数据中心能够发展的如此迅速，一定程度上得益于裸机服务器的兴起。裸机服务器也称白牌服务器，是将服务器的硬件与软件分离，允许在服务器上使用的第三方软件。正是服务器这种开放的技术平台，又拥有免费的操作系统Linux，使得裸机服务器成为数据中心的标配。现在的数据中心基本都是采购一定数量的裸机服务器，安装自己的应用程序，完成各种各样的应用，这样才使得数据中心的业务多样化，数据中心不再需要关心服务器的硬件实现，聚焦于自己的软件应用业务，只要使用好裸机服务器提供的各种标准函数接口，就可以很好地完成应用业务部署。与此相应的是人们日常生活中的PC电脑，PC电脑是最早实现裸机的，我们可以在PC电脑上安装不同的操作系统，在操作系统之上再安装各种软件，比如：游戏、视频、聊天软件、办公软件等等，现在的操作系统兼容成千上万的软件，也为人们的工作生活提供了极大便利，十年前还很少有人去使用电脑办公，而十年后的今天办公都离不开电脑，PC电脑也成为了和电视同等重要的家用电器之一。
无论是裸机服务器还是电脑，它们的出现都掀起了信息技术发展的热潮，改变了我们的生活方式，然而并不是所有的人都愿意看到这样的场面，尤其是服务器制造商。服务器制造商在这种情况下逐渐彻底地沦为一个纯硬件提供商，利润被极大地削弱，同质化竞争恶劣。早年IBM转行做软件，现在惠普陷入转型危机，戴尔不得不私有化都说明这个行业发展走向了没落，虽然中国的联想已经成为这个行业的老大，但丝毫不值得敬佩，因为这个行业已经逐渐成为夕阳产业，未来利润会越来越薄，联想只不过利用中国的低成本优势仍在这个行业激烈打拼着，可以说裸机时代的兴起基本就标志着这个行业已经开始走向没落。
网络也是数据中心不可缺少的重要一环，任何数据中心都需要搭建网络平台，才能将数据中心的所有设备连接起来，并和外部保持通信。而网络设备市场一直保持着较高的利润，这也让思科、爱立信、华为等在网络设备市场得到较高利润，网络设备通常卖得比较贵，因为除了硬件，网络设备要附加较多的软件技术成本。商用的网络设备芯片早就有了，但是依然需要在芯片上做二次开发，才能满足用户各种各样的需求。近几年随着SDN技术的火热，关于裸机网络的话题一直不断。SDN是一种应用于裸机网络的网络新技术，颠覆了传统网络的使用方式。也正是因为SDN的出现，才引起了针对裸机网络热议。裸机网络指的是使用裸机（白盒）交换机组建的数据中心网络，而裸机交换机和裸机服务器一样，提倡软件和硬件分离，裸机交换机只提供标准硬件，由用户根据自己需要安装软件。
裸机网络的想法很好，但是在现阶段实现还面临不少的困难。网络设备和服务器不同，网络设备除了完成数据交换，还要处理各种各样的软件协议，RFC规定多达几千篇，一个功能全面的网络设备就要对这些协议有很好的支持。如果只提供一个裸机交换机，由用户来完成软件安装，难度太大。这个也只有几个具备超强网络技术实力的用户可以做到，比如Facebook可以自己研发服务器，使用裸机交换机。谷歌公司可以自己建立SDN网络，除了这些企业之外的绝大多数并不具备这样的能力，他们依然需要功能完备的网络设备，并需要在设备商的指导下才可能完成二次开发。还有网络软件并不像服务器软件那样丰富，现在只有一个SDN，那么SDN绝不是网络的全部，网络设备有很多其它丰富的功能，而这些功能都不具备在通用硬件上使用，哪怕是都采用一样的商用网络芯片，由于商用芯片存在着各种各样的BUG，有的网络厂商自己就解决了，这样提供给用户的功能就不同。有的高端设备采用复杂的设计，内部多块网络芯片互连，以期达到增强设备转发功能的目的，这样都使得网络设备功能更加多种多样化，个性化的功能依然吸引着众多用户去挣着购买。每年三大运营商都要对各个厂家的网络设备进行集采测试，就是要验证各个厂商的设备功能，而对服务器设备则不用，这也说明网络设备的功能实现是有很大差异的，虽然我们知道华为、华三、中兴甚至思科的部分设备都采用的是相同的网络硬件芯片。这样巨大的差异化功能让裸机网络的发展进展缓慢，在数据中心很难得到广泛认可。
然而从客户角度出发，其依然是希望拿到的是标准的设备，即不管是哪个网络公司的设备实现都要统一，这样使用和维护起来才方便。现在实际的情况是，各个网络厂家的设备实现差异太大，甚至命令行都不能相同（因为涉及到侵权），这给用户维护带来了极大的不便，需要去学习并理解各个厂家设备的差异，除非只买一个厂家的设备，所以在网络设备才出现了思科公司一家独大的局面。客户需要改变这种环境，技术应该是开放的，封闭的网络并不利于行业的发展，所以这个发展趋势不会改变，网络必须越来越开放，才能适应当今信息技术高速发展的速度。
目前谈裸机网络时代还尚早，还有一系列的问题摆在人们面前，但是未来一定是裸机网络时代。看看如今的智能手机的发展，服务器的进步，都在一步一步走向开放，公共的软件操作系统，公共的应用商店，数据中心网络也必然会一步一步的走向开放，裸机网络目前还不是主流，但必然是未来网络的主宰，让我们期待这一天的早日到来！
