之前不太明白泛型中通配符"?"的含义，直到我在网上发现了Jakob Jenkov的一篇文章，觉得很不错，所以翻译过来，大家也可以点击文末左下角的阅读原文看英文版的原文。
下面是我的译文：
Java泛型中的通配符机制的目的是：让一个持有特定类型（比如A类型）的集合能够强制转换为持有A的子类或父类型的集合，这篇文章将解释这个是如何做的。
这里有几个主题：
泛型集合的赋值问题
想象你有这么几个类：
public class A{}
public class B extends A{}
public class C extends A{}
类B和类C都继承于类A。
然后我们来看这两个 List 变量 ：
List<A> listA = new ArrayList<A>();
List<B> listB = new ArrayList<B>();你能将 listB 赋值给 listA 吗？或者将 listA 赋值给 listB ？换言之，下面的赋值语句是否合法？
listA = listB;
listB = listA;
答案是两个都不合法。
为什么呢？下面就是答案：
在 listA 中你可以插入 A类的实例，或者A类子类的实例（比如B和C）。如果下面的语句是合法的：
List<B> listB = listA;那么 listA 里面可能会被放入非B类型的实例。
涛声依旧注：listA 赋值给 listB，listA 有包含非B实例的风险，也就等同于 listB 有包含非B类型实例的风险。比如：
listA.add(new C());
listB = listA;
当你从 listB 中拿出元素时，你就有可能拿到非B类型的实例（比如A或者C），这样就打破了 listB 变量定义时的约定了（只含有B及其子类的实例）。
同样，把 listB 赋值给 listA 也会导致同样的问题。更具体地说是下面的这个赋值：
ListA = listB;如果这条赋值语句成立的话，那么你就可以给 listB 指向的集合 listB<B> 里面插入A和C的对象了。
你可以通过 listA 引用来进行这样的操作。因此你可以插入非B对象到 一个持有B（或者B的子类）实例的 list 之中。
这种赋值什么时候会被需要？
当你要写一个通用的方法，它可以操作含有特定类型元素的集合，这个时候就需要这种赋值了。
想象你有一个方法可以处理一个 List 集合之中的元素，比如打印出这个 List 集合之中的所有元素。这个方法应该长成下面这样：
public void processElements(List<A> elements){
for(A o : elements){
System.out.println(o.getValue());
}
}
这个方法遍历了持有元素为A类型的 list 集合中的所有元素，并且调用了 getValue()方法（想象 A 类中有一个 getValue() 的方法）。
从之前的论述中我们可以知道，我们不能把一个 List<B> 或者 List<C> 类型的变量通过参数传递给这个 processElements 方法。
泛型通配符
泛型通配符可以解决这个问题。泛型通配符主要针对以下两种需求：
● 从一个泛型集合里面读取元素
● 往一个泛型集合里面插入元素
这里有三种方式定义一个使用泛型通配符的集合（变量）。如下：
List<?> listUknown = new ArrayList<A>();
List<? extends A> listUknown = new ArrayList<A>();
List<? super A> listUknown = new ArrayList<A>();下面的部分将解释这些通配符的含义。
无限定通配符 ？
List<?> 的意思是这个集合是一个可以持有任意类型的集合，它可以是List<A>，也可以是List<B>,或者List<C>等等。
涛声依旧注：List<A>、List<B> 可以看成是不同的类型，这里的类型指的是集合的类型（如List<A>、List<B>），而不是集合所持有的类型(如A、B)，但集合所持有元素的类型会决定集合的类型。
因为你不知道集合是哪种类型，所以你只能够对集合进行读操作。并且你只能把读取到的元素当成 Object 实例来对待。下面是一个例子：
涛声依旧注：不知道集合是哪种类型，那集合所持有的元素类型也就不确定，所以不可以随便往集合里写入东西，不然就会出现上文中提到了风险（比如List<B>里面存在了C）
public void processElements(List<?> elements){
for(Object o : elements){
Sysout.out.println(o);
}
}
现在 processElements() 中可以传入任何类型的 List 来作为参数了，比如List<A>、List<B>、List<C>和List<String>等等。下面是一个合法的例子：
List<A> listA = new ArrayList<A>();
processElements(listA);
上界通配符（? extends）
List<? extends A> 代表的是一个可以持有 A及其子类（如B和C）的实例的List集合。
当集合所持有的实例是A或者A的子类的时候，此时从集合里读出元素并把它强制转换为A是安全的。下面是一个例子：
public void processElements(List<? extends A> elements){
for(A a : elements){
System.out.println(a.getValue());
}
}
这个时候你可以把List<A>,List<B>或者List<C>类型的变量作为参数传入processElements()方法之中。因此，下面的例子都是合法的：
List<A> listA = new ArrayList<A>();
processElements(listA);
List<B> listB = new ArrayList<B>();
processElements(listB);
List<C> listC = new ArrayList<C>();
processElements(listC);
processElements()方法仍然是不能给传入的list插入元素的（比如进行list.add()操作），因为你不知道list集合里面的元素是什么类型（A、B还是C等等）。
涛声依旧注：比如你传进来的list是List<B>,那插入C或者A就不行。
下界通配符(? super)
List<? super A> 的意思是List集合 list,它可以持有 A 及其父类的实例。
当你知道集合里所持有的元素类型都是A及其父类的时候，此时往list集合里面插入A及其子类（B或C）是安全的，下面是一个例子：
public static void insertElements(List<? super A> list){
list.add(new A());
list.add(new B());
list.add(new C());
}传入的List集合里的元素要么是A的实例，要么是A父类的实例，因为B和C都继承于A，如果A有一个父类，那么这个父类同时也是B和C的父类。
你可以往insertElements传入List<A>或者一个持有A的父类的list。所以下面的例子是合法的：
List<A> listA = new ArrayList<A>();
insertElements(listA);
List<Object> listObject = new ArrayList<Object>();
insertElements(listObject);
涛声依旧注：因为此时我们可以确定传入的list集合里的元素是A及其父类，所以我们往这个集合里插入A及其子类是兼容的（向上转型）。
但是这个insertElements方法是不可以从list集合里读取东西的，除非你把读到的东西转换为Object。
当你调用insertElements方法的时候，元素已经存在于list集合里，这个元素的类型可能是A类型，也能是A的父类型，但是我们不可能精确地知道它的类型是什么。
然而，所有类都是Object类的子类，所以，所以你可以从list集合里读出元素并把它们转换为Object类型，因此下面的语句是合法的：
Object object = list.get(0);
但是下面的就是非法的：
A object = list.get(0);
涛声依旧注：因为你不知到集合里的类型是什么，所以你不能够把他们读出来并转换为某一特定类型（除非你可以找出集合里元素的共同父类，比如这里的Object类）。
list<? extends A>可以转换为A的原因是他知道集合里的元素的类型要么是A要么是A的子类，他们都可以转换为A。这个和这里的都可以转换为Object的道理是一样的。
注：本人才疏学浅，翻译水平有限，如有翻译不恰当或错误之处，恳请读者指出来。
原文发布时间为：2018-09-14
本文作者：Jakob Jenkov
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