ODBC（Open Database Connectivity,开放数据库互连）。ODBC，官方定义：开放数据库互连（ODBC）是MICROSOFT提出的数据库访问接口标准。ODBC提供了一种标准的API（应用程序编程接口）方法来访问数据库管理系统（DBMS）。简单的说，从本质上ODBC是一种接口的标准。
ADO（ActiveX Data Object，活动数据对象）。ADO （ActiveXDataObjects）是一个用于访问数据源的COM组件。它提供了编程语言和统一数据访问方式OLE DB的一个中间层。允许开发人员编写访问数据的代码而不用关心数据库是如何实现的，而只用关心到数据库的连接。访问数据库的时候，关于SQL的知识不是必要的，但是特定数据库支持的SQL命令仍可以通过ADO中的命令对象来执行。
这张图最上面是编写的程序，最下面是数据库，中间是数据库访问技术，从下看，ODBC处于数据访问最底层，OLEDB次之，ADO在最上层。
从以上可以看出，
ODBC是一种底层的访问技术，因此，ODBC API 可以是客户应用程序能从底层设置和控制数据库，完成一些高级数据库技术无法完成的功能；但不足之处由于ODBC只能用于关系型数据库，使得利用ODBC很难访问对象数据库及其他非关系数据库。
ADO 是基于OLE DB的访问接口，它是面向对象的OLE DB技术，继承了OLE DB的优点。属于数据库访问的高层接口。这就是两者之间的差异性。
