IT业内对云计算的定义和老百姓经常听到的云计算有所不同。实际上，老百姓接触到的“云计算”相当于“互联网”。狭义来说，人们在日常生活中主要接触的是云计算的“服务”特性，例如网盘、桌面云(通过云计算实现桌面的统一，国内还未普及)、手机APP等。
事实上，所有互联网应用都是云计算平台上运作的。国家电网很多系统是运行在云计算平台上。电信营业员的办公终端，很多也是桌面云。换个角度说，老百姓受到云计算间接影响是比较大的，因为云计算支撑下的互联网业务，具有超低成本，人们可以获得大量免费服务。
现在的云计算发展非常丰富。比如苹果手机运用云技术可以使手机的短信、图片、电话号码都存储到云端。Windows 8有同步服务系统，可以把电脑上的文件同步存储在云端。日本企业一些成功的云计算服务项目包括，NEC推出的“酒店管理云计算项目”，为酒店业提供信息和业务订单“一键式服务”;富士通公司推出“高龄者管理云计算”，将高龄者信息输入系统并进行统合型管理分析，推动家庭医疗和护理服务。
现在网上热议的“大数据”，其能否实现的关键也在于云计算的应用和普及。云计算和大数据催生了一系列“移动数据库”，如带有存储芯片的第二代银行卡、信用卡，带有芯片读取功能的新型护照、驾驶证、社保卡、图书证等。
技术经济观察家瞬雨对《环球时报》表示，云计算如同电力、自来水的发明一样，刚开始只是少部分人在用。但逐步发展成公用网络设施之后，就非常方便，随取随用，云计算就是这种能够进入千家万户的公共资源。
