2009 年，中本聪编写了一个软件程序，创建了比特币网络（大写字母 B）和数字加密货币比特币（小写字母 b）。中本聪（一个或多个创建比特币的人的笔名）的身份仍然是个谜，但比特币网络的影响启动了一个行业，它的影响催生了加密货币文化。
为什么选择加密货币？
“这个世界上有很多行话，”德克萨斯州财政部保管信托公司的首席投资官 Anca Ion 说。“至少最初，比特币的目的是消除许多涉及与中介机构交易或通过中介机构进行交易的问题——高成本和长处理时间。”
安卡离子
德州财政部保管信托公司
加密货币的创造者推动减少对银行的依赖反映了当时的时事。根据联邦存款保险公司的数据，在 2009 年比特币诞生期间，仅在美国估计就有1.19 亿家庭没有银行账户。该国还经历了大衰退和近 500 家银行的倒闭(PDF)。
加密货币的增长
比特币推出一年多后，人们才使用第一个比特币进行购买——2010 年 5 月 22 日，两个比萨饼。程序员 Laszlo Hanyecz 向任何愿意接受者提供 10,000 个比特币，约合 2010 年美元的 41 美元，用于购买和购买。代表他送比萨饼。虽然这笔交易值得注意，但自那天以来比特币价值的变化已经奠定了它的名声。2022 年 5 月 22 日，为这两个比萨饼支付的金额约为 3 亿美元（图表 1）。
图表 1：过去和现在：10,000 比特币的价值变化
2010 年 5 月 22 日：两个比萨饼 = 25.00 美元，10,000 个比特币 = 41.00 美元
2022 年 5 月 22 日：两个比萨饼 = 37.00 美元，10,000 个比特币 = 3 亿美元
注：数值为近似值。
资料来源：Investopedia；币台
加密货币从早期开始就在零售业获得了更稳固的立足点，包括家得宝和星巴克等主要连锁店以及本地企业。交易通常通过第三方应用程序发生。
2021 年，HEB 与数字货币提供商 Coin Cloud 启动了一项试点计划，在休斯顿地区的 29 家商店提供自助服务亭或加密货币 ATM。
根据皮尤研究中心 2021 年的一项调查，86% 的美国人至少听说过一点加密货币，16% 的人投资、交易或使用过加密货币。相比之下，当在 2015 年被问及比特币时，48% 的受访者表示听说过它，1% 的人有使用或投资它的经验。
尽管越来越多的美国人熟悉加密货币，但怀疑情绪也在增加。批评者将加密货币称为骗局、金字塔计划等等。Motley Fool 服务机构 The Ascent 在2022 年 6 月进行的一项调查发现，24% 的受访者不拥有加密货币，因为他们认为这是一项糟糕的投资，高于 2021 年的 9%。
加密货币行话
目前大约有10,000 种加密货币，一些人估计这个数字接近 19,000种。尽管所有这些都基于比特币的原始代码——加密货币是开源软件，允许任何开发人员访问代码——但各种加密货币并不完全相同。狗狗币 (DOGE) 起源于一个基于流行模因的笑话；Tether (USDT) 是一种稳定币，其代币据称由储备的美元以 1 比 1 的比例支持；Flycoin，一家金融科技初创公司，用加密代币奖励飞行常客；以太坊是一个区块链平台，是最受欢迎的平台之一，它通过允许用户发送和接收称为以太币的加密货币来结算交易。
“如果你看看早期的比特币，价格并没有像现在这样疯狂波动，因为它只是一种支付方式。比特币从未被创造为人们买卖的东西。那时加密货币的价格有点疯狂。”
– 麦西蒙
麦西蒙
南卫理公会大学 Caruth 创业学院
加密货币词汇
比特币
通常被认为是第一个点对点电子支付系统。比特币网络使用一种称为比特币的加密货币。
中央银行数字货币 (CBDC)
由政府支持的虚拟货币。包括美国在内的许多国家/地区都在研究或开发自己的 CBDC。
密码学
编写和解密编码数据的实践。加密货币的名字来源于这个词。
权力下放
一种没有中央控制点的系统，用户可以在其中保管自己的资产。比特币就是基于这个系统。
数字货币
以数字形式存在并通过互联网以电子方式发送的货币。该术语可能指仅以数字形式存在的货币，例如加密货币，但也经常适用于以数字方式交换的传统货币（例如，在线支付或政府支持的虚拟货币）。
私钥
证明钱包所有权的唯一代码。
钱包或数字钱包
包含一个私钥，允许用户访问位于区块链上的加密货币。
资料来源：CoinDesk；投资百科
然而，比特币的一些特性是所有加密货币的共同属性：
透明度——所有加密货币交易都是公开记录和可见的。同时，用户通过用户名或假名保持匿名。
不变性——一旦合同（即交易）被设定，它们就被认为是永久性的，不能轻易改变。
区块链——所有加密货币都与一个称为区块链网络的安全共享数据库相关联。区块链也是分散的和不可变的；它可以是公共的也可以是私人的。区块链将在本文后面讨论。
对于所有技术细节，南卫理公会大学 Caruth 创业研究所所长 Linda A. 和 Kenneth R. Morris 博士表示，加密货币并没有什么特别之处。它主要是一种看待货币的新方式。他提供了一个类比来帮助理解这个概念：
纽约地铁出售代币，这些代币用于支付乘坐纽约地铁的费用。这正是比特币和比特币区块链的意义所在。将比特币区块链想象成纽约地铁系统，将以太坊区块链想象成波士顿地铁系统，所以所有这些不同的地铁——这些区块链——的创建都是为了让人们可以使用，但仅限于对于他们的特定网络。
