原文：http://blog.liuw.name/1024
内核执行的任务在很多情况下是不加锁的，只是poll某个公有变量去保证同步。再深一步，即使是使用锁，本质上也是一个poll某个公有变量的过程。这个poll的过程需要CPU一直循环等待。
要是让我这个菜鸟来写的话，循环体内大概是什么都不会做的了，XD。而x86的内核中一般是调用cpu_relax()。这个函数又是何方神圣呢？
实际上，这个函数很简单。
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#define cpu_relax() rep_nop()
static always_inline void rep_nop(void)
{
asm volatile ( "rep;nop" : : : "memory" );
}
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自旋锁里面也有rep;nop这个语句。而我很蛋痛地在想，为什么是rep;nop而不是nop;nop而不是nop;nop;nop…;nop，反正都是什么都不做嘛，为什么偏偏要选这个？众所周知，在内核这个层次，基本上每一行代码都是最优的，做出这样的选择必定事出有因。
rep;nop的机器码是f3 90，其实就是pause指令的机器码，相当于pause的一个“别名”，这是巧合吗？pause指令又是干什么的呢？
从Intel的手册里面翻出来一段话：
Improves the performance of spin-wait loops. When executing a “spin-wait loop,” a Pentium 4 or Intel Xeon processor suffers a severe performance penalty when exiting the loop because it detects a possible memory order violation. The PAUSE instruction provides a hint to the processor that the code sequence is a spin-wait loop. The processor uses this hint to avoid the memory order violation in most situations, which greatly improves processor performance. For this reason, it is recommended that a PAUSE instruction be placed in all spin-wait loops.
An additional fucntion of the PAUSE instruction is to reduce the power consumed by a Pentium 4 processor while executing a spin loop.
…
简单点说，用pause可以提示CPU接下来的指令序列是用来自旋等待，就不用做memory reorder了，cache什么的也不用废掉了——要知道，cache是很宝贵的资源啊。这指令还有附送的功能——减少能耗。其实内核代码最根本的要求就是：快，快，更加快，这条指令还有附送功能，所以何乐而不为呢？
那么为什么不直接写pause而要写rep;nop呢？理论上是等价的，但是实际上为什么不这样做，不好意思，不清楚。但是可以确定是的pause是Pentium 4才引入的，也许大家比较怀旧所以还用rep;nop也说不定。
So，以后写应用程序而又蛋痛写了循环等待的话，不妨也用用pause吧。不过我想会在应用程序中写循环等待这么傻的代码的程序员，应该也想不到用pause去节能减排兼提速了吧，伤脑筋。
