随着企业将更多的注意力放在数据中心能源使用问题上，存储厂商也开始重点宣传他们获得的“绿色认证”，并宣称自己的系统产品要比竞争对手的产品具有更高的能源效率。但是存储系统采购者很难做出自己的判断，因为目前几乎没有成文的标准来测量和对比像存储这样复杂技术的能源利用率。致力于提供存储系统能源效率和提倡节能环保的网络存储工业协会（Storage Networking Industry Association，SNIA）本周出台了“绿色存储能源测量规范”（Green Storage Power Measurement Specifications），进一步规范市场内厂商的绿色产品标准。
SNIA发布了公开预览版本并且对Green Storage Initiative中两条新增项目做解释。这其中包括具体的分类方法，即将不同的存储技术和存储系统归类以便进行对比，另外还包括一个测量系统空闲状态下能耗的测量方法。有超过25家厂商参与了分类方法以及空闲系统能耗测量方法的研究和开发。
由于人们对数据中心和IT系统供电和冷却所需电力的问题关注度越来越高，SNIA也在制定测量和对比存储系统能源使用的行业规范上投入了大量精力。有行业分析师估计，存储系统的能耗是一个普通数据中心总能耗的13%，而且随着企业继续购买和配置更多存储容量，这个比例还会有所增长。
SNIA协会Green Storage Initiative副主席、同时也是IBM公司存储产品经理的Al Thomason表示：“在你为系统提供一瓦能源的同时，也要为冷却系统提供相同的能源。有看到有些人估算，存储系统的能耗占到数据中心能耗的30%。”
SNIA的分类方法将存储技术和存储系统分为5个主要类别，从小型办公室、家庭办公、消费存储系统一直到企业级大型主机系统。SNIA针对每个项目下各个设备和系统制定了相关标准，对在线存储、近线存储、可移动存储库、虚拟存储库，基础架构应用和基础架构互连系统做了明确的界定。
例如，中端企业级系统被定义为“与提供性能和特性均衡的存储系统相连接的SAN或者NAS。提供更好的管理功能、可扩展性和可靠性。”
Thomason表示：“我们希望覆盖存储领域内的所有技术，同时可以针对未来需求进行扩展，这需要很长时间来实现。”SNIA的目标是开发出这样一套系统，不再让厂商将磁带系统与磁盘系统或者将中端系统与企业级系统进行对比，但可以集成像应用、虚拟化和数据压缩这样的新技术。
“我们必须看到每个类别下设备的不同设计点。企业级系统的能耗肯定高于中端系统，但是提供了更高的计算能力和更丰富的功能特性。这确保大家做的是同类对比。”
The Idle Power Measurement技术是SNIA发布的第一个测量技术。它包括两个测试阶段，第一个阶段是在预设条件（所有组件以全面运行，系统标准可以处理所有I/O请求）和空闲状态（设备或者系统能够在测量方法规定的最大访问事件内处理I/O请求）下测量系统的能源使用情况。对于基于磁盘的存储系统，空闲状态下测量是在全天24小时内获取的。SNIA将在今年制定动态能源测量技术。
Thomason表示：“我们对在线系统和近线系统做了清晰的界定。在我们的标准下，在线系统访问数据的最大时间限制是80毫秒。”
在制定规范的过程中，SNIA发现很难考虑到方方面面的所有因素。一个主要因素就是系统维护管理，设备或者系统检查磁盘驱动器状况或者为负载均衡迁移数据。为了考虑不同厂商使用的专有管理系统，新规范要求在线存储的能源利用率测量必须是24小时的。
SNIA希望新规范将成为采购者对比数据中心优化能源使用的产品和工具的一个标尺。厂商还可以使用这个新规范来优化系统，更好地了解新添加的功能对能源利用率的影响。而且，法律机构在制定能源利用率目标和指导原则的时候也可以使用这一新规范。
Thomason表示：“用户不希望见到各种表面的绿色宣传。他们希望知道哪些厂商在绿色方面有所建树。用户知道绿色技术能够大幅节约成本，他们需要从中获得真正的价值。我们相信这些规范将为所有参与其中的人提供真正的价值。”
