定于每年2月下旬举办的世界移动通信大会（MWC）是电信行业的盛会。今年MWC吸引了约10万人参加，与会者来自通信界的各个行业，从基站制造商到移动设备制造商，也包括手机应用程序开发商。
第五代移动通信系统（5G）成为本届MWC关注的焦点。作为新一代网络技术，5G能够提供比4G更快的通信速度。预计今年会有多达200家运营商率先推出5G服务，5G将在2019年全面普及。
更加快速的网络被认为是电信行业的一大助推力量。同时，亚洲、美国和欧洲的政府也在争取获得新技术潮流中的领先地位。
英国O2公司的一项调查预测，到2026年，英国的5G覆盖每年将直接为英国经济增加70亿英镑，其影响是2009年光纤部署的两倍。
MWC上的网络设备制造商极力推崇一个完全数字连接的美好愿景。但也有人质疑5G乌托邦究竟能否成为现实，特别是在当下盈利困难的电信公司不愿意为升级网络掏钱的情况下。仅在欧洲，升级5G网络的费用可能需要560亿欧元。
一位分析师在大会开始就觉察到，还从没有哪一项网络技术在早期就被如此火热的讨论。“也可能是因为除此之外没有其他可聊的了。”他说。
诺基亚也将加入此番5G市场争夺战，作为网络设备制造商同爱立信和华为展开竞争。同时诺基亚也在时隔被微软收购三年半后，首次重回消费智能手机市场。
一部分人士相信，由荷兰HMD制造的安卓诺基亚智能手机将带来新的增长。与诺基亚类似，另一位昔日巨头黑莓也选择将智能手机进行外包，由第三方生产的新黑莓设备也即将上市。不过智能手机市场从来不缺乏竞争，三星正从去年Note7爆炸事件中蓄力再战，而包括LG和华为等二线厂商也各自有新品推出。
与此同时，手机市场的消费者也并不缺乏。
这些产品总能吸引到饥渴的买家。专业服务团体埃森哲（Accenture）对全球2.6万名消费者进行了调查，发现有54%的人计划在今年新购入一部智能手机，这其中尤以印度和中国的消费者居多。
这对手机行业来说是个令人振奋的消息。此前，据另一著名市场研究公司Gartner的调查，2016年手机市场的增速从前一年的14%下降至5%。各品牌智能手机日趋同质化被认为是造成需求疲软的原因之一。由于82%的智能手机都依赖于谷歌Android系统进行定制，对厂商而言，寻求差异化并非轻而易举。
埃森哲电子和高科技业务部全球总经理DavidSovie表示，语音控制等功能应该对提升销售有帮助。“人们越来越接受由人工智能驱动的服务，比如语音助理等。这也在推动这个市场的上涨。”
5G的到来预计将成为大会热议的焦点，不过技术的进步难掩实践的滞后，对当今世界很多人而言，获得任何一种网络连接尚非易事。电信公司已经开始提供对偏远地区的网络解决方案，包括使用无人机和气球，为传统基站无法到达的地区提供网络。
这一问题在发展中国家更加明显，这些国家尚未实现基本的网络覆盖。去年Facebook试图用近地卫星给非洲带去网络，不幸的是他们的卫星随着SpaceX猎鹰火箭的意外爆炸而不复存在。Facebook收到的挫折从另一方面向世人表明，提供最新的电信基础设施不进昂贵，而且棘手。
德勤公司科技、媒体和通讯研究主管PaulLee说：“世界正在变的更加紧密，但仍有数十亿人在网络之外。移动互联接近50亿美元，还有超过20亿美元尚待完成。网络的水平也参差不齐。目前有大约200家运营商尚未推出4G服务，而一些运营商可能在今年就迈入5G。”
除了偏远贫困地区网络连接空白之外，已经得到网络连接的地区的网络质量有待改进。超过100万英国家庭和企业被认为宽带网速过慢，而即使在城市地区，4G网络也不能保证完全覆盖。据国外一家名为OpenSignal的无线公司的数据，曾领跑移动行业的英国，如今4G覆盖率在全球仅排54位。
GSMA总监MatsGranryd认为，为更多人提供移动网络能够显著改善人们生活质量。例如电子货币让人们通过手机提取和转移资金，这在一些传统实体银行尚未涉足的地区很为流行。类似的还包括非接触式移动支付技术。在93个国家有大约5亿移动支付用户，主要分布在非洲和亚洲。
Gartner银行和投资服务副总裁ChristopheUzureau表示，移动金融发展迅速，跟人们带来巨大便利。如阿里巴巴在中国的支付宝可以帮助中国游客进行国际支付。科技便利的升级与网络连接的改进息息相关。
5G网络的出现可加速数字服务的发展。不过GSMA表示，仅仅技术升级无法使5G获得全球性成功，移动行业还需要注重本地内容的提供。Granryd指出，印度只有0.1%的网页使用本土的印地语，在印度有超过4亿人使用印地语。
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