作为创业公司，得首先保证自己活下去，也就是找到一个中间的商业化落地场景。
说到自动驾驶，很多人的第一反应都是摇头，因为不安全。
不论是Uber自动驾驶汽车去年撞死行人，还是Waymo在年底突然大呼“做自动驾驶好难”，都无不印证着自动驾驶“难做”。
“作为创业公司，我们和大公司不一样，得首先保证自己活下去。那么，就必须找到一个中间的商业化落地场景。”酷哇机器人联合创始人&COO刘力源说。
图 | 酷哇机器人联合创始人&COO刘力源
低速场景下的自动驾驶
酷哇成立于2015年，谈及为什么要入局自动驾驶行业，刘力源笑着说，“选择自动驾驶，是因为在大众日常生活中，‘衣食住行’中，自动驾驶会改变其中的“住和行“，这个市场足够大，这件事情值得让我们去做。
然而，即便是现在，自动驾驶在很多方面都还只是“纸上谈兵”，真正大规模落地应用的时间点，即便是如谷歌这样的大公司都无法确定。更何况是在2015年。
“2015年的时候，国内有关自动驾驶的声音非常少。技术、产业、概念普及教育都不成熟。当时我们能做的，就是把底层技术做好，做深。”
在刘力源看来，真正的自动驾驶离我们至少还有5-10年时间。与主流观点相吻合，自动驾驶市场的爆发点，要到2025-2030年才会出现。
但技术最终是要实际应用的，尤其对于创业公司来说，没有多少公司能在没有商业化的情况下挺过这么长时间，而且容易在过度研发中迷失产品化的方向。
当前，有关自动驾驶汽车底盘、传感器硬件、计算芯片等产业的发展都还不够成熟，尤其在驾驶这样一个高速、复杂度极高的场景中，即使依赖人类驾驶员每年的事故率也是所有交通工具里面最高的。
简单来说，当前自动驾驶高速场景下大规模商业应用还存在很多问题。那么，从高速走向低速，是否“有路可行”？
“从本质上来说，自动驾驶是为了解决交通安全、拥堵等问题，而不应该在技术不成熟时给交通造成困扰，这一定程度上违背了我们的初衷，也会让更多人否定这个产业。而低速、商业作业的场景或许能解决这些困扰。”
行李箱机器人是酷哇走向商业化的第一步。
基于视觉识别、跟踪定位、激光测距、避障导航等技术的综合应用，酷哇推出了一款机器人行李箱，可在没有任何人为力量驱使的情况下，自动跟随用户运动路线进行实时跟随。速度不快，且场景简单。
“其实这款产品是我们一次有关技术降级的尝试，也就是将自动驾驶技术应用到常用消费品上，一方面检测我们的技术，一方面在公司创立前期给与资金保障。”
据刘力源透露，仅2018年，行李箱机器人便出货达1万台，已成为酷哇营收的重要组成部分。而这款产品的成功商业应用，也在一定程度上证明了：再高不可攀的技术，短时间内如果无法成熟应用的话，结合成熟产品做技术降级不失为一好的解决办法。
从To C到To B，环卫机器人需求正在急速增长
如果说，做行李箱机器人是酷哇在创业初期的一次将技术商业化尝试的话，那么技术降级的最终目的，终究还是要回归到技术原本价值上的。
很显然，相较于2015年年中自动驾驶行业的“默默无闻”，现在，它已经成为了人工智能行业当之无愧的“热搜王”。
2015年年底，百度宣布成立自动驾驶事业部；2016年，谷歌Waymo独立，Uber启动自动驾驶汽车测试；2017年，英特尔斥资153亿美元收购Mobileye；通用要在今年实现自动驾驶汽车商业化......
相关数据统计显示，到2020年，全球自动驾驶产业市场规模将达3000亿元。而中国，将成为全球最大的自动驾驶市场。
大公司在行动，创业公司也到了厚积薄发的时候了。
2018年4月，在经过3年的技术沉淀后，酷哇凭借自研垂直场景下的特征驱动、定位建图、轨迹规划等技术，携手中联环境（中国最大的环卫机械企业，占高端环卫市场70%市场份额）推出无人驾驶扫地车，智慧环卫机器人。
可以看到，在众多需要“车”运作的场景中，环卫的路线相对较为固定，尤其在景区、园区内，目前已经拓展到城区环境里。且因作业需求，速度也会比较慢。更重要的是，环卫早已是一个成熟的产业，自动驾驶技术与之结合，其实是一个赋能传统产业的过程。
但在人工智能等相关技术的发展的过程中，总会有“取代人类，增加失业率”的质疑出现。
“很多人说，我们做自动驾驶环卫车会让环卫工人失业，但现实情况却是现在没有人愿意去做环卫工作。当前的大多数环卫工年龄较大，而年轻人大多抗拒这个工作。一旦现有环卫工到了不再适合工作的年龄，就会出现严重的员工断层现象，环卫产业目前的劳动密集型特性的压力也会迅速增加。”
目前，酷哇已经和中联环境一起，成立合资公司，以建设专门的自动驾驶环卫车生产线。而从去年7月开始真正投放到现在，仅5个月时间，酷哇便已经在在长沙橘子洲头投放了十余辆、共5种类型的环卫车，包括小型以及中型的车型，已经形成一个车队，覆盖范围达10平方公里。
除此之外，在环卫服务市场所覆盖的片区未来都会是酷哇的市场，目前成都、芜湖、长沙、天津等城市城区，酷哇也已有所部署。
最后
如果说，自动驾驶是一潭水，那么所有的自动驾驶公司便都是这潭水中的一条鱼。
2018年，所有人都在说这是自动驾驶落地的元年，随之而来的，便是资本和媒体吹捧，抛下了大量的“鱼饵”。但实际结果却是，很多鱼没能经住诱惑，最终或被撑死或彻底离开了这片潭水。
相信在2019年，还会有人说“元年”的概念，讲着一些精彩的故事。“但实际上，如果今年还是期待用算法和估值讲故事的话，今年会是比较危险的一年。而商业落地，则需要提前部署好节奏，才能做到步步为营，稳步向上。”
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