业界普遍认为，5G将开创通信行业的新时代，是国家战略信息基础设施、国民经济转型升级的重要驱动力。5G带来了大规模技术变革，限于技术、标准成熟度，预计2020年前后规模商用，因此，近年来各大厂商都在寻找通往5G的正确道路。
通往5G“珠穆朗玛峰”的道路有很多条，Pre5G的选择已经得到了业界广泛认可，其核心技术空分复用，同时也是5G的核心技术。2016年巴塞罗那移动大会上，中兴通讯凭借Pre5G Massive MIMO基站获得“最佳移动技术突破奖”及“CTO选择奖”两项大奖，是中国企业首度获得“通信奥斯卡”；截止目前，中兴通讯在全球30个国家部署了超过40个Pre5G网络。
近日央视2套《经济半小时》策划了《中国芯生存状态调查》专题，4月7日晚播放的《方寸天地中的追赶》一集，深入采访了中兴通讯。央视认为，自主研发的Pre5G通信芯片，是中兴通讯能够在5G全球竞争中取得领先身位的关键因素。一颗跳动的“中国芯”，推动了中国在5G领域起航。中兴通讯表示将在2018年第三季度开始5G的商用预部署，2019年第一季度实现5G规模商用部署。
Pre5G芯片研发成功
深圳南山科技园，某个工作日的下午六点。央视记者观看了Pre5G基站的第206次测试，要同时检测200台手机在高楼密布条件下的信号水平。根据中兴通讯测试工程师张恩阳的测试结果，200台手机达到了1.4Gbps的下载速度，是4G网络平均网速的7倍。
中兴通讯首席科学家向际鹰介绍，Pre5G可以在4G网络中提前采用5G技术，成倍提升网络吞吐量。同时，基站天线从8通道增加到64通道，对芯片提出了非常高的要求：计算能力超强、功耗低、集成度高，同时还要紧跟网络实际应用步伐，控制芯片成本，加快研发进度。
芯片的研发周期一般在两年以上，而且对Pre5G通信芯片来说，只有一次机会。中兴微电子承担了这一重任，中兴微电子副总经理、无线系统芯片总工程师龙志军介绍，2013年中兴微电子首先从工艺着手，选择了16纳米的新型工艺，同时提升存储器主频，强化集成度。在高强度的工作压力下，团队历时不到2年时间，提前完成了芯片的核心研发工作。
央视感慨，芯片的研发成功，就意味着产品上市进入倒计时。在最后的测试环节，时间分秒流逝，中兴团队的每个人都投入全部的热情，要交出一颗最完美的中国芯。正是在这样的工作状态下，原本要六个月完成的测试，整个团队只用了一个多月就做完了所有测试，终于完成了Pre5G通信芯片的全部研发工作。
“这里是Pre5G基站的发货车间，这一批使用龙志军和团队自主研发通信芯片的产品，即将发往日本。这一次，中国人站到了世界通信芯片研发的前列。”
坚持研发“中国芯”
Pre5G芯片顺利研发成功，毫无疑问是中兴通讯在通信技术领域长期投资和丰厚积累的落地。中兴通讯每年将营业收入10%以上的资金投入研发，数据显示，近六年中兴通讯研发投入超过500亿元，其中仅2016年研发投入为128亿元，占营收比重达到12.61%。
长期坚持投资研发，为中兴通讯带来了强大的专利储备。根据世界知识产权组织（WIPO）公布的2016年全球企业申请注册国际专利的统计数据，中兴通讯以4123项已公开的PCT专利申请量排名第一。这是中兴通讯近7年来第三度排名PCT国际专利申请第一，连续7年位居前三。
在底层芯片领域，中兴通讯也投入巨资持续研发。据国际知名专利检索公司QUESTEL发布《芯片行业专利分析及专利组合质量评估》报告，中国企业在芯片专利数量上已逐步赶上国外老牌企业，中兴通讯以1551件跃居中国企业首位，全球排名第23位，表现突出。作为中兴通讯的全资子公司，截止2015年底，中兴微电子拥有超过2000件的专利资产，其中PCT专利超过600件。
当然，包括中兴通讯在内，中国厂商在芯片领域整体实力仍然落后欧美巨头，远远不能自满。中兴微电子副总经理刘新阳说，通信设备里面涉及的芯片非常多，例如CPU、存储和通信专用类芯片。“在通信专用芯片这个方面，我们能够做到自主研发，技术水平也能够达到国际领先的水平。在CPU和存储这个方向，我们还有很长的路要走，相对国际领先的产业巨头有不少差距，还需要追赶。”
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