突如其来的终结
CentOS 起源于 CAOS Linux 的构建，是一种基于 RPM 的 Linux 发行版，与其上游源 Red Hat Enterprise Linux (RHEL)兼容，由 Gregory Kurtzer 于 2002 年启动。
2004 年 5 月，CentOS 的第一个版本发布，编号为 CentOS 2，从 RHEL 2.1 AS 派生而来。此后，CentOS 一直保持新版本的更新迭代。截至 2015 年 12 月，CentOS AltArch 7 版本可用于 IA-32 架构、Power ISA，以及 ARM 架构的 ARMv7hl 和 AArch64 变体。2019 年 9 月 24 日，CentOS 8 发布。从该版本开始，CentOS 正式支持 x86-64、ARM64 和 POWER8 架构。在此期间，CentOS 在 2014 年宣布加入 Red Hat，同时独立于 RHEL。
CentOS 产品生命周期
按照计划，CentOS 8 将在 2029 年结束服务，但在 2020 年 12 月，Red Hat 单方面宣布将在 2021 年结束对 CentOS 8 的支持，CentOS 7 将作为长期支持版本被支持到其生命周期结束，而其工作的重点也将从 CentOS Linux 转到 CentOS Stream 上。
这一消息在当时便引起了轩然大波。
CentOS 近年来一直占据主导地位。 2018 年，CentOS 占受访者的 39%，而 Ubuntu 为 35%。CentOS 份额在 2019 年增加到 40%，Ubuntu 仍然位居第二，为 35%。2020 年市场发生了翻天覆地的变化，随着 Ubuntu 上升至 40%，CentOS 下降至 28%。根据W3techs数据显示，目前 10.5%的受访者选择 CentOS， 选择 Ubuntu 占 33.4%，而选择 RHEL 的仅 0.9%。
“CentOS 生命的终结不仅对我们的公司和客户，甚至行业中的几乎所有人都产生了负面影响，”Kurtzer 表示。
在此之前，很多企业基于 Red Hat 给出的 10 年产品生命周期承诺而选择了 CentOS 8。但发布还不到三年，Red Hat 便宣布停止支持，这对一直依赖 CentOS 作为上游的企业产生了很大的影响。2020 年 12 月，欧洲核子中心和费米实验室发布联合声明表示，该决定可能对全世界的粒子物理界产生显著影响。
“CentOS 董事会无法决定 Red Hat 团队的行为。”CentOS 董事会成员 Brian Exelbierd 说道。
如何迁移并不简单
随着 CentOS 8 结束服务日期的临近，展开相关切换工作迫在眉睫。从纯技术层面出发，不少开发者认为转移至 CentOS Stream 8 才是正确的前进方向，但如何转移却引发了开发者们的强烈讨论。
有开发者表示，将用户无缝转移至 Stream 是最好的办法，“这表明我们有信心让 Stream 支持大部分 CentOS 用例，同时为整个互联网提供有力的保护。”
但有不少开发者指出了这种处理方式的问题。开发者 Bowen 评论道：
我虽然同意，但这毕竟是一次升级。我估计从 CentOS Linux 8 自动转移至 CentOS Stream 8 会激起那些认定 Stream 只是 alpha/beta/测试/不完善/非稳定等其它什么版本的用户们的强烈反对。这种粗暴的处理方式肯定要爆雷。
从统计数据来看，自从 CentOS 8 宣布调整生命周期以来，已经有大量用户部署了全新的 CentOS 系统。但开发者 Stephen John Smoogen 认为，“尽管目前约 45 万套 CentOS 8 系统大部分都能在 CentOS Stream 上运行良好，但我们并不清楚其中哪些只是无关紧要的广告 Web 服务器、哪些正控制着得克萨斯州的炼油厂或者水电大坝。”
开发者 Josh Boyer 表示，实际实践中的问题太多了，比如内核、内部策略合规性或者其他原因，这一切都会在自动迁移过程中造成负面影响。“我们应该鼓励并引导人们转向 CentOS Stream，努力整理出易于使用和阅读的工具及文档，但不应该简单粗暴地单方面强制推动迁移。”
而开发者 Alex Iribarren 担心 12 月 31 号准时“拔掉插头”太过匆忙，建议“考虑到那段时间正好是假期，最好是能再延后一个月左右。”CentOS 经理 Johnny Hughes 也表示，考虑到当时正好是新年假期，最好能推迟计划，并且也不需要额外开发任何安全更新，合理的选择是避过人们居家休息的时间。虽然具体日期还没有确定，但他还是对整个计划提出了自己的构想：
我们的目标是，只要 RHEL 8.5 能在 2021 年 12 月 31 日之前发布，我们就要先导入 8.5 版本文件、之后删除镜像内的 CentOS Linux 8。我们不会在 2021 年 12 月 31 日之后发布的任何 RHEL 源代码更新添加至 CentOS Linux8 当中。
