本节书摘来自异步社区出版社《PHP和MySQL Web开发从新手到高手（第5版）》一书中的第2章，第2.1节，作者： 【澳】Kevin Yank，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
2.1 数据库简介
PHP和MySQL Web开发从新手到高手（第5版）
数据库服务器（在我们的例子中，也就是是MySQL）是一个程序，它可以以一种有序的格式来存储大量的信息，而这种格式易于通过PHP这样的编程语言来访问。例如，你可以让PHP从数据库中找出你想要在自己的Web站点上显示的笑话的列表。
在这个例子中，笑话全部存储在数据库中。这种方式有两个优点：首先，我们可以编写一段单独的PHP脚本从数据库获取任意的笑话，并通过为其实时地生成一个HTML页面来显示它，而不必为每个笑话都编写一个HTML页面。其次，将笑话添加到Web站点将会变成一件简单的事情，只需要将其插入到数据库中就可以了。PHP代码将负责剩余的事情，当它从数据库获取列表的时候，将会自动显示新的笑话和其他的笑话。
让我们通过这个示例来观察，数据是如何存储到一个数据库中的。数据库包括一个或多个表(table)，每个表包含了一系列的项（item，或事物）。对于笑话数据库来说，我们可能从一个叫作joke的表开始，这个表包含了笑话的列表。数据库中的每个表都有一个或多个列（column）又或字段（field）。每个列包含了关于表中的每一项的一些的信息。在这个示例中，笑话表可能有一个列用来表示笑话的文本内容，另一个列用来表示该笑话添加到数据库中的日期。每个笑话以所谓的行（row）或条目（entry）的方式存储在数据库中。表的行和列如图2.1所示。
注意，除了表示笑话文本的列（joketext）和表示笑话日期的列（jokedate），我还包含了一个叫作id的列。实际上,作为一种良好的设计，数据库的表应该总是提供一种方式以便我们可以唯一地识别每一行。由于同一天有可能输入两个内容相同的笑话，我们不能够依赖joketext和jokedate列来区分所有的笑话。因此，id列的功能是为每个笑话分配一个唯一的编号，以使我们以一种简单的方式来引用它们并且记录这个笑话是哪一个。我们将会在第5章中更进一步地介绍数据库设计问题。
图2.1中的表是一个三列两行（或条目）的表。表中的每一行包含了3个字段，每个字段表示表中的一列：笑话的ID，笑话的文本以及笑话的日期。理解了这些基本的术语，我们就准备好开始使用MySQL了。
