2.4 前景
本书中所提及的调查的研究策略是研究非单调变化的特定类型，并提出微观理论来对其进行解释。微理论一旦得以清晰阐述，便可对其挖掘以获得更深层原理。在这种方法下，理论建构并不是以归纳的、自下而上或者自上而下的方式进行的。关注非单调变化的事先决策指导着拟研究现象的选择，非单调变化本身就是一个理论概念。另一方面，理论建构也不是通过将单一概念或原理应用于认知理论的各个角落来完成的。相反，每个微理论的原理设计都是为了解释启发这些原理的案例，而不考虑它们在其他地方的应用。如果更深层理论存在的话，那么它将源自于微理论的概念分析。在这个分层的方法中，所寻求的统合程度本身就是一个研究结果，而不是初始条件。图2-3展示了研究项目的总体结构。
根据这一策略，第二到第四部分研究了非单调变化的三个案例：新颖性创造、对不熟悉或者变化的任务环境的适应以及从一个信念系统到另一个信念系统的转变。统合这三类认知变化的关键在于它们都需要克服部分先前的知识，这是非单调学习的特有属性。关键现象、学习情境和实验范式可以将三者区分开来，在实验中可以观察到这些现象以及包含了这些现象的先前解释的知识传统。
第二和第三部分均包含三个章节。每一部分的第一章构架了要解决的理论问题，通过日常经验和先前研究对其探讨。先前研究包含了涉及相关问题的所有研究，无论年代和学科。第二章阐述了相应解释目标的微理论。第三章拓展了微理论的影响，特别是它和其他过程的相互作用、长时间变化的累积以及跨系统水平的效果投射。第四部分以同样的方式展开，但没有第三章。
在第五部分，讨论了这三个微理论之间如何彼此关联，并根据三种微理论各自体现的抽象原理，提出非单调认知变化的统合理论。本书结尾简要地反思了对于人类而言统合理论的意义。
