我们可以将输出的数据作一个最简单的撷取，那就是取出文件前面几行 （head） 或取出后面几行 （tail） 文字的功能。 不过，要注意的是， head 与 tail 都是以“行”为单位来进行数据撷取的。
head （取出前面几行）
head这个东西的用法自然显示出一个文件的前几行，没有加上-n这个选项，默认只显示十行，如果只要一行，那就加入“head -n 1 filename ”。
另外那个 -n 选项后面的参数较有趣，如果接的是负数，例如上面范例的-n -100时，代表列前的所有行数， 但不包括后面100行。举例来说 CentOS 7.1 的 /etc/mandb.conf 共有131行，则上述的指令“head -n -100 /etc/man_db.conf” 就会列出前面31行，后面100行不会打印出来了。
tail（取出后面几行）
有head自然就有tail，tail的用法跟head的用法差不多类似，只是显示的是后面几行。默认是显示十行，若要显示非十行，就加-n number的选项。
范例一的内容其实与head -n -xx有异曲同工之妙。当下达“tail -n +100/etc/man_db.conf” 代表该文件从100行以后都会被列出来，同样的，在man_db.conf共有131行，因此第100~131行就会被列出来。 前面的99行都不会被显示出来。
至于范例二中，由于/var/log/messages随时会有数据写入，你想要让该文件有数据写入时就立刻显示到屏幕上， 就利用 -f 这个选项，他可以一直侦测/var/log/messages这个文件，新加入的数据都会被显示到屏幕上。 直到你按下[crtl]-c才会离开tail的侦测。由于 messages 必须要 root 权限才能看，所以该范例得要使用 root 来查询。
例题：假如我想要显示 /etc/man_db.conf 的第 11 到第 20 行呢？答：在第 11 到第 20 行，那么我取前 20 行，再取后十行，所以结果就是：“ head -n 20/etc/man_db.conf | tail -n 10 ”，这样就可以得到第 11 到第 20 行之间的内容了。
这两个指令中间有个管线 （|） 的符号存在，这个管线的意思是：“前面的指令所输出的讯息，请通过管线交由后续的指令继续使用”的意思。 所以， head -n 20 /etc/man_db.conf 会将文件内的 20 行取出来，但不输出到屏幕上，而是转交给后续的 tail 指令继续处理。 因此 tail“不需要接文件名”，因为 tail 所需要的数据是来自于 head 处理后的结果。
例题：承上一题，那如果我想要列出正确的行号呢？就是屏幕上仅列出 /etc/man_db.conf 的第 11 到第 20 行，且有行号存在？答：我们可以通过 cat -n 来带出行号，然后再通过head/tail 来撷取数据即可！所以就变成如下的模样了： cat -n /etc/man_db.conf | head -n 20 |tail -n 10。