这个最终版本将至少归档在 vault.centos.org/8.5.xxxx/（其中 xxxx 为日期）。当然，如果 RHEL 8.5 版本实际在 2022 年 1 月 1 号之后才发布，那我们就不再把它纳入 CentOS Linux 8。
从 2022 年 1 月 1 日起，直到 RHEL 8 发布后的 CentOS Stream 8 五年生命周期（即 2024 年 5 月 31 日）到期止，我们将持续为 CentOS Stream 8 构建各类新项目。
但 Carl George 希望能把计划订得更激进一些。他认为 Stream 实际上就是 CentOS 8 的延续，所以也许“我们应该让 mirrorlist.centos.org 继续通过 8-stream repo 响应相应请求，借此将一切剩余的 CentOS Linux 8 系统转换为 CentOS Stream 8。”这个目标可以在生命周期结束时完成，也可以再适当延后一到三个月。George 之所以提出第三个选项，是因为他担心很多用户并不知道 CentOS 8 生命周期结束、特别是不再发布安全更新这件事，最终有可能导致严重的安全事故。
Fabian Arrotin 将 CentOS 用户分成两类：一类是关注公告且制定了明确计划的用户，另一类则是完全不关心这方面消息的用户。他认为，对于前者，George 提出的自动切换选项不会产生多大影响，但对于压根不清楚当前动态、仍然埋头使用陈旧 CentOS EOL 版本的用户，随着安全漏洞的不断增加，他们还是会被迫转向 CentOS Stream 8。
也有开发者表示，如果某些用户对 CentOS Stream 不感兴趣，那他们最好的选择是放弃 CentOS。“CentOS 属于 RHEL 的直接替代方案，但 CentOS Stream 在定位上就与此不符。CentOS Stream 的核心在于为消费者及发行版建立起合作关系，由消费者对发行版的构建内容做出评估及反馈。如果消费者需要的是永远不出问题、永远不用归档/跟踪 bug、甚至不需要关注版本更新内容的解决方案，那么 CentOS Stream 显然不是他们的菜。”
目前，关于 CentOS Linux 8 如何迁移 CentOS Stream 8 的讨论仍在继续。Rich Bowen 在发送给 CentOS-devel 的邮件中建议，“准备好清晰的文档、突出显示要点部分、抱有正确的反响预期。”他在文中概述了将 CentOS 8 归档至vault.centos.org 的整个流程。考虑到此次生命周期调整的特殊性，他还广泛征求意见、询问流程中还有哪些部分需要修改。
还有更多选择
当然，用户的选择不只是 CentOS Stream。作为 Red Hat 中止服务的回应，CentOS 创始人 Kurtzer 创建了新的Rocky Linux项目，来继续 CentOS 最初的使命。经过 7 个月的时间，Rocky Linux 8.4 终于在今年 6 月底发布，该版本支持 x86_64 和 aarch64。
相对来说，Rocky Linux 发布时间是较晚的。Kurtzer 表示，除了从零构建、保证全方位性能外，他也在一直想办法将项目留在社区手中，避免 CentOS 相同的命运。为此，Kurtzer 创建了具有“社区章程”的 Rocky 企业软件基金会 (RESF)。
不过，上线 72 小时内，Rocky Linux 便吸引了 70,000 次下载。其中，谷歌已经开发了一个定制版 Rocky Linux 安装在了谷歌计算引擎 (GCE) 上，谷歌是 RESF 的赞助者之一。另外，微软“作为 RESF 的合作伙伴签约”，也将确保 Rocky Linux 在 Azure 上的可用性。
在此之前，CloudLinux 在今年 3 月份也发布了一个新的 RHEL 衍生产品，名为 AlmaLinux。该项目也承诺 100%由社区拥有。
近期，CloudLinux 发布了支持 Arm/AArch64 架构的 8.4 稳定版。该版本由 Arm 协助并且 AWS 在其基于 ARM 的 Graviton VM 实例上进行测试（Rocky 也有可用的 ARM 版本）。据 AlmaLinux 基金会成员 Simon Phipps 介绍，AlmaLinux 的优势是，在 CloudLinux 中，稳定地支持 RHEL 下游厂商使用。
AlmaLinux 桌面
AlmaLinux 也得到了早期采用者的积极评价。虽然其在最近的一份声明中谈到“主镜像站点下载数达万次，而来自世界各地 133 个其他镜像站点的下载数量还未定。”不过据外媒报道，在同一时刻，AlmaLinux 聊天服务器的通用频道中有 203 名成员，而 Rocky Linux 有 5536 名成员。这意味着，AlmaLinux 似乎并没有吸引到如此大的社区。
