SOAP（Simple Object Access Protocol ）简单对象访问协议是在分散或分布式的环境中交换信息的简单的协议，是一个基于XML的协议。
它包括四个部分：
SOAP封装(envelop)，封装定义了一个描述消息中的内容是什么，是谁发送的，谁应当接受并处理它以及如何处理它们的框架；
SOAP编码规则（encoding rules），用于表示应用程序需要使用的数据类型的实例;
SOAP RPC表示(RPC representation)，表示远程过程调用和应答的协定;
SOAP绑定（binding），使用底层协议交换信息。
虽然这四个部分都作为SOAP的一部分，作为一个整体定义的，但他们在功能上是相交的、彼此独立的。特别的，信封和编码规则是被定义在不同的XML命名空间(namespace)中，这样使得定义更加简单。
========另一个解释==========
简单对象访问协议（SOAP）是一种轻量的、简单的、基于XML的协议，它被设计成在WEB上交换结构化的和固化的信息。SOAP可以和现存的许多因特网协议和格式结合使用，包括超文本传输协议（HTTP），简单邮件传输协议（SMTP），多用途网际邮件扩充协议（MIME）。它还支持从消息 系统到远程过程调用（RPC）等大量的应用程序。
SOAP 包括三个部分：
SOAP 封装：它定义了一个框架，该框架描述了消息中的内容是什么，谁应当处理它以及它是可选的还是必须的。
SOAP 编码规则：它定义了一种序列化的机制，用于交换应用程序所定义的数据类型的实例。
SOAP RPC 表示：它定义了用于表示远程过程调用和应答的协定。
SOAP 消息基本上是从发送端到接收端的单向传输，但它们常常结合起来执行类似于请求/应答的模式。所有的SOAP消息都使用 XML 编码。一条 SOAP 消息就是一个包含有一个必需的 SOAP 的封装包，一个可选的 SOAP 标头和一个必需的 SOAP 体块的 XML 文档。
它包括四个部分：
SOAP封装(envelop)，封装定义了一个描述消息中的内容是什么，是谁发送的，谁应当接受并处理它以及如何处理它们的框架；
SOAP编码规则（encoding rules），用于表示应用程序需要使用的数据类型的实例;
SOAP RPC表示(RPC representation)，表示远程过程调用和应答的协定;
SOAP绑定（binding），使用底层协议交换信息。
虽然这四个部分都作为SOAP的一部分，作为一个整体定义的，但他们在功能上是相交的、彼此独立的。特别的，信封和编码规则是被定义在不同的XML命名空间(namespace)中，这样使得定义更加简单。
========另一个解释==========
简单对象访问协议（SOAP）是一种轻量的、简单的、基于XML的协议，它被设计成在WEB上交换结构化的和固化的信息。SOAP可以和现存的许多因特网协议和格式结合使用，包括超文本传输协议（HTTP），简单邮件传输协议（SMTP），多用途网际邮件扩充协议（MIME）。它还支持从消息 系统到远程过程调用（RPC）等大量的应用程序。
SOAP 包括三个部分：
SOAP 封装：它定义了一个框架，该框架描述了消息中的内容是什么，谁应当处理它以及它是可选的还是必须的。
SOAP 编码规则：它定义了一种序列化的机制，用于交换应用程序所定义的数据类型的实例。
SOAP RPC 表示：它定义了用于表示远程过程调用和应答的协定。
SOAP 消息基本上是从发送端到接收端的单向传输，但它们常常结合起来执行类似于请求/应答的模式。所有的SOAP消息都使用 XML 编码。一条 SOAP 消息就是一个包含有一个必需的 SOAP 的封装包，一个可选的 SOAP 标头和一个必需的 SOAP 体块的 XML 文档。
把 SOAP 绑定到 HTTP 提供了同时利用 SOAP 的样式和分散的灵活性的特点以及 HTTP 的丰富的特征库的优点。在 HTTP 上传送 SOAP 并不是说 SOAP 会覆盖现有的 HTTP 语义，而是 HTTP 上的 SOAP 语义会自然的映射到 HTTP 语义。在使用 HTTP 作为协议绑定的场合中， RPC 请求映射到 HTTP 请求上，而 RPC 应答映射到 HTTP 应答。然而，在 RPC 上使用 SOAP 并不仅限于 HTTP 协议绑定。
本文转自博客园执着的笨蛋的博客，原文链接：什么是SOAP，如需转载请自行联系原博主。
