物联网（IoT）是一种独特物理对象的网络，它采用了嵌入式通讯技术，可实现通信、感知、分析或与内外部环境互动的功能。
物联网并非一个单一的市场，而是充满利益与机遇的市场集合，以及一个更广泛的嵌入式电子市场的子集。其包含硬件、“物体”本身和运行于硬件之上的嵌入式软件。它赋予了物体互联能力以及与物体具有相关性的服务，其中包括基于使用模式的分析与传感器数据。因此，物联网具有多样化特征。一般通过具有连通性、传感器与程序处理这些常见元素融合在一起。
物联网的概念对于某些企业而言并不完全陌生——用于跟踪并监控物品与资产的RFID技术、用于监测流程参数的传感器技术、运营技术（例如可编程逻辑控制器以及监督控制与数据采集）与用于管理工厂运营的制造执行系统早已投入使用多年。但是，企业对于物联网如何影响业务的认识仍不太充分。
这些企业如今最大的疑问在于：“物联网的潜在功能与当前的IT系统之间到底有多大区别？”而答案就藏在企业对于物联网系统的更深入认识以及扩大其“互联系统”的传统观念中。
虽然互联IT系统的优势显而易见，但许多企业未曾认识到在过去的世界中，实体资产（对其核心业务活动至关重要的设备与机器）之间也是相互连接的。这种认识上的缺失是企业机构向物联网迈出第一步的主要阻碍，即认识物联网将如何影响其业务的重要因素。
各企业首先应认识到物联网并非一项技术计划，而是一项业务改进计划。在每一个物联网项目的背后都存在一个业务优先事项。尽管它的大部分应用均源自以下4种应用情景，但实际上它应用广泛并支持多种业务模式：
- 管理 — 互联的物体可以接受监控与优化。例如，某项资产上的传感器可通过优化来实现最高性能或者提高产能与运行时间。
- 收费 — 互联的物体可以在按次计费的基础上实现货币化。例如，可以按照里程数对汽车收取保险费用。
- 运营 — 互联的物体可以远程作业，无需现场操作。例如，阀门与传动装置等设备可以接受远程控制。
- 扩展 — 互联的物体可以扩展数字服务。例如，互联的医疗保健设备可以接受软件升级，以提高功能性。
上述4种应用模式有助于企业解决两类业务的优先事项——内部的优先事项，例如降低成本、提高生产力或效率、以及优化资源利用；外部的优先事项，如增加销售、探索新的增长市场以及提高客户满意度。
将固定资产和运营子系统与供应链和企业级资源规划系统连接起来，可实现以统一和综合的视角看待核心业务活动，支持加速运营决策、降低成本、优化资产以及提高资产利用率等活动，例如预测性维护。
在中国，政府正在努力推动项目的进行，互联网公司也在持续推广他们的智能设备生态环境，而这些正代表了物联网产品最有前途且最可靠的两个市场。最有前途且可靠的应用包括：
- OT与IT的对接。“互联网+”这个关键词鼓舞了企业和工厂在他们的OT设备中使用物联网技术。这将使传统的制造业变得更加智能，并获得更好的作业效率。
- 智能城市。全国277个城市和乡镇被选为智能城市试点计划。该计划包含智能交通、智能环保、智能安全系统和智能公共事务管理等。于此同时，工信部出台了一系列用于支持发展智能城市的政策。
- 装备了智能家电、智能家庭安保与智能娱乐产品的智能家庭。互联网公司正在与像海尔、格力和联想等传统公司一同合作研发更具互联功能的设备以加强用户体验。
