Intel今年3月份10亿人民币投资了Sigfox。富士康紧随其后投资了Actility以及一家采用相同技术做垃圾物流优化的公司Enevo。
文|祁天 镁客网特邀专栏作者
近年来智能家居、可穿戴设备和车联网在各大物联网展会上抢尽风头，但风险投资们却正在进入一个不为人知的技术领域。
Intel今年3月份10亿人民币投资了Sigfox。富士康紧随其后投资了Actility以及一家采用相同技术做垃圾物流优化的公司Enevo。这些公司究竟在开发和应用什么技术？
这项技术就是广域物联网（LPWAN）, 它不仅可以实现10-20公里的超远距离传输，而且使任意小型终端只需普通电池就可以工作数年。虽然广域物联网不能传输音频和视频等宽带信号，但它是继互联网之后引爆全球经济发展又一巨大推手。
广域物联网非常适合对5-15公里区域内分布不均匀的、固定或者移动的大量传感器节点的监测，如智慧城市、资产管理，工业设备监测和智能仪表的数据采集等领域。尽管这些数据的上传现在仍然通过传统的蜂窝通讯完成，但是到2022年所有相关的物联网应用将全部通过广域物联网实现。
广域物联网技术解决了大量设备接入网络，而不必使用高功耗无线电的问题。这些设备包括传感器、智能电表和位置跟踪器等，它们会使用数年，但通常没有足够的空间为其放置笨重而巨大的电池，而广域物联网技术完美地解决了这一问题。
广域物联网使用无需许可的公共无线电频段，如美国的900MHz频段、中国的433MHz频段，所以它们可以与蜂窝网络共存，也可以作为蜂窝网络的备用，帮助无需通过宽频连接的设备接入网络。
广域物联网技术的另一个优点是它不需要蜂窝网络那么多基站，所以设备的通讯成本相比传统的蜂窝网络将显著降低。如果使用广域物联网技术，使用者将完全不用支付任何通讯费用。
在广域物联网技术领域中，发展速度较快的包括LoRa，Weightless，On-Ramp Wireless的RPMA，以及法国的物联网服务商Sigfox。其中，Sigfox已经建立了覆盖全法国的广域物联网网络，并通过与运营商合作建立了横跨西班牙全境的广域物联网网络，现在正与其他合作伙伴合作建立覆盖英国的网络。
今年三月，Sigfox宣布完成了整个旧金山湾区的网络覆盖，而它今年的目标是完成美国排名前20市场的网络覆盖。AUGTEK是中国首个推出广域物联网解决方案的公司。
相信在物联技术不断发展浪潮中，低功耗、远距离的广域物联网技术会不断发挥它的价值，引领我们走向一个真正属于物体通信的未来。
