阿里巴巴再次展现了其对下一代计算革命的乐观和信心。世界顶级科学家马里奥·塞格德宣布入职阿里云量子实验室(AQL)。这是继去年9月施尧耘入职后，阿里云量子实验室迎来的又一位业界大牛。
马里奥·塞格德出生于匈牙利，研究领域包括量子计算和计算复杂性理论，曾于2001和2005年两度获得理论计算机领域的最高奖——哥德尔奖。其研究成果为计算复杂性、流计算算法和量子算法提供了重要的理论基础。
马里奥入职达摩院后，将与施尧耘等科学家一起开展量子算法的研究，加速推进量子计算从理论到工程落地，并探索量子计算与云计算、人工智能、基础物理、材料、化学等学科结合的无限潜力。
过去一年，在资本和媒体不遗余力的包装下，人工智能俨然成为第四次工业革命的象征，区块链、5G、AR等技术也是你方唱罢我登场，让公众目不暇接，相比之下，默默走过36个年头的量子计算却显得曲高和寡。
然而，基于大数据不断演进的人工智能技术，正对运算能力提出越来越高的要求，可是随着晶体管越做越小，发热和隧穿效应都成了难以逾越的鸿沟，摩尔定律逐渐失效，经典计算机的运算能力趋于瓶颈。
量子计算是已知的有可能化为现实的终极计算方式，一个不严谨的例子，能帮你理解量子计算相对传统计算的优越性。
假设传统计算姓猪，量子计算姓孙，师兄弟在西天取经路上遇到一个蛛网状的岔路口，哪条道的尽头才是灵山大雷音寺？猪八戒的方法很笨拙，先探一条道，走错了，折回来，接着探下一条，又走错了，再折返，一条一条试下去，直到找到正道为止，摩尔定律能帮猪八戒越走越快，却改变不了这种探路的方式。
孙悟空的方法很简单，多少条岔道拔多少根毫毛，一个分身探一条道，一次性就找到了正确的道路。
量子叠加和量子纠缠，赋予量子计算无与伦比的潜力，这种潜力有多大呢？这么说吧，传统计算用尽洪荒之力几十年才能解决的数据问题，量子计算可能只需要1秒就可以搞定。
阿里为何执着量子计算
一台量子计算机，可以在很少的步骤中完成经典计算无穷无尽的步骤后才能达到的计算能力。一旦量子计算落地，人类的计算力将出现指数级的提升，会给云计算、人工智能、生物制药、材料科学等多个领域带来颠覆式巨变。
正因如此，被公众冷落的丑小鸭，却是学术界和科技巨头们眼中的白天鹅，量子计算被认为是开启下一轮计算革命的开始，被视作第四次工业革命的引擎。
不同于人工智能等热门领域，量子计算的赛道上几乎没有初创公司和风投的身影，在这项高门槛、高投入、高风险，难度远胜攀登珠峰的勇者游戏中，每一个选手都很强大，谷歌、微软、英特尔、IBM、阿里巴巴。
“未来30年，数据将成为生产资料，计算会是生产力，互联网是一种生产关系。”马云的深刻论断，或许能解释阿里对量子计算异乎寻常的热情，他经常做出一些富有传奇色彩的前瞻性决策，就像9年前，力排众议支持王坚提前布局云计算，才有了今天阿里云占据全球云计算市场“3A”格局一角的大好局面。
就目前技术发展来看，量子计算机也许永远无法像笔记本一样进入寻常家庭，但是却已经被证明可以接入云端服务。
科技大牛来中国圆梦
阿里巴巴早在两年前就开始布局量子计算。2015年7月，中国科学院与阿里云共同成立“中国科学院-阿里巴巴量子计算实验室”，这是中国科技公司首次参与到量子计算研究。阿里云也是全世界第一家提供专有云上量子加密信息传送服务的云计算公司，网商银行率先试点了这一服务。
去年10月，阿里巴巴成立达摩院，宣布未来3年投入超过1000亿人民币进行基础科学和颠覆式技术创新研究，量子计算正是重要研究领域之一。
“达摩院要做的事和我的梦想不谋而合。”马里奥在谈到加入阿里巴巴的原因时说，“我一直希望不同的科学和技术能够融合在一起，创造出对人类有益的事”。
2017年10月受邀参加杭州云栖大会时，马里奥对达摩院和阿里巴巴的科学家们印象深刻，“是这些人的乐观感染了我，所以，它就这样发生了。”马里奥相信，施尧耘和他的一流科研团队，一定会做出不同凡响的事。“作为一名科学家，我不喜欢停滞不前，我不想错过这趟火车。”
马里奥和妻子在中国高铁前合影
除了在芝加哥大学、普林斯顿大学、希伯来大学、罗格斯大学等积累了丰富的高校教学和研究经验，马里奥还曾在贝尔实验室从事长达7年的研究。
“他不是那种象牙塔里的人，很喜欢和做应用的人合作，希望自身研究对实际社会产生积极影响。”阿里云量子实验室主任施尧耘评价马里奥是“天才式解决问题的高手”。
“马里奥是我最崇敬的科学家之一，”施尧耘说，“他的加入让我有两层自豪：一是成了他的同事，可以经常向他讨教学问；二是作为阿里人为阿里能够吸引到像他这样的大师级的科学家而自豪。”
Q&A
对话马里奥·塞格德
Q:花了多长时间考虑接受阿里的offer？
A:决定做得很快，就发生在2017年10月我受邀参加杭州云栖大会的时候。当时我在量子计算分论坛上发表了演讲，还见了几个人。我对他们印象很深刻，这些人的乐观感染了我，所以，它就这样发生了。
Q:为什么决定到阿里巴巴做研究?
