阿里巴巴今日宣布，全资收购中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系统有限公司（以下简称中天微）。
“收购中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一环。”阿里巴巴CTO张建锋表示，IP Core是基础芯片能力的核心，进入IP Core领域是中国芯片实现“自主可控”的基础。
卖出7亿颗芯片的中天微
IP Core全称为“知识产权核”，嵌入式CPU IP Core是系统芯片的“大脑”。嵌入式CPU IP Core公司除了提供包含微结构和指令集架构的设计等知识产权外，同时还将提供软件开发和调试环境。
中天微，是目前中国大陆唯一基于自主指令架构研发嵌入式CPU并实现大规模量产的CPU供应商，专注于32位嵌入式CPU IP研发与规模化应用，面向多媒体、安防、家庭、交通、智慧城市等IoT领域，全球累计出货超过7亿颗芯片。
和我们熟知的电脑CPU不同，嵌入式CPU更注重应用场景的计算环境和计算需求，对稳定性和安全性的要求更高，以中天微开发的第二代嵌入式CPU CK610为例，主要面向的嵌入式应用领域包括：智能手机、数字电视、机顶盒、汽车电子、GPS、电子阅读器、打印机等。
早在2015年，阿里就与中天微进行深度合作，面向物联网各细分领域开发云芯片（Yun on Chip）架构，2016年1月，阿里入股中天微，成为其第一大股东。
中天微创始人严晓浪表示，“中天微团队致力于推动国产CPU自主研发创新能力，加入阿里巴巴后，希望通过阿里强大的技术平台和生态系统整合能力，推动国产自主芯片大规模商用，为加速推进‘中国芯’在各领域的应用做出贡献。”
强力助推阿里物联网战略
物联网，是当前和未来最重要的商业场景。全资收购中天微后，阿里在物联网领域已经拥有了自主研发的操作系统和芯片，将实现真正意义上的两条腿走路。
今年3月28日，阿里巴巴宣布全面进军物联网（IoT）领域，阿里云计划在未来5年内连接100亿台设备，而芯片是实现连接、控制和计算的硬件核心，是打造端云一体的软硬件能力的基础。
市场调研机构IDC预测，到2020年，将有超过500亿的终端与设备联网，未来超过50%的数据需要在网络边缘侧分析、处理和储存。
此前，阿里云已经打造了面向多端的物联网操作系统AliOS，可应用于智联网汽车、智能家居、手机、Pad等智能终端，为行业提供一站式IoT解决方案，构建IoT云端一体化生态，使物联网终端更加智能，此外，还有适用于各种小型IoT设备的轻量级物联网嵌入式操作系统——AliOS Things。
而软件和硬件密不可分，操作系统和芯片共同构建了物联网的生态，通过这次收购，中天微业务有望与阿里云现有的业务构成强耦合，强力推进阿里在城市、生活、制造、汽车四大物联网领域的业务进程。
阿里“中国芯”格局很大
在宣布收购中天微前一天，阿里刚刚宣布达摩院正在研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。无论AI芯片还是物联网芯片，都是阿里“中国芯”布局的战略组成部分。
目前，除了达摩院已组建的芯片研发团队外，阿里还投资了Barefoot Networks、寒武纪、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）、深鉴等5家芯片公司。
这些芯片公司各有所长，寒武纪曾发布世界首款商用深度学习专用处理器，华为大名鼎鼎的麒麟970芯片，就集成了寒武纪1A处理器作为其核心人工智能处理单元。此外，Barefoot Networks主要从事可编程芯片研发，耐能主打轻量级的NPU（神经网络处理单元）芯片，深鉴科技则主要聚焦于安防领域。
国之重器必须自主创新
最近两天，阿里在芯片领域连续放出重磅消息，外界普遍认为，中兴危机加速了阿里在芯片领域的布局。
像嵌入式CPU IP Core这样的核心技术，堪称国之重器，自主创新是摆脱受制于人的最好方式。
尤其在安防、交通等敏感行业，采用国产自主可控的IP Core对国家安全意义重大。芯片作为承接系统和应用功能的“大脑”，其底层指令和代码，除关系到芯片性能外，更直接关系到处理信息是否会外泄。
指令代码如果有后门，除非物理隔绝，否则难以避免信息外泄。所以，要确保中国信息安全，“芯片”驱动软件——指令集必须得自主设计，另外得有配套的设计软件支撑。
阿里巴巴此次全资收购中天微，将在更大层面统合科研力量，从芯片核心技术能力上实现突破。无论对芯片产业的发展，还是对自主研发核心技术的国家需求，都将起到推动作用。
原文发布时间为：2018-04-20
本文作者：孙茜茜
