在智能手机、平板电脑、大数据和物联网泛滥的推动下，数字数据量持续暴涨，这些数据集绝大部分“保鲜期”有限，访问时间往往不会超过几个小时、几分钟甚至几秒钟。据IDC称，这种不活动性或者称之为数据的“衰变”催生了一个冷存储生态系统，包括一系列服务、应用、系统和介质，专门设计可以更加无缝地访问静态数据。IDC将冷存储定义为最低层的数据存储解决方案，总成本要低于保存其上的数据集的剩余或者已知商业价值。
数据衰变模式在消费级和企业级环境中普遍存在。Facebook曾在2013年开放计算平台峰会（2013 OCP Summit）上指出，上传到Facebook的图片中只有8%的被频繁访问的，其余都被标记为静态数据。此外，IDC的数字宇宙研究报告发现，潜在大数据中有不到1%是被分析了的，这也凸显了新机遇和未被提取出的价值。
IDC存储系统研究总监Ashish Nadkarni表示：“如今市场中一系列冷存储战略正在受到关注，这些战略都是专注于超低廉数据存储，同时提供了可接受的数据访问性和可用性。可访问型和可用性要求将决定使用存储介质的类型，这其中可能包括磁盘、磁带甚至是像蓝光这样的光学介质。数据是一种新型货币，企业未来将投资挖掘数据的价值。”企业保存的数据越来越多，大量多样的数据正在被从越来越多的来源那里收集回来。
来自IDC研究的其他结果包括：
- 冷存储解决方案的设计目标在如今的生产环境中通常是不可接受的：降低的服务等级协议（SLA）以及运营开销；更长的数据访问时间；数据提取和索引。
- 冷存储正在快速形成一种冷存储“生态系统”，这要感谢云提供商、存储系统和组件提供商以及ISV的努力。很多归档应用正在被视为冷存储应用，因为他们能够提供保存静态数据或者冷数据集的能力。
- 冷存储介质正在越来越多地被用于数据库、存储系统、备份应用等本身延迟要求低于活跃存储的应用。
