随着数据的需求不断加快，如今的IT部门被要求提供更多的电力容量，同时确保数据流永不停止。而数据中心运营后期最大的风险因素则是电力可靠性，这成为了主题为“思想的差距：能源供应与数据中断”的网络研讨会中讨论的主要话题，此研讨会是由凡尔纳全球公司赞助。由北桥能源合公司高管彼得·凯利·德特威尔主持，网络研讨会探讨了影响数据中心的运营能源和电力行业的发展趋势。
根据艾默生网络能源公司提供的数据表明，美国电力中断的频率在增加。在2010年，41％电力公司的电力中断次数为1到2次之间。2013年，49％电力公司的电力中断次数为1到2次之间，而其中断的平均持续时间有所增加。另外，近半数的电力中断从5分钟以内，上升到动为5至20分钟，20分钟到两个小时，两个小时到一天，以及超过一天的中断时间不等，这种电力中断时间上升分布的趋势正在蔓延。凯利·德特威尔表示全球各地的电力部门的电力中断频率和持续时间有所增加，其原因可以追溯到电力基础设施老化和延期维修。电力变压器工作寿命平均为50年，而电网维护的每年费用达到了170亿美元左右。
如果电源中断，企业的业务就不得停止。大约91％的数据中心业务中断是由于电力而不是非计划停运。凯利·德特威尔说，近一半的企业因15分钟IT中断开始亏损，根据各种调查数据，一些行业必须要求零宕机，其中包括金融市场、电子商务、医疗保健和通讯等行业。
这个问题意将在今后几年加剧。目前，全球大约有200亿个连接设备。物联网的需求和实时处理数据的能力的提高，预计在未来五年内创建一个全球实时分析市场需要增加另外100亿个连接设备，其价值约为14万亿美元。
但持续时间和数据中心停机的成本正在上升。平均非计划停运时间从2013年的119分钟增加至2016年的130分钟。根据Baseline杂志对IT经理进行的调查。每一次非计划停运的每分钟成本从2013年的7908美元上升到2016年的8851美元。
对于一些行业来说，业务的中断都是一个重大打击和财产损失。例如对于金融服务公司的影响，每个中断事件平均损失将达到994000美元，通信行业为970000美元，医疗保健为918000美元，以及电子商务为909000美元。
如果你觉得数据中心还有UPS供电系统的保障，其实导致非计划停运的最主要原因就是UPS故障，其次是网络攻击、意外事故，以及人为错误。UPS故障占非计划中断的25％，因此即使配备了UPS供电系统，阻止非计划停运中断发生也只有四分之一的机会。
电力可靠性会变得更糟，这取决于你位于何处。英国就面临着一个很大的问题，而电力网络的老龄化和今年夏季1500兆瓦电力将导致其电力短缺和电价的激增，需要从国外进口电力。与许多工业国家不同的是，英国没有多余的电力产能，而该国到2020年将关停一批燃煤电厂，将面临严重的电力短缺。
而在北半球的一些国家和地区，具有可靠低廉的电力或地热所产生的电能，北欧一些国家可以利用自然天气冷却的数据中心，由于温度较低的冷却空气，摒弃了昂贵的空调设备，节省了约30%的电力运营和操作成本。
冰岛、挪威以及加拿大魁北克地区具有可靠的电力、自然冷却、水电站等适当的电力组合，其电力成本低廉，每度电的成本低至4至5美分。几乎所有行业领域都可以从他们的低成本电力和可靠的电网受益，特别是能源密集型行业，例如生产铝的企业。而数据中心也有同样的需求，其中包括大量的可靠低廉的电力。
相比于太阳能和风能地区，北欧地区在基础设施建设工程的稳定性和投资方面要比世界其他地区好得区，这些铝产区也可能是数据中心的避风港。虽然可再生能源正在产生巨大的收益，但也削弱了传统的电力部门的收入，并使化石燃料发电厂在经济上难以维持下去。而由于太阳能发电和风力发电的不稳定因素，采用这样的可再生能源的厂商逐渐减少。
电力部门如果没有化石燃料发电厂提供的电力，他们将不得不维护和更新现有的配电基础设施或重新调整投资，以支持分布式可再生能源不断增长的需求。凯利·德特威尔表示，今后的5年，电力生产的供应和可靠性很可能会较为波动，因为电力部门需要维护和升级，并分配和增加更多的可再生能源，以平衡采用传统化石燃料电力基础设施的电力需求。
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