2.3 沿着脚印铺路
我们从建筑学中学到的，并且早期一直被网络从业者所倡导的一个口号是“沿着脚印铺路”，其根本含义是看看哪里有现成的做法，然后将其标准化。比起创造某种无视历史、传统、人性、几何学、人体工效学和常识的“理想化的路径结构”，这种做法要有效得多。这一原则有时在校园内体现得比较明显：即使在草坪上竖起了“请勿踩踏”的牌子，也无济于事（人们还是我行我素，习惯成自然）。
在设计社交界面时，该做法有两种应用。首先是简单地做人类学功课，并研究一些你的潜在客户。他们如何做今天要做的事情？当然，最好的是他们能做你希望他们做的事情，但这是否真的完全不同？当你给用户的生活注入新的生机时，你是希望提供一种方式让他们继续舒适地做原来的事情，还是坚持让他们改变现有的一切？
“沿着脚印铺路”的第二个应用会在网站生命周期的后期出现，也就是当你有一定的用户群，并且开始有一些你永远不希望发生的事情发生时。通常，其推动力就是为杜绝这些无赖行为，并严格落实规则（这些规则只允许发生你事前计划好的行为）。只有当你想杜绝的行为是真正有破坏性的，你这样做才有意义。有许多蓬勃发展的社交网站，因为设立反对娱乐的规则而倒闭（因为用户干了网站“不提倡”的即兴创作活动，他们不得不离开）。
更高明的做法是支持用户所从事的行为。让用户告诉你界面中的哪些部分是最好和最常用的。不要自以为是地假设你知道你所构建的社交环境需要如何演变。
