，定位偏入门级的PS4210也更新了控制器配置，并加入万兆网接口，提供闪存混合(自动分层)配置。
由于PS与SC系列软件代码上的复用，目前已经提供了从PS到SC阵列的数据“Thin Import”(精简导入)功能，可用于数据迁移。除了能够在传输的过程中提供完全数据保护之外，甚至在有些环境下支持“到传输结束前对目标和源卷的主机I/O访问不中断”，这个感觉有点Live Volume的思路了。
另据媒体报道：戴尔SC阵列软件“SC OS 7.0版本将可以支持块数据的重复数据删除功能，更强大的数据压缩功能，支持EQL/CML(Compellent)交叉复制，支持卷的QoS，以及支持vVol。”
我们期待着EqualLogic在戴尔存储的产品和技术中，继续绽放光芒!
