在这一波工智能热潮中，资深的从业者还在向创业者谆谆告诫，“只做技术却不能提供商业价值，最终只会死路一条”。而现在，已经有一家人工智能创业公司开启了上市之路。雷锋网(公众号：雷锋网)消息，3月15日， Veritone正式向美国证券交易委员会（SEC）提交了IPO招股书，计划融资1500万美元。如果IPO顺利，这将是本轮AI大潮中第一家在美国上市的AI公司。
Veritone是做什么的？这家即将上市的公司似乎并不被人熟识。
“人工智能正在革新媒体发现和分析，现在，视频中的每一帧，音频里的每一秒都可以被用来搜索物体、面孔、声音、品牌、情绪、文本以及更多内容。这种革新改变了我们观察多媒体内容的规则，使得对内容高度敏感的决策者们，比如广告、政治、法律和公共安全，能够借助应用和洞见来改进业务。”
在Veritone的官网上，有主题为“解锁下一代人工智能”的这么一段话。据雷锋网了解，这是一家基于人工智能的认知计算能力，可以将非结构化的音频、视频数据进行处理、转换、分析，以自动的方式生成具备可行性的情报，以辅助商业决策的公司。
Veritone介绍，它的AI系统包含了Google、微软、IBM、惠普和Nuance等40多种不同类型和级别的认知引擎，这些引擎可以从非结构化的多媒体内容中捕捉和提取数据，其认知能力包括语音转录、人脸识别、物体识别、音视频指纹识别、情感分析、翻译、地理定位、光学字符识别、元数据的提取和媒体格式转码等等，系统会将这些结果存储在一个可搜索的、按时间排序的数据库中，使用户能随时分析这些信息。
（Veritone可以将视频内容转录成文字，并提供翻译）
Veritone的产品就有了多种使用场景，像广告、政治、法律和公共安全等。比如， Veritone的平台可以分析以往的法庭判例的音频和视频，对后者进行接近实时的同步回放、自动转录和翻译，让你可以自己判断和自己的案例有关的内容。而且，据Veritone称，它可以在几分钟内为这些不同的数据建立索引，在2015年，这个时间可以要花费数千个小时。
不过，雷锋网获悉，广告目前是Veritone最重要的业务，其招股书显示，2016年其营收为891万美元，利润率高达80%，但是，Veritone的收入绝大部分都来自广告代理业务。
（图片来自：美股投资网）
在让广告投放更高效、更智能上，Veritone也颇有心得，它可以追踪品牌在所有媒体上的提及，外观及实物展示，来进行更准确的广告效果测量和与竞争对手的差距分析；同样的，这个工具也可以被应用于电视、广播等媒体，来分析、监控他们的媒体服务；在体育比赛中，赛事举办方和专业的运动队还可以使用Veritone来最大化观众到达数，维护粉丝关系，使赞助商获得更好的回报。
从创始人的职业经历上，我们可以明白Veritone专注于广告的原因。
Veritone创始人Chad Steelberg和Ryan Steelberg是一对孪生兄弟，1995年，两人共同创建了2000年被互联网投资公司CMGI收购；1998年，他们又联合创建了互联网广告销售公司2CAN Media，后来再次被CMGI收购；2002年，他们创办了第三家广告公司dMarc Broadcasting，并在2006年被Google以12亿美元收购。两人也加入Google，分别出任Google音频部门(Audio Division)和广播部门(Radio Division)总经理。
Veritone创立于2014年，也是Chad Steelberg和Ryan Steelberg的又一个创业项目，而除了他们强调的人工智能平台，Veritone旗下还有一个叫Veritone One的子公司，提供传统的广告代理业务。
Veritone的愿景是建立一个基于云、集合了多种认知引擎的认知系统，以SaaS的方式开放给媒体和广告代理公司。不过，投资机构对Veritone评估认为，虽然它在2016年帮助广告客户投放了超过7500万美元的媒体广告，主要客户包括Uber、DraftKings、亚马逊等大公司，但是，公司的所有收入都来自与媒体客户的广告合同，人工智能平台仍处于研发早期阶段，其扩展的SaaS许可业务并不能保证成功。
所以，目前来看，这个“人工智能第一股”还主要是个广告公司，为人工智能挖掘商业价值，对创业公司来说，依然任重而道远。
本文作者：蒋鸿昌
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