雷锋网按：Imagr是一家新西兰初创公司，其主要产品为采用机器视觉技术的智能购物车，可以帮顾客节省排队付款的时间。Imagr创始人William Chomley日前接受采访时，谈到了他的创业动机，以及对于AI技术未来发展的看法。雷锋网对采访原文做了编译：
简单介绍一下你们的业务。
Imagr是一家位于奥克兰的AI企业，主要从事图像识别和处理。通过我们的软件，电脑可以像人眼一样观察世界。我们的核心产品是Smartcart智能购物车，借助购物车上的摄像头，消费者在超市购物时可以跳过结账环节。我于2015年在悉尼创立了这家公司，但直到去年七月份才开始营业。我们目前共有10名员工。
是什么激发了你的灵感？
Smartcart的灵感源于我在零售店糟糕的购物体验。我曾经在一家Woolworths超市楼上上班，每天大部分的午休时间都用来排队结账。我认为排队结账的方式太古老了。当时我正在研究AI技术给其他行业带来的变化，糟糕的购物体验让我当即决定先进入这个行业。
你在悉尼创立了Imagr？
是的，我16岁的时候举家搬迁到了悉尼，我在那里度过了最后一年学校生涯。
我一直想回奥克兰，不过这需要一个机遇。Imagr最初在Smartcart上使用了RFID技术，不过以失败而告终。后来，我接触到了AI技术，并获得了主要来自新西兰投资者的融资，于是决定重新开始。
Imagr的商业模式是怎样的？
我们拥有独特的算法，可以向客户提供定制化的服务，并收取相应的费用，用于维护和更新平台。我们需要训练系统，让它能够理解需要帮客户监控的商品；并将我们的平台与客户的系统相整合。整合完成后，我们提供“软件即服务”的模式，针对每次交易收取固定的费用。比如，每次有消费者用手机连接购物车或购物篮时，我们就会收取固定的费用。
目前正在和哪些品牌合作？
我们正在和一些世界上最大的零售商合作。由于下一步动作仍在讨论中，我们暂时不能公开这些厂商的名字。
经营一家人工智能企业是种怎样的体验？
我觉得比经营一家普通软件公司更加困难，主要障碍在于技术还处于胚胎阶段，想要采用这项技术的人，必须逾越巨大的知识鸿沟。不过与此同时，我们每天都过得很兴奋，因为我们处在市场变化的前沿，开发的软件也没有惯例可循。我正在和一些世界上最聪明的人合作，我是他们当中最笨的。
你是如何学习AI开发技能的？
我的专业背景是金融，因此学习AI对我来说是一件很困难的事情。我每周都需要和团队一起待几个小时来理解相关技术。Coursera（在线课程平台）也很棒，我的团队读过的大多数同行评论文章都会向我传阅。我很幸运被这样一个出色的团队围绕其中，他们帮助我快速进步。
在新西兰寻找专业人才有多难？
在新西兰很难找到优秀的人才，原因如下：首先，这里只有五家AI公司，工作很少。在这一领域获得学位的人才都倾向于去海外找工作。其次，AI是计算机科学的新领域，任何大师或者更高级别的人才都需要在这一领域耕耘5到10年，因此人才储备不多。我很幸运招募到了来自新西兰的两位计算机视觉工程师，另一位工程师则来自美国。
AI市场有多大？
在新西兰和澳大利亚，AI市场还相对较小。未来AI将对每个行业和领域产生影响，这项技术对效率的提升是无与伦比的。预计全球AI年度收入将从2016年的6.43亿，增长到2025年的388亿美元。
Imagr的长期规划是怎样的？
相信到明年年初， Smartcart将应用到新西兰的小型商店中，为实现这一目标，我们的团队规模需要翻番。长远来看，紧贴零售市场将使我们受益匪浅，我希望五年内能拿下两家零售商，包括国内和国际的。我相信我们的技术还可以应用到其他行业，比如简化天然气和其他公共设施的使用流程，甚至用人脸识别来完善智能建筑。
对其他准备创业的人有哪些建议？
如果你觉得某个行业能够实现自动化，那么AI将帮助你简化这一过程。AI领域还有很多未开发的机会，所以尽管去尝试。不过要尽量避免使用过多的开源软件，最好从头开始编写自己的软件，虽然这个过程很难；从长期来看，当你建立起了基础的知识产权，不再受制于其他公司的软件时，将更加事半功倍。请把你自己置身于乐于接受挑战的聪明人当中，AI行业没有惯例可循，因此拥有一个强大的团队至关重要。
via nzherald.co.nz 雷锋网(公众号：雷锋网)编译
本文作者：刘伟
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