“在帮助人们使用和体验网络超过 25 年后，Internet Explorer (IE) 已于 2022 年 6 月 15 日正式退役，不再受支持。感谢你们使用 Internet Explorer 访问互联网。”微软 Edge Enterprise 的总经理 Sean Lyndersay 在最新发布的一篇博文中如此写道。
Sean Lyndersay 坦言，IE 是一个来自旧时代的产品，它“行为古怪”，缺乏现代浏览器的安全性。网络在发展，浏览器也在发展。IE 的增量改进无法与整个 Web 的普遍改进相匹配，因此微软重新开始——推出 Microsoft Edge。
事实上，IE 浏览器也会继续以“IE 模式”存在于 Edge 浏览器。Sean 表示，Web 的某些部分仍然依赖 IE，这也是 Edge 浏览器会带有 IE 模式的原因。官方提示指出，如果访问的任何网站需要 Internet Explorer 11，可以在 Edge 浏览器中使用“IE 模式”重新加载它。微软承诺，至少在 2029 年之前会一直支持 Edge 中的 IE 模式。
曾是风靡全球的王者浏览器
近十多年来 IE 浏览器给大众留下了非常差的印象，主要原因是其糟糕的使用体验，不外乎速度慢、功能少、兼容性差等等。尤其是在面对 Chrome、Firefox 等更现代的浏览器时，IE 的劣势更加明显。
但在 20 年前，IE 可是风靡全球的王者浏览器，1995 年，微软发布 Windows 95 操作系统，这也是微软史上最成功的操作系统之一。作为 Windows 95 的默认浏览器，IE 乘着新风迅速占领市场。加上微软使用了一些竞争手段对付网景，仅仅三年时间 IE 就站稳脚跟成为全球市场份额第一的浏览器，更是在 2003 年登上巅峰，占据全球浏览器 95% 的市场份额，成为真正的浏览器霸主。
IE 浏览器的强大统治也使得许多程序的开发要求变得简单，那就是一切以兼容 IE 为主，直到 20 多年后的今天，仍然有许多网站和程序要求兼容 IE。
就在 IE 如日中天的时候，衰落已初见端倪。2001 年，微软发布 Windows XP 操作系统，不夸张地说，这应该是世界上最流行的操作系统。作为 XP 默认浏览器的 IE6 也随着 XP 一起到来，IE6 也借着 XP 迅速成为使用人数最多的浏览器。
现在来看，尽管当时 IE 在浏览器市场仍处于绝对的领先地位，但 IE6 的出现已经预示着 IE 的衰落。IE6 推出后，不少用户反馈其 bug 增多、性能差、体验差等，更是在 2006 年被《PC World》杂志评选为“史上最糟糕的科技产品”。
此外 IE6 对 W3C 标准支持也不够友好，这可能是全球所有 Web 开发者的噩梦了，IE6 的普及导致之后的 20 年间，不断有 Web 开发者因为适配需要适配 IE6 而焦头烂额。
由于 IE6 存在较多问题，微软陆陆续续推出了多次修复升级补丁，但是直到五六年之后，微软才推出了新的 IE7，不过移动互联网的兴起加上竞争对手的步步蚕食，此时的浏览器市场已经不再是 IE 一家独大了。
Chrome、Firefox 异军突起，IE 辉煌不再
在 IE 疲劳于修复 bug 无暇专注改善用户体验与功能更新的同时，Firefox 和 Chrome 慢慢展开了与 IE 的竞争。首先是 Firefox，2004 年 Firefox 发布了第一个正式版本，随后 Firefox 以其开源代码、小巧、简洁、性能好、扩展多的优势获得了大量用户。等到微软发布 IE7 第一个众测版本的时候，市场已经被 Firefox 分走了 11%，随着后续几年的发展，Firefox 已站稳脚跟，市场份额稳定在 15%-20% 之间，IE 则是掉到了 80% 以下。
如果说 Firefox 的出现可能只是给 IE 造成了一点危机，那 Chrome 的异军突起则是彻底宣告 IE 出局。2008 年，Google 发布首个 Chrome 测试版，快是大家对 Chrome 的第一印象。仅仅 9 个月，Chrome 就收获了 3000 多万用户，在 Chrome 推出扩展程序一年后，截止 2010 年底，Chrome 用户量暴涨好几倍，达到了 1.2 亿，市场份额也来到了 15%。之后 Chrome 并没有像 Firefox 停滞不前，而是一路开挂，先是在 2011 年底以 25.69% 的份额超越 Firefox，随后又在 2012 年的 8 月以 34.68% 的占有率完成对 IE 的超越，成为最受欢迎的浏览器。
之后的几年时间，Chrome 不断推出新功能稳固自己的地位，2015 年 Chrome 用户超过 10 亿，微软也放弃 IE 转向 Edge，从此之后 Chrome 再无对手，真正成为浏览器市场的新霸主。
新 Edge 获好评，但路还很长
在 IE 不堪大用的同时，微软决定使用 Edge 取代 IE，但最初使用 EdgeHTML 的 Edge 体验并不算优秀，在 Chromium 内核占主导的浏览器市场，缺少足够开发者支持的 Edge 可谓寸步难行。不得已，Edge 决定在 2018 年底更换为 Chromium 内核。换上 Chromium 内核之后，Edge 如获新生，避免了开发重复造轮子的过程，对用户而言体验也有了很大的提升。
在此基础上，微软又陆续更新了不少新功能，口碑和市场也是一路上涨。根据 Statcounter 的数据，截止 2022 年 3 月，Edge 已经超过 Safari，以 9.65% 的市场份额占据第二位，不过以 67.29% 位居第一位的 Chrome 仍然拥有压倒性的优势，Edge 想赶上 Chrome 还有很长的路要走。
总之，自微软在 2015 年 4 月的 Build 大会上宣布推出 Edge 浏览器、并鼓励用户停止使用 IE 转向 Edge 的那一刻起，IE 浏览器就开始了这场漫长的告别。2020 年 11 月 30 日，Microsoft Teams Web 应用不再支持 IE 11。2021 年 8 月 18 日，其余 Microsoft 365 应用与服务都停止支持 IE 11。
对于普通用户来说，在接下来的几个月中，打开 IE 就会被重定向到 Edge。用户仍会在自己的设备上看到 IE 浏览器的图标（例如在任务栏上或开始菜单中），但如果他们点击打开 IE 浏览器，Edge 浏览器就会被打开并进入 IE 模式。最终，作为未来 Windows 更新的一部分，IE 浏览器将被永久禁用，到时用户设备上的 Internet Explorer 图标将被删除。
无论如何，IE 浏览器始终是许多人的第一个浏览器，尽管它往往也是最差的那个。就连微软 Edge 浏览器官方微博都忍不住调侃，“如今比起 IE 本身，更火的可能是黑 IE 的 meme（梗图）”。
以及，每一个“码农”最害怕听到的话之一：“来我们这儿写代码需要适配 IE”。