加密货币作为一种投资
比特币的源代码指定了 2100 万个数字硬币的限量供应。截至发布时，已经开采了超过 1900 万个比特币，但专家预测，最后一个比特币要到 2140 年左右才会被开采。源代码告诉采矿过程会随着时间的推移而减慢。从理论上讲，这些功能会增加硬币的价值——取决于需求。
然而，比特币和更广泛的加密货币市场（图表 2）被认为具有高度波动性。Mak 说，这样做的原因可以追溯到比特币背后的初衷。
图表 2：2016-2022 年加密货币市值
日期 价格
2010 年 12 月 0.30 美元
2011 年 12 月 4.70 美元
2012 年 12 月 13.50 美元
2013年12月 $805.90
2014 年 12 月 318.20 美元
2015 年 12 月 $430
2016 年 12 月 963.40 美元
2017 年 12 月 13,850.40 美元
2018 年 12 月 3,709.40 美元
2019 年 12 月 7,196.40 美元
2020 年 12 月 28,949.40 美元
2021 年 12 月 46,219.50 美元
2022 年 6 月 16 日 20,699.80 美元
资料来源：CoinMarketCap
“如果你看看早期的比特币，价格并没有像现在这样疯狂波动，因为它只是一种支付方式。比特币从未被创造为人们买卖的东西。那时加密货币的价格有点疯狂，”Mak 说。
你的想法的中本聪
与美元和美分一样，加密货币的面额较小，允许人们购买或发送部分加密货币。例如，聪是比特币的最小面额，仅等于一比特币的 0.00000001。
资料来源：Investopedia；币台
迄今为止，比特币的历史最高价值在 2021 年 11 月达到近 69,000 美元。根据 CoinDesk 的数据，到 2022 年上半年，其价值下跌超过 50%，跌幅与其他加密货币相同。到 6 月中旬，它跌破 20,000 美元——这是自 2020 年 12 月以来未见的价格。最近的波动部分是由于稳定币，一种加密货币。
“稳定币是一种试图将加密货币的波动性降至最低的策略。最初的策略是将一个稳定币与一美元挂钩，”Mak 说。“问题是 [to be] 实际上，一个稳定币实际上没有一美元支持；它得到了 50 美分的支持。”
此外，一些稳定币得到了其他资产的支持，包括其他加密货币。算法稳定币尤其与加密货币的贬值有关。这些稳定币应该与维持稳定币和另一种加密货币之间供求关系的算法相关联。然而，算法无法跟上激进的销售，并且发生了影响整个加密市场的多米诺骨牌效应。
Ion 说，部分问题是稳定币没有受到监管，而且通常不清楚有多少被挂钩。“正如我们所见，稳定币并不像最初想象的那么稳定，”她说。
安全问题
美国区块链分析公司Chainalysis 在2020 年的一份报告中指出，大约 20% 的开采比特币被认为丢失了。而且因为它是去中心化的，一旦丢失，就永远消失了。备受瞩目的失去财富的故事包括硬盘被扔进垃圾填埋场或忘记密码。
“如果你持有数字资产，则可以通过私钥访问它。确保此私钥密码的安全对于保证资金安全非常重要，”Ion 说。“如果数字钱包的私钥丢失或泄露，资金就会丢失，或者 [a] 第三方可以访问它们。”
“我认为，除了加密货币之外，区块链基础设施可能是最受投资界关注的东西。”
– 安卡离子
区块链——所有加密货币背后的技术——被认为是非常安全的，因为该平台使用加密算法并将信息存储在多台计算机上，从而消除了单个设备受到攻击的风险。
“当你在媒体上听说有人窃取比特币和加密货币时，这并不是因为他们入侵了区块链；而是因为他们入侵了区块链。这是因为他们入侵了用户帐户，”Mak 说。
构建区块链
“我认为，除了加密货币之外，区块链基础设施可能是最受投资界关注的东西，”Ion 说。
开发人员看到了区块链网络在加密货币之外的实际应用，在可以从优化的信息共享和跟踪中受益的行业，例如医疗保健和房地产以及行业供应链。这吸引了风险资本家的大量资金和兴趣，但与加密货币不同的是，人们不能将区块链作为一种资产进行投资。
在区块链业务中，区块链可能是私有的，并且只对特定的人可用。在供应链设置中使用区块链技术的例子包括沃尔玛和山姆俱乐部。两家公司都在利用唯链的区块链技术在其中国门店实施食品追溯战略，以提高供应链透明度并帮助确保食品安全。
区块链的供应链应用扩展到医疗保健，在医疗保健领域跟踪药品可能很重要。此外，一些专家认为区块链是一种安全的存储患者记录的方式，每个医生——初级保健医生和专家，网络外和网络内——都可以看到患者的完整病史。还有一些人正在研究区块链如何简化合同管理。
“每个人都在努力成为特定行业的标准区块链。现在有一场大战。这就是为什么要投入这么多钱的原因。例如，如果你能成为医疗保健领域的主导区块链，投资回报基本上是无限的，”Mak 说。“他们都想成为区块链的谷歌搜索引擎。”
一场革命？
加密货币被称为一场革命。不到 15 年的历史，最初的比特币还很年轻，任何人都很难确定它的长期影响。一些人认为这将导致一个没有现金的世界，所有支付都是数字化的。与此同时，区块链基础设施让企业家和风险资本家探索这项新兴技术的商业用途。
