什么是本地方法?
简单地将,一个Native Method就是一个Java调用非Java代码的接口。一个Native Method是这样一个Java方法:该方法的实现由非Java语言实现,比如C。这个特诊并非Java所特有,很多其他的编程语言都有这一个机制,比如在C中,你可以用extern “C"告知C编译器去调用一个C的函数。
“A native method is a Java method is a Java method whose implementtation is provided by non-java code."
在定义一个native method时,并不提供实现体(有写想定义一个Java Interface),因为其实现体是由非Java语言在外面实现的。
本地接口的作用是融合不同编程语言为Java所用,它的初衷是融合C/C++程序。
标识符native可以与所有其它的java标识符连用,但是abstract除外
为什么要使用Native Method?
Java使用起来非常方便,然而有些层次的任务用Java实现起来不容易,或者我们对程序的效率很在意时,问题就来了。
- 与Java环境外交互:
有时Java应用需要与Java外面的环境交互,这是本地方法存在的主要原因。有时候Java需要与底层系统,如操作系统或某些硬件交换信息。本地方法正式这样一种交流机制:它为我们提供了一个非常简洁的接口,而且我们无需去了解Java应用之外的繁琐的细节。 - 与操作系统交互:
JVM支持着Java语言本身和运行时库,它是Java程序赖以生存的平台,它由一个解释器(解释字节码)和一些连接到本地代码的库组成。然而不管怎样,它毕竟不是一个完整的系统,它经常依赖于一些底层系统的支持。这些底层系统常常是强大的操作系统。通过使用本地方法,我们得以用Java实现了jre的与底层系统的交互,甚至JVM的一部分就是用C写的。还有,如果我们要使用一些Java语言本身没有提供封装的操作系统的特性时,我么也需要使用本地方法。 - Sun's Java
Sun的解释器是用C实现的,这使得它能像一些普通的C一样与外部交互。jre大部分是用Java实现的,它也通过一些本地方法与外界交互。例如:类java.lang.Thread的setPriority()方法是用Java实现的,但是它实现调用的是该类的本地方法setPriority0()。这个本地方法是用C实现的,并被植入JVM内部,在Windows 95的平台上,这个本地方法最终被调用win32 setPriority()API。这是一个本地方法的具体实现由JVM直接提供,更多的情况是本地方法由外部的动态链接库(external dynamic link library)提供,然后被JVM调用。
现状
目前该方法使用越来越少,除非是与硬件有关的应用,比如通过Java程序驱动打印机或Java系统管理生产设备,在企业级应用中已经比较少见。因为现在的异构领域间的通信很发达,比如可以使用Socket通信,也可以使用Web Service等等。