Objective Analysis公司分析师Jim Handy发布了一套理论，声称能够解释英特尔与美光的3D XPoint内存无法实现其初步性能水平的神秘难题。
根据英特尔方面的市场宣传内容来看，原始介质的访问延迟与SSD产品的访问延迟之间存在显著差异。下面我们拿出一份SNIA图表，用以直观阐述PCIe MLC NAND SSD与潜在NVMe XPoint SSD之间的区别与联系。
在他的报告当中，Handy基本解释了NAND SSD的整个数据读取时长由六项元素组成，其中IO访问共需要经历：
- 线程——即由应用处理器为介质芯片返回有效数据，从而为其提供一个可用的内存地址。
- xfer——即数据由芯片到SSD输出针脚之间的传输时长。
- Misc——内部处理; 地址转换; 平均垃圾回收时长。
- Link Xfer——用于在PCIe接口间进行数据传输的时长。
- 平台+适配器——从主机IP端口到处理器针脚间的传输时长。
- 软件——主机操作系统IO堆栈执行读取操作所带来的时间消耗。
以下为Handy整理出的示意图：
我们对Jim Handy的图表进行了修改，将SNIA SSD延迟纳入其中。
横向访问示例单位为微秒，大家首先应该注意到，其表达的主要为耗时比例而非精确时序。以此为基础，我们对顶端SSD柱形末端的三项元素加以审视：link xfr、平台+适配器以及软件。这三项元素分别以独立方式由SSD本身负责完成。
第三点正是NAND与XPoint间的最大区别，而这种介质层面的差异也给前三项元素造成了影响。
由NAND到XPoint的介质转换可能足以显著降低这三项时耗因素，但却无法对后三者进行削减——而事实上，后三项元素才是构成访问延迟的主体所在。
图表比较了NAND与XPoint PCIe SSD间的差异。Handy指出，XPoint DIMM在速度上要远高于XPoint SSD，而且NAND DIMM亦拥有远高于NAND SSD的速度表现。这能够进一步降低Link Xfr与平台+适配器两项元素对延迟的提升，不过软件层面则仍然不受影响。
操作系统与应用程序软件变更需要立足于当前操作系统IO堆栈完成，旨在更为直接以访问由XPoint DIMM提供的数据，他宣称。此类变更亦能够对NAND DIMM带来助益。
英特尔方面因为此前公布的XPoint相较于NAND的使用寿命与存储密度比较优势可能存在过度宣传而受到批评，而目前的结论解释了为什么XPoint SSD延迟完全无法与当初公布的原始水平相符。
英特尔公司于上周表示：“我们再次强调，我们公开发布的性能参数包括Optane SSD（包括预生产及原型设计版本）以及3D XPoint内存介质。系统层级性能主要取决于各组件的整体组合，而介质本身仅仅是其中组件之一。在原型SSD硬件当中，我们获得了远优于NAND SSD产品的性能表现——数据吞吐能力提升了10倍，而延迟状况亦改善了4倍。在投放市场之后，采用英特尔Optane技术的SSD将成为英特尔旗下性能最为强大且使用寿命最长的SSD。我们将在未来几个月产品正式发布时提供更多最终产品性能与规格。”
而在我们就这一速度问题向芯片巨头发出询问时，英特尔公司的发言人表示：“英特尔目前不会就这个问题发表任何进一步评论。”
原文发布时间为：2016年9月30日
本文作者：黄雅琦
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