A:当施尧耘还在做姚期智的学生时，我就经常关注和学习他的研究成果。所以当他说要在阿里巴巴领导组建一个量子计算研究团队时，我就希望参与其中。我相信施尧耘和他的一流科研团队会做出非凡的事。我不喜欢停滞不前的状态，我不想错过这趟火车。如果我们能够造出第一台量子计算机，会是划时代的一件事。
还有一点，我想把更多的精力放在研究量子上面。因为我在学校里除了研究量子计算，还做很多其他理论研究，比如复杂性理论和机器人学等，加入施尧耘团队，我可以将更多精力集中在量子计算。
Q:在高校和在企业的实验室里有什么不同？
A:大学里的教学经历对我而言是意义重大的，不仅仅是因为我们用知识启发了下一代，而且也在于它促使我们在一个更透明的环境下表达科学思想。
在贝尔实验室的初期，我相当自由，一心做研究，工作很简单，就是学习量子理论知识，在那里，我遇见了很多很棒的科学家，像Peter Shor，Neil Sloan，Jeff Lagarias和其他人，我度过了一段非常美好的时光。但是到了1990年代末期，公司的研究项目和我的兴趣不相关，这和公司迷失了方向多少有关。因为老式电话机正在衰落。当一个公司具有创新精神时，为其研究机构工作真是太棒了，但当一家公司焦虑不安时，就没那么好了。
Q:来之前对阿里巴巴达摩院了解多少？
A:实际上我知道得很少，但是初步了解达摩院以后，发现它和我的梦想一致。
我一直希望不同科学和技术能够融合在一起，从而创造出对人类有益的事。所以我做量子研究的时候会和钻研机器人学、GPU的同事一起。科技发展如此之快，不同领域的科学家之间必须更加顺畅地交换信息和相互学习。而阿里巴巴达摩院的初衷和我的想法不谋而合。达摩院也是希望汇聚全球顶尖人才的智慧，将科学、技术和产业结合，做一家为解决问题而生的研究机构。
Q:怎么看待阿里巴巴开展量子技术研究？
A:我认为相比高校科研机构，反而是谷歌、微软、阿里巴巴这样的大科技公司，更有机会推动科技的巨大飞跃。我不是说阿里巴巴很独特，但阿里巴巴是目前世界上实力超强的企业集团之一。它的潜力是巨大的。
Q:进入阿里巴巴量子实验室后将要做的事？
A:我将负责量子算法研究，将量子与深度学习相结合也是其中之一。
Q:最初为什么会对量子计算感兴趣？
A:这很难解释，这是一个关于爱的问题。
我作为一个基础理论科学家，无论科学向何处去，我对科学就是如此的痴迷。
量子是自然科学中最本源的东西。这意味着，世界和我们所看到的是不同的，我们看到的是一个传统意义的世界，而不是量子的世界。如果量子计算机造出来了，人类的计算力不是上升了九步十步，而是指数级的提升。所以，我可能是被量子的美的本质所吸引吧，如同音乐家被新的音乐所吸引。
Q:有什么人推动你爱上量子吗？
A:发明量子因子分解算法的Peter Shor是我在贝尔实验室的同事，他可以说是我在量子计算领域的启蒙导师。但大约到2004年，我和量子才找到彼此。那是我正式开始量子计算研究的一年，主要方向是量子的计算复杂性理论和优化算法研究。这一年，我遇到MIT的Eddie Farhi，并和他的学生Andrew Childs一起工作，后来我有了一系列研究成果。不过我认为，是Harry Buhrman有关量子的论文，给了我研究量子的第一个冲动。直到今天，我依然经常去阿姆斯特丹拜访他。
Q:如果不做量子，你现在可能是在做什么？
A:如果不做量子，我应该会去做深度学习。也许，我可以两件事都做。
Q:有人说人类和上帝之间只差一台量子计算机，你怎么看待这种说法？
A:宇宙中最聪明的两样东西是人和电脑，它们都是在经典物理学原则下运行。不过，物理学的基本定律是量子。所有理论告诉我们，如果一个东西可以运用量子的能量，它的计算力将更强大。但据我所知，大自然还没有产生这样的存在。
也许我们现在正处于一个转折点，当技术使我们能够造出一台这个自然界从未有过的量子计算机时，会是令人难以置信的飞跃。
Q:现在不少科学家都在说，未来等于量子计算+人工智能。你怎么看？
A: 是的，有些结果表明量子会加速深度学习。因为量子加速了线性方程的解，而这又是学习算法的一个组成部分。我们可以从量子计算中获得什么样的加速，以及如何运用量子来加强深度学习，甚至是如何通过量子技术学习过去我们根本无法涉及的东西。这是当前研究的一个主题。
总之，这个领域正在被高度重视。我觉得未来量子计算和深度学习等技术相结合的潜力是巨大的。
现在人工智能越来越热，竞争也很激烈。未来如果阿里的量子技术能够取得大的进展，就可以帮助阿里在人工智能竞争中占据优势位置。
Q:为什么会选择加入一家中国的企业？
A:中国科学家以及中国科学的发展令人瞩目，我有许多同事和学生来自中国。我到过上海、杭州，看过中国的报纸，能感到中国是一个现代化的国家，而且中国人对科学的态度是兴奋的，人们把科学当回事。这是一个好的信号。
Q:如何看待中美在量子计算领域的竞争趋势？
A: 量子计算将是一个非常开放的领域，很多人都可以参与进来，我预计这个领域60%将是全新的，我们会抛弃很多旧的理论知识。
我认为中国有潜力在量子计算领域超过美国。我认识一些非常棒的中国科学家，这是我认为中国会成为美国强有力竞争对手的原因之一。在这场竞赛中，很难说谁会第一个取得成果。
原文发布时间为：2018-01-17
本文作者：王安忆
