最近在学习JVM的时候遇到了下面这张图，引发了小编对JDK和JRE的思考，这两个东西到底分别起到什么作用？
下面先来看一张图：
我们在上图可以看到在整个java平台逻辑结构中，JDK和jre明显处在不同的位置，这就可以说明我们他们在正java程序的生命周期中起着不同的作用，下面就简单的来总结一下他们之间的不同：
定义
JDK(Java Development Kit)又称J2SDK(Java2 Software Development Kit)，是Java开发工具包，它提供了Java的开发环境(提供了编译器javac等工具，用于将java文件编译为class文件)和运行环境(提 供了JVM和Runtime辅助包，用于解析class文件使其得到运行)。如果你下载并安装了JDK，那么你不仅可以开发Java程序，也同时拥有了运行Java程序的平台。JDK是整个Java的核心，包括了Java运行环境(JRE)，一堆Java工具tools.jar和Java标准类库 (rt.jar)。
JRE(Java Runtime Enviroment)是Java的运行环境。面向Java程序的使用者，而不是开发者。如果你仅下载并安装了JRE，那么你的系统只能运行Java程序。JRE是运行Java程序所必须环境的集合，包含JVM标准实现及 Java核心类库。它包括Java虚拟机、Java平台核心类和支持文件。它不包含开发工具(编译器、调试器等)。
也就说：如果你安装了JDK后，你会发现你的电脑有两套JRE，一套位于C:\Program Files\Java\jre6另外一套位于 C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_41\jre（你的安装路径）目录下。
JRE的地位就象一台PC机一样，我们写好的win64程序需要操作系统帮我们运行，同样的，我们编写的java程序也必须要JRE才能运行。所以当你装完JDK后，如果分别在硬盘上的两个不同的地方安装了两套JRE，那么你可以想象你的电脑有两台虚拟的javaPC机，都具有运行java程序的功能。所以我们可以这样说：只要我们的电脑安装了JRE，我们就以正确的运行java应用程序。
2. 区别
JRE主要包含：java类库的class文件(都在lib目录下打包成了jar)和虚拟机(jvm.dll)；JDK主要包含：java类库的 class文件(都在lib目录下打包成了jar)并自带一个JRE。那么为什么JDK要自带一个JRE呢？而且jdk/jre/bin下的client 和server两个文件夹下都包含jvm.dll(说明JDK自带的JRE有两个虚拟机)。
记得在环境变量path中设置jdk/bin路径吗？老师会告诉大家不设置的话javac和java是用不了的。确实jdk/bin目录下包含了所有的命令。可是有没有人想过我们用的java命令并不是jdk/bin目录下的而是jre/bin目录下的呢？不信可以做一个实验，大家可以把jdk /bin目录下的java.exe剪切到别的地方再运行java程序，发现了什么？一切OK！(JRE中没有javac命令，原因很简单，它不是开发环境)那么有人会问了？我明明没有设置jre/bin目录到环境变量中啊？
试想一下如果java为了提供给大多数人使用，他们是不需要jdk做开发的，只需要jre能让java程序跑起来就可以了，那么每个客户还需要手动去设置环境变量多麻烦啊？所以安装jre的时候安装程序自动帮你把jre的java.exe添加到了系统变量中，验证的方法很简单，去Windows/system32下面去看看吧，发现了什么？有一个java.exe。
1、为什么Sun要让JDK安装两套相同的JRE？
这是因为JDK里面有很多用Java所编写的开发工具，如javac.exe、jar.exe等，这些命令放置在 C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_41\bin目录里。因为他们是java编写的命令，所以要依靠java的jar包，这些jar包存放在C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_41\lib目录里如果将C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_41\lib\目录里面的tools.jar改名为tools1.jar，然后运行javac.exe，显示如下结果：
Exception in thread "main" java.lang.NoClassDefFoundError: com/sun/tools/javac /Main 但是输入 java -cp C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_41\lib\tools1.jar com.sun.tools.javac.Main 会得到与javac.exe相同的结果。从这里我们可以证明javac.exe只是一个包装器（Wrapper），而制作的目的是为了让开发者免于输入太长的指命。而且我们可以发现C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_41\bin目录下的程序都很小，不大于29K，从这里我们可以得出一个结论。就是JDK里的工具几乎是用Java所编写，所以也是Java应用程序，因此要使用JDK所附的工具来开发Java程序，也必须要自行附一套JRE才行，所以位于C:\Program Files\Java\jdk1.6.0_41\jre目录下的那套JRE就是用来运行一般Java程序用的。
2、如果一台电脑安装两套以上的JRE，谁来决定呢？
这个重大任务就落在java.exe身上。java.exe的工作就是找到合适的JRE来运行Java程序。 java.exe依照底下的顺序来查找JRE：自己的目录下有没有JRE；父目录有没有JRE；查询注册表：
[HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Runtime Environment] 所以java.exe的运行结果与你的电脑里面哪个JRE被执行有很大的关系。
小结
1.JVM -- java virtual machineJVM就是我们常说的java虚拟机，它是整个java实现跨平台的最核心的部分，所有的java程序会首先被编译为.class的类文件，这种类文件可以在虚拟机上执行，也就是说class并不直接与机器的操作系统相对应，而是经过虚拟机间接与操作系统交互，由虚拟机将程序解释给本地系统执行。
2.JRE -- java runtime environmentJRE是指java运行环境。光有JVM还不能成class的执行，因为在解释class的时候JVM需要调用解释所需要的类库lib。在JDK的安装目录里你可以找到jre目录，里面有两个文件夹bin和lib,在这里可以认为bin里的就是jvm，lib中则是jvm工作所需要的类库，而jvm和 lib和起来就称为jre。所以，在你写完java程序编译成.class之后，你可以把这个.class文件和jre一起打包发给朋友，这样你的朋友就可以运行你写程序了。
（jre里有运行.class的java.exe）
3.JDK -- java development kitJDK是java开发工具包，基本上每个学java的人都会先在机器上装一个JDK，那他都包含哪几部分呢？让我们看一下JDK的安装目录。在目录下面有六个文件夹、一个src类库源码压缩包、和其他几个声明文件。其中，真正在运行java时起作用的是以下四个文件夹：bin、include、lib、 jre。现在我们可以看出这样一个关系，JDK包含JRE，而JRE包含JVM。bin:最主要的是编译器(javac.exe)include:java和JVM交互用的头文件
lib：类库jre:java运行环境（注意：这里的bin、lib文件夹和jre里的bin、lib是不同的）总的来说JDK是用于java程序的开发,而jre则是只能运行class而没有编译的功能。
